— Ты же будешь паинькой? Всего на пару часиков! — улыбка на лице Кирилла выглядела неестественно широкой.
— Подожди, ты серьёзно? — в голосе Марины слышалось недоумение, смешанное с растерянностью. — Мы же собирались в кино идти.
— Милая, я всё помню! — торопливо сказал молодой человек, закидывая спортивную сумку на плечо. — Это непредвиденные обстоятельства. Сестра позвонила буквально полчаса назад, у неё срочный вызов на работу.
Солнечные лучи, пробивающиеся через неплотно задвинутые шторы, освещали небольшую квартиру, делая её уютнее, чем она была на самом деле. В углу детской кроватки мирно посапывал младенец, укутанный в голубое одеяльце.
Руки девушки невольно сжались в кулаки. На лице отразился целый калейдоскоп эмоций — от растерянности до раздражения.
— В планы не входило нянчить чужого ребёнка! У меня нет никакого опыта с детьми, — Марина бросила быстрый взгляд на спящего малыша.
— Всего пара часов! Александр обычно спокойный мальчик, — Кирилл уже стоял у порога, — просто покачай его, если проснётся. Там в холодильнике смесь.
Не успела девушка что-то возразить, как дверь за её парнем, с которым она пришла в его квартиру захлопнулась. В небольшой однокомнатной квартире воцарилась неприятная тишина, нарушаемая лишь тихим сопением младенца.
Внутри Марины разгорался гнев. Два года отношений, и вот к чему они пришли — к тому, что её парень без предупреждения меняет свидание на бильярд с друзьями, оставляя её наедине с младенцем.
Старые настенные часы показывали 16:30. До назначенного отцом времени возвращения домой оставалось пять с половиной часов. Всеволод Петрович, бывший военный, а ныне директор крупной компании, с подозрением относился к Кириллу с первого дня знакомства. "Не нравится мне этот юноша, глаза у него хитрые", — говорил он тогда.
Воспоминания о строгом отце прервал внезапный крик из кроватки. Александр проснулся и, судя по пронзительности плача, был крайне недоволен.
— Ну что ты, маленький? — неуверенно произнесла Марина, подходя к кроватке.
Запах подсказал ей причину детского недовольства. Предстояло сделать то, о чём она имела представление только из романтических комедий.
С третьей попытки подгузник был успешно заменён, но крик не утихал. Прижав малыша к груди, девушка принялась неловко его укачивать.
— Ты голодный, да? — шептала она, направляясь к холодильнику.
К своему ужасу, Марина обнаружила лишь полупустую бутылочку со смесью — явно недостаточно для голодного младенца. В кармане джинсов завибрировал телефон.
Сообщение от Кирилла: "Я немного задержусь. Максимум до девяти".
Часы показывали 17:20. Если Кирилл вернётся к девяти, у неё останется меньше часа, чтобы добраться домой до комендантского часа, установленного отцом.
***
Шесть месяцев назад в университетской библиотеке Марина заметила знакомый силуэт — Кирилл сидел, обложившись учебниками, и выглядел совершенно потерянным.
— Нужна помощь? — спросила тогда она, подсаживаясь к молодому человеку.
— Спасительница! — театрально прошептал он. — Если не сдам этот проект, меня отчислят.
В тот вечер Марина просидела с ним до закрытия библиотеки, а потом ещё два часа объясняла материал в круглосуточной кофейне. Подобные вечера стали регулярными. Девушка не замечала, как постепенно от помощи с учёбой перешла к выполнению заданий за него, а затем и к написанию большей части его дипломной работы.
***
Александр затих лишь на короткое время, когда Марина дала ему остатки смеси. Теперь, когда бутылочка опустела, он снова начал кричать.
Холодильник оказался практически пустым: несколько бутылок пива, заветренный сыр и пачка замороженных пельменей — не самый подходящий рацион для младенца.
— Думай, Марина, думай, — проговорила девушка вслух.
В сумочке нашлось немного наличных. Не выпуская из рук плачущего Александра, она начала лихорадочно искать в интернете ближайший супермаркет.
