Наверняка, вам неоднократно приходилось сталкиваться с термином «экосистема», читая статьи о животных. Но что это такое?
Если говорить простыми словами, то экосистема — это дом.
Только не частный, в котором проживает одна семья, а коммунальный. Общежитие, одним словом. Это место, где каждый элемент тесно связан с другим.
Взять, к примеру, лес: здесь вовсю кипит жизнь в самых разных своих проявлениях — от растений, которыми питаются травоядные, до бабочек и других летающих насекомых, «ухаживающими» за местной флорой. Тут же встречаются и хищники, которые охотятся на слабых и старых животных, освобождая дорогу молодым.
Даже дождевые, которые ведут скрытный образ жизни и обычно выползают на поверхность после дождя — трудятся на всеобщее благо. Они рыхлят почву, делая ее плодородной.
Именно эта совокупность природных элементов и форм жизни, каждая из которых сосуществует с другой, называется экосистемой!
Каждая экосистема имеет свои особенности.
Однако есть некоторые фундаментальные факторы, которые определяют окружающую среду и формы жизни, которые в ней проживают.
Температура
На Земле температура понижается по мере удаления от экватора в сторону полюсов и по мере подъема над уровнем моря. Чем выше — тем холоднее.
Температура окружающей среды оказывает огромное влияние на растительность, животных и их поведение: например, в холодных районах растительности мало, а животные ходят в «меховой шубе» — чтобы не замерзнуть.
Ярким примером являются овцебыки и якутские лошади.
Некоторые из млекопитающих или рептилий даже впадают в спячку, чтобы переждать особо суровые периоды.
Вода
Несомненно, наличие воды крайне важно для жизни. Однако даже в очень засушливых местах Матушка-природа нашла способ сохранить себя.
В пустынях и полупустынях все же можно найти редкую растительность или животным, которым не нужно много воды для выживания. Верблюды, например.
Солнце
Солнечный свет нужен для фотосинтеза растений, которые, в свою очередь, служат животным и насекомым пищей или убежищем.
Очевидно, что количество света является особенно важной характеристикой, определяющей строение экосистемы.
Свет также влияет на поведение живых существ, которые гораздо более активны в «яркие» месяцы (например, летом и весной).
Почва
Еще один важный элемент экосистемы.
Плодородные почвы дают толчок к бурной жизнедеятельности, тогда как сухая глина ограничивает распространение растений, а вместе с ними и травоядных животных. Мало в таких местах и хищных зверей, потому что добычи нет.
От чего зависит благополучие экосистемы?
В первую очередь, от сохранения баланса между разными формами жизни, которые в ней существуют.
Вот вам простой пример: если по какой-либо причине один из видов животных или растений исчезает или, наоборот, занимает приоритетное место над остальными, экосистема начинает «болеть», потому связь и порядок вещей в ней нарушен.
Много лет назад в Йеллоустонском парке исчезли волки, хищники, выполнявшие роль «регуляторов» популяции оленей.
Без волков олени стали плодиться и размножаться, но вместе с этим постепенно угасала местная флора — растительности становились все меньше.
Потом люди снова заселили волков и уже через несколько лет популяция оленей