- Дальше я объясню, - хлопнув огромной пятерней о дубовый стол, вступил Дамир.
– Все получилось, как и хотела Олена; Батый должен был вас найти.
Он должен был знать, что вы везете канават обратно, и так же должен был увидеть вашу «смерть» и почувствовать ваш страх и ужас. Настоящий страх и ужас!
Предводителю золотой орды очень нравится чужой страх, он питается им, он намазывает его как варенье на хлеб и заглатывает кусками не прожевывая.
И на этот раз он очень крепко заглотил наживку, - скривив в презрительной усмешке губы, Дамир отхлебнул варева, что подала ему дочка в черной чаше с белыми крупными вкраплениями, похожими на снежинки.
- А что это? – заинтересованно потянул носом Максим. – Чем поишь?
- Отвар из корня аира, братик, - ответила Леда и проследила, чтобы отец выпил все до последней капли.
Дождавшись, когда Дамир поставит чашу на стол, Арсений попросил разрешения рассмотреть ее ближе, и долго вертел в руках, а потом вдруг заявил ни с того, ни с сего:
- Это же артефакт! Чаша из снежного обсидиана! Искусное смешение белого и черного!
Хозяин же дома, подперев голову кулаком, пристально разглядывал Арсения; гостей уже и страх за душу взял; чего это он так смотрит…
- Недаром прошло для тебя знакомство со Сталкером, недаром… - наконец молвил Дамир. – У тебя такой же нюх на артефакты, как у и него… Так о чем я говорил? – нахмурился он.
- Ах, да! Захватил вражина наживку, и выстлал на небе после себя след жирный, напитанный вашими страхами и его радостью; заприметил место, куда вы к канаватом канули, теперь можно еще одного охотника за артефактами подождать, чтобы был с принципами, хромающими на обе ноги и без набившего оскомину благородства.
Так вот, по этому следу Олене со змеем проще будет демона желтолицего отыскать.
- А раньше-то, почему не получалось?! – разнервничался Олег. – До этого Батый, отправляя на тот свет очередного члена нашей семьи, в горе-печали отбывал? И поэтому уловить его след было невозможно?
- Пап, ну ты чего? – смущенно дернул его за рукав Максим.
- Ничего, - буркнул тот. – Думаешь, мне легко было сначала тебя потерять, а потом Любашу? Нельзя было этого козла сразу прищучить?
- Ну, ну, ну, - примиряюще произнес Дамир. – Пока мы раскусили намеренья Батыя..
- А сразу непонятны его намеренья? – Олег старался говорить спокойно, но дрожавший голос выдавал его…
- Нет, непонятны… - вздохнул хозяин дома. – Мутны и непредсказуемы как черные топи…
Когда Сталкер привез нас в Питер, мы первым делом принялись строить дом. Такой дом, чтобы запутывал злых духов, крутил им голову и сбивал с толку…
Зеркала в конце каждого коридора и живого человека могли ввести в замешательство, а уж шныряющую без спросу нечисть, запросто уволокли бы в другой мир. А выбраться оттуда очень трудно, а иногда и вовсе невозможно.
Лестницы же морочили и вели совсем не туда, куда думалось.
Но в таком доме можно было жить… Просто, не бояться его и все …
- Значит, я прав был насчет того, что вы стали друзьями и вместе строили дом, - заметил Арсений.
- Все верно, и друзьями стали, и дом вместе строили, и письма я тебе писал… Неумело, правда, но как мог… Сталкер же все больше и больше стал терять себя, и каждый раз мы опасались, что не сможем вернуть его обратно. Час, когда Батый смог полностью завладеть его разумом приближался с каждым днем. И тогда мы решились на это… - поникнув, Дамир замолчал.
- И что? – не выдержав молчания хозяина, воскликнул Олег. – Что вы сделали с моим дядей? Убили?
- А лучше было, если бы он превратился в Батыя? – сверкнул глазами Дамир. – Сталкер сам попросил смерти, но я предложил ему совсем иное… Помните легенду? Как Болотница заключила мою душу в камень? Вон камень лежит, - кивнув на полку, молвил хозяин. – А вот я перед вами сижу… Так жив я, или мертв?! Как, по-вашему? – и попытавшись встать, Дамир пошатнулся.
Дочка тут же бросилась к нему и принялась щебетать, что ему, дескать, отдохнуть надо. Силы, мол, отданы, и восстановиться бы совсем не мешало.
- Сейчас, дочурка, расскажу, что и как, а потом уже прилягу, - веско ответил отец и, усевшись обратно на лавку, обвел гостей суровым взглядом. – Ну, что? Готовы узнать правду?
- Да леший его знает, - оторопел и от взгляда и от слов Олег. – Страшно как-то…
- А это и было страшно, - усмехнулся Дамир.
Ох, ну и усмешка же это была…
Не усмешка, а мороз по коже…
Невольно прижавшись, друг к другу, и затаив дыхание, гости смотрели на рассказчика, боясь пропустить хоть слово. И показалось им вдруг, что стук собственного сердца очень уж громок…
И может помешать услышать то, что случилось в ту ночь с Шимоном.
И каждый из них подумал, что вот бы остановить на минутку это сердце, чтобы не стучало так в уши и не мешало…
- Именно это я сделал! – словно прочитав их мысли, воскликнул Дамир.
– Да! – глядя на испуганные лица гостей, подтвердил он. – Я остановил своему другу сердце и перенес его душу в дом! И закрыл на замок…
И вы оказались правы, решив, что это ритуал. А ты, Олег, не зря увидел в открытых глазах дяди весь особняк! Потому что ваш дом, это Сталкер, а Сталкер, это дом!
Вот поэтому особняк ведет себя как живой, и закрывает те окна, в которые хоть раз, но заглянул Батый. И поверьте, сейчас Шимону намного легче; он более не оплакивает мертвых, и знает, что живы они, и ждут своего часа в болотном царстве.
Так что, ребята, теперь дело за моей Оленушкой…
Хоть и отдал я ей все силы, хоть и в помощь ей наш незаменимый Смарагд, но не так-то легко найти того, кто этого не хочет…
- Так мой друг жив?! – первым опомнился Арсений.
- Ну, если ты считаешь меня живым, то жив, - видя неподдельную радость монаха, Дамир чуть оттаял взглядом.
- Жив! Жив! – радостно вскричав, Арсений чуть ли не в пляс пустился. – И я смогу его увидеть и поговорить, как раньше?
- И не только это, - вздохнув, хозяин как бы раздумывал, говорить ли дальше.
- Ты, Арсений, назначен хранителем того самого замка и ключа, что видел тогда Олег в руках Сталкера. Ты будешь отпирать друга, и выпускать его, как выпускают меня из камня моя жена и дочка. А теперь, позвольте, я пойду набираться сил…
Гости наперебой бросились к Дамиру, чтобы помочь, но тот выставил вперед огромную ладонь и покачал головой, сам, мол, сам, не позорьте легендарного богатыря.
продолжение в картинке внизу....осталось немного, терпение, и еще раз терпение, дорогие и любимые читатели)))
начало в картинке внизу