Задача осложнялась отсутствием детской коляски или автокресла. На улице моросил мелкий осенний дождь, и яркие жёлтые листья липли к асфальту.
Написав Кириллу о критической ситуации с едой, Марина не получила ответа. Попытки связаться с ним звонками также не увенчались успехом.
Детский плач усиливался.
Стук в дверь прозвучал как благословение. На пороге стояла пожилая женщина с обеспокоенным выражением лица.
— Молодые люди переехали недавно, а ребёнок плачет уже больше часа. У вас всё в порядке? — спросила она, а потом внимательнее посмотрела на Марину. — Вы же не Анна...
— Я... подруга её брата, — выдавила из себя Марина. — Он оставил меня с ребёнком, но здесь нет детского питания.
Женщина понимающе кивнула.
— Нина Сергеевна, — представилась она. — У моей дочери двое малышей, так что у меня дома всегда есть запас детского питания. Пойдёмте со мной.
***
Следующие несколько часов прошли как в тумане. Благодаря помощи Нины Сергеевны Александр был накормлен и вскоре уснул. Пожилая женщина поделилась опытом по уходу за младенцами и даже предложила остаться до возвращения Кирилла.
📖 Также читайте: — Ненавижу вас обоих!— кричал Дмитрий на первую и вторую жену
— Этот молодой человек... он всегда так поступает? — спросила Нина Сергеевна, наблюдая, как Марина неловко укачивает ребёнка.
— Что вы имеете в виду? — в голосе девушки прозвучала настороженность.
— Оставляет людей в сложной ситуации, не объясняя всех деталей.
Марина задумалась. За два года отношений подобное происходило не впервые. Вспомнились бесконечные просьбы помочь с учёбой, безвозвратные займы "до стипендии", отмены планов в последний момент.
— Знаете, — продолжила соседка, — я видела его сестру только раз, когда они въезжали. Они не очень-то похожи для брата и сестры.
Когда часы показали 21:30, а Кирилл так и не вернулся, Марина решительно набрала номер отца. Объяснила ситуацию, впервые не скрывая деталей и не выгораживая молодого человека.
Всеволод Петрович приехал через двадцать минут. К своему удивлению, Марина не увидела на его лице привычного осуждения — только беспокойство и сдержанный гнев, направленный явно не на неё.
Оказалось, что у Анны, сестры Кирилла, вообще нет детей. Малыш принадлежал их кузине, которая действительно оставила сына на несколько дней.
***
Утро следующего дня началось с сообщения от Кирилла: "Прости за вчерашнее. Нужно поговорить".
На встречу Марина пришла не одна — её сопровождал отец, хотя и остался ждать в машине.
Молодой человек выглядел самодовольным.
— Я решил проверить твои материнские инстинкты, — заявил он с видом человека, совершившего гениальный поступок. — Диплом защищён, обучение закончено, пора подумать о семье.
В его глазах не было ни капли раскаяния или понимания того, что он подверг опасности не только отношения с девушкой, но и благополучие маленького ребёнка.
— А знаешь, что я поняла вчера? — спокойно ответила Марина. — Что все эти два года ты использовал меня. Мои знания, мою доброту, мою наивность.
Кирилл неприятно усмехнулся.
— Ой, только не драматизируй. Ты помогала с учёбой, я давал тебе отношения. По-моему, всё честно.
— "Давал отношения"? — переспросила Марина, чувствуя, как внутри разгорается не гнев, а какое-то новое, освобождающее чувство. — Забавно, что ты видишь это как одолжение. Кстати, ребёнок — не игрушка для проверки чьих-то инстинктов.
— Слушай, Мариш, — в голосе Кирилла появились снисходительные нотки, — не преувеличивай. С малышом всё в порядке, на тебя я рассчитывал не зря. Просто представь, как мы будем рассказывать эту историю нашим детям!
— Каким детям, Кирилл? — удивлённо спросила девушка. — Ты правда думаешь, что после такого я захочу строить с тобой семью? Оставить ребёнка с неопытным человеком, не предупредив, что нет еды? Не отвечать на звонки? Это не просто безответственно — это жестоко.
