Самые большие существа планеты — синие киты — достигают 33 метров в длину и могут весить более 150 тонн.
Впрочем, некоторые их «усатые» родственники, бороздящие просторы океана, не остаются в стороне и даже наступают им на пятки. Если быть точнее — на хвост.
К примеру, таинственные гренландские киты во взрослом возрасте достигают массы 75—100 тонн. Финвалы и южные гладкие киты способны вымахать до 70—80 тонн. Это, на минуточку, масса самых больших атомных подлодок.
Другие современные киты немного полегче, но все же довольно внушительны.
Взять тех же серых китов или горбачей, которые весят в пределах 30—35 тонн.
Что вынудило усатых китообразных стать такими огромными?
Версий на этот счет было выдвинуто немало.
Например, одна из них связана с особенностями питания: мол, чем ты больше, тем проще заглатывать в себя тонны криля и фильтровать кубометры воды.
Однако есть и другая, куда более интересная версия, согласно которой гигантские размеры и огромная масса современных китов напрямую связаны с мегалодоном. Точнее — с его вымиранием. В этом определенно есть смысл.
Посудите сами: доисторические киты были намного меньше своих современных родственников. Примерно размером с дельфинов или чуть больше.
Это было неспроста.
Во времена их бытия в водах океана водились мегалодоны, которые с удовольствием на них охотились. Очевидно, что гигантские хищные акулы целились на более медленных и крупных китов. Меньшие и, соответственно, более быстрые киты с большей вероятностью выживали (потому что могли уплыть) и передавали свои гены следующим поколениям. В результате рождались киты, которые также были маленькими и быстрыми.
Поэтому именно мегалодоны сдерживали китов в размерах, не позволяя им вырастать до медлительных и неповоротливых гигантов.
Однако после того, как мегалодон вымер, в океане не осталось хищников, способных контролировать размеры китов. Вот тогда-то они и стали наращивать массу.
Маленькие киты не вымерли полностью. Они пошли своим эволюционным путем и стали зубатыми.
Сегодня мы все еще можем наблюдать морских свиней, нарвалов, дельфинов и косаток. Однако крупные киты до сих пор доминируют в нише китообразных.
