Заключенные советского ГУЛАГа никого не боялись так, как Степана Николаевича Гаранина. Для деятельности этого начальника даже был придуман специальный термин - "гаранинщина".
Степан Николаевич обладал очень жестоким характером, что являлось вполне объяснимым в связи с его биографией. Гаранин был выходцем из простой белорусской крестьянской семьи. Когда достиг нужного возраста, сразу же вступил в ряды РККА, а после был отправлен воевать на Западный фронт. По стечению обстоятельств Степан Николаевич был захвачен поляками, и на протяжении целого года находился в плену.
После того как родителей супруги Гаранина раскулачили, его перевели служить на Колыму. Именно там он стал начальником Севвостлага, и совершал необъяснимые по степени жестокости действия по отношению к заключенным.
Степан Гаранин мог лично расстрелять целую группу заключенных, если считал, что работа была выполнена плохо. Люди боялись его, всячески старались избегать встреч с начальником.
О поведении Степана Гаранина сохранились множественные мемуары, самыми известными из которых являются воспоминания Александра Солженицына. Он подробно описывал, как жилось заключенным в лагере на Колыме "Серпантинка". Для Степана Николаевича Гаранина не существовало никаких ограничений, элементарной человеческой жалости к заключенным он тоже не испытывал. Начальник мог приказать выпустить заключенных на 50-ти градусный мороз, и вынуждать их работать по несколько часов подряд без еды и воды. Рабочий день мог быть продлен и до 16-ти, и до 18-ти часов без объяснения причин. Некоторые заключенные не выдерживали такой жизни, и уходили прямо на морозе. Но для Степана Гаранина это не имело никакого значения.
Примечательно, что Степана Гаранина постигла точно такая же судьба, на которую он в свое время обрекал заключенных. В 1938 году Гаранин был арестован. Его обвинили в шпионаже в пользу Польши, и приговорили к 8-ми годам исправительных работ в трудовых лагерях. В последующем срок отбывания наказания Гаранину неоднократно продлевали.
Выживать в таких условиях он смог всего 12 лет. В 1950 году Степан Гаранин ушел из жизни прямо на территории трудового лагеря.
В дальнейшем Степан Гаранин будет признан жертвой политических репрессий и реабилитирован. Это произойдет через 40 лет после его кончины. При принятии такого решения во внимание будут взяты спорные факты относительно руководства Гаранина в лагерях. По ряду предположений, Степан Николаевич не сам осуществлял такие зверства с заключенными, ему приказывали это делать "сверху". А когда он сам стал неудобным человеком для советского руководства, его приговорили к аресту и лагерному заключению. Эти предположения послужили одним из основных поводов для оправдания действий Степана Николаевича Гаранина.