***
Полгода спустя.
Весенний ветер играл с распустившимися листьями деревьев в университетском парке. Марина сидела на скамейке, дописывая последние правки к своей дипломной работе.
Звук входящего сообщения отвлёк её от размышлений. Бывшие однокурсники Кирилла сообщали, что его выгнали с работы — очередная попытка переложить ответственность на других не увенчалась успехом.
После их расставания многое изменилось. Друзья Кирилла, узнав о его поступке, перестали с ним общаться. Даже его мать, властная женщина с традиционными взглядами, выставила сына из дома, когда узнала, как он обошёлся с девушкой и маленьким племянником.
Сам Кирилл продолжал обвинять Марину во всех своих неудачах, не понимая, что именно собственная безответственность и привычка использовать других сломала ему жизнь.
Марина закрыла сообщение, не испытывая ни злорадства, ни сожаления. В её жизни появились новые друзья, интересная работа, а отношения с отцом стали более доверительными.
Иногда на ум приходила мысль, что случившееся, при всей своей неприятности, уберегло её от гораздо большей ошибки. Потерять два года лучше, чем потерять всю жизнь.
Убирая телефон, Марина увидела идущую навстречу Нину Сергеевну с маленьким Александром. После того случая они поддерживали тёплые отношения, и девушка часто помогала присматривать за малышом, теперь уже имея необходимые навыки и знания.
— История с этим испытанием закончилась совсем не так, как ожидал Кирилл, — усмехнулась про себя Марина, вставая навстречу Нине Сергеевне и маленькому мальчику, чей плач когда-то изменил всю её жизнь.
Марина помахала Нине Сергеевне и маленькому Александру, улыбаясь при виде того, как мальчик, уже уверенно держась на ножках, пытается самостоятельно идти.
— Смотри-ка, что у нас для тебя есть! — Нина Сергеевна протянула Марине яркий конверт. — Анна пригласила тебя на день рождения Саши. Будет через две недели.
— Обязательно приду, — Марина приняла приглашение, с нежностью глядя на малыша, который теперь крепко держал её за палец своей пухлой ручкой.
После того судьбоносного вечера жизнь Марины изменилась кардинально. Внезапно все вокруг заметили, как она расцвела, освободившись от тяготивших её отношений. Исчезла былая неуверенность, а на её место пришла спокойная решимость и чувство собственного достоинства.
— Кстати, твой молодой человек заходил вчера, помогал мне с переустановкой кондиционера, — с лукавой улыбкой заметила Нина Сергеевна. — Такой обходительный.
Марина слегка покраснела. Алексей, молодой преподаватель с кафедры международных отношений, появился в её жизни три месяца назад. В отличие от Кирилла, он никогда не перекладывал свои обязанности на девушку, всегда выполнял обещания и, что особенно ценно, никогда не использовал чужих детей для сомнительных "проверок".
— Мы с ним завтра идём на выставку, — призналась Марина. — Папа уже его одобрил.
— Ещё бы! — рассмеялась Нина Сергеевна. — Я слышала, как Всеволод Петрович говорил, что наконец-то его дочь нашла достойного человека.
Телефон Марины звякнул. Фотография отца и Алексея, улыбающихся на фоне только что собранного книжного шкафа, заставила её улыбнуться. Подпись гласила: "Твой молодой человек не только умён, но и с руками. Одобряю."
📖 Также читайте: — С каких это пор твой муж решает, кому ты должна «помогать»?! — спросила мать у дочери
Нина Сергеевна тактично отвела взгляд, делая вид, что полностью поглощена игрой с Александром.
— Ты не представляешь, с каким лицом Кирилл смотрел на нас с Алексеем в университетском кафе, — поделилась Марина, убирая телефон. — Мне даже неловко стало.
— Так этот твой бывший всё ещё не успокоился? — Нина Сергеевна покачала головой.
— Пытается делать вид, что у него всё отлично, но... — Марина запнулась, — говорят, он теперь регулярно расспрашивает общих знакомых обо мне.
