Внешне Иван Грозный был достаточно симпатичен, особенно в юности и молодости. У него были выразительные голубые глаза, но с возрастом взгляд стал «тяжелым». Современники отмечали некоторую асимметрию лица. Носил рыжую бороду и от окружающих тоже требовал ношения бороды, считая, что это «очень по-русски». В старости стал брить голову. Нос у царя был длинный и острый.
Телосложение у царя было худощавое, он обладал широкими плечами. Роста высокого – 180 см.
Любимыми занятиями царя были: чтение книг (Илиада, летописи, византийская история, Жития), соколиная охота, игры в карты и шашки, а также Иван IV любил звонить в колокола по утрам и вечерам.
Кухню предпочитал русскую: солянка, жареный поросенок, перепечина с рыбой, кулебяка, бараньи лопатки, варенья, медовуха).
Иван Васильевич был чрезвычайно образованным человеком: эрудированным и с замечательной памятью. Любил вести беседы и жаркие споры на самые разные темы с умными людьми. Отлично владел ораторским искусством, окружающие отмечали, что царя приятно слушать.
Иван Грозный был набожным человеком, изучал религиозную литературу, жертвовал средства монастырям. Все это сочеталось с невероятным количеством жертв террора царя и нечистоплотным образом жизни.
Семья: рано осиротел, воспитывался родственниками и опекунским советом из числа бояр. Грозный был женат 6 раз, имел 8 детей (шестеро из них от первой жены). Обожал и боготворил первую супругу Анастасию Захарьину-Юрьеву. Молодые люди познакомились на смотре невест, однако Иван выбрал Анастасию за красоту и личные достоинства. Брак этот был очень счастливым и многодетным. Внезапная смерть жены надломила Ивана IV, и он сделался озлобленным и агрессивным. Также после смерти Анастасии царь сделался развратным, сам признавался в том, что «растлил тысячу дев». Последующие браки царя не длились долго и счастья не принесли. Также желал сочетаться браком с английской королевой Елизаветой I, а после ее отказа – с ее родственницей Марией Гастингс (хотя сам в этот момент был женат).
К зрелым годам стал невероятно подозрительным и мстительным, никому не доверял, каждого подозревал в измене и попытке отравить его или членов его семьи. Был жесток, в гневе очень страшен.
Отличался высокомерием, требовал от всех коленопреклонства, любил хвастаться. Был расточителен. Современник оставил воспоминания о том, что уже будучи стариком, Иван Грозный пытался изнасиловать свою невестку Ирину Годунову. Об этом случае пишет также историк Карамзин: «пришла было утешить больного, но бежала с омерзением от его любострастного бесстыдства».
Царь вел нездоровый образ жизни и очень много нервничал из-за своего психического склада, от чего к пятидесяти годам уже изрядно состарился и выглядел намного старше своих лет. В последние несколько лет жизни не мог самостоятельно передвигаться из-за развития на суставах мощных наростов. Также предположительно Иван Васильевич болел сифилисом. Историки до сих пор не могут прийти к единому мнению относительно причин смерти царя: некоторые считают, что он умер от множества болезней, другие полагают что его отравили.