На прошлой неделе Кирилл даже подкараулил её после занятий. Выглядел он не лучшим образом: помятый костюм, ненатурально бодрый голос и запах вчерашнего перегара.
— Ты никогда не задумывалась, что мы могли бы начать всё сначала? — спросил он тогда, пытаясь изобразить обаятельную улыбку.
Вместо раздражения Марина ощутила лишь жалость. Этот человек так и не понял, что потерял. Не её, а возможность стать лучше.
— Хорошо, что у тебя теперь своя жизнь, — Нина Сергеевна вернула её к реальности. — И новые отношения. Этот молодой человек, Алексей, не только тебя очаровал. Александр его просто обожает!
В тот же вечер, гуляя с Алексеем по набережной, Марина получила сообщение от бывшей однокурсницы: "Кирилл опять о тебе спрашивал. Интересовался, правда ли, что ты встречаешься с преподавателем. Я сказала, что вы практически помолвлены. Надеюсь, не против?😉"
Алексей, заметив её улыбку, заглянул в телефон.
— Почти помолвлены? — он приподнял бровь. — Интересный поворот.
— Катя просто пошутила, — смутилась Марина.
— А жаль, — задумчиво произнёс Алексей. — Я как раз думал, не рановато ли через полгода отношений делать предложение.
Он шутил, конечно, но в его глазах была теплота, которой Марина никогда не видела в глазах Кирилла.
Через неделю на день рождения Александра пришли все: Марина с Алексеем, Нина Сергеевна с дочерью, даже Всеволод Петрович заглянул с огромной коробкой конструктора.
Когда праздник был в самом разгаре, в дверь позвонили. На пороге стоял Кирилл с небольшим подарком.
— Я... просто хотел поздравить малыша, — пробормотал он, явно чувствуя себя неловко.
Анна, мать Александра, холодно кивнула, принимая подарок. Марина заметила, как Кирилл переводит взгляд с неё на Алексея, который в этот момент помогал малышу собирать новую игрушку.
В глазах бывшего читалась смесь зависти и сожаления. Впервые он увидел счастливую Марину — не ту девушку, которая часами писала за него рефераты и безропотно принимала его опоздания, а уверенную в себе молодую женщину, знающую свою ценность.
— Я слышал, у тебя всё хорошо, — сказал Кирилл, когда они на мгновение остались наедине на кухне.
— Да, — просто ответила Марина, наполняя стаканы соком для гостей.
— А я вот... — он замялся, — жалею о многом.
Марина посмотрела на него без злости, но и без прежней теплоты.
— Знаешь, Кирилл, это был жестокий урок, но я благодарна за него. Если бы не тот вечер с Александром, я бы, возможно, потратила на мои с тобой пустые отношения ещё много лет.
Кирилл сглотнул, явно не ожидая такого ответа.
— Так ты... счастлива?
— Очень, — кивнула Марина, возвращаясь в гостиную, где Алексей уже искал её взглядом.
К концу вечера Кирилл ушёл, не прощаясь. В его соцсетях на следующий день появилась меланхоличная цитата о потерянных возможностях, но никто из старых друзей не оставил комментария.
А Марина, впервые за долгое время, чувствовала себя по-настоящему свободной. Освободившись от того, кто видел в ней лишь удобный инструмент, она обрела гораздо больше, чем просто новые отношения. Она обрела себя.
Иногда необходимо потерять что-то ценное, чтобы получить бесценное. Её испытание оказалось путём к счастью, о котором она даже не смела мечтать.
"Если ты позволяешь людям плохо с тобой обращаться, ты в некотором смысле сам плохо с собой обращаешься." - Уэйн Дайер
Автор: Владимир Шорохов ©
📖 Также читайте: — Ты представил меня женой, но так и не подарил кольцо! — грустно сказала женщина своему сожителю
📖 Также читайте: — А теперь встали и ушли! — приказал Денис своей матери и отцу. — И ты убирайся! — обратился он к своей сестре
📖 Также читайте: Зеркало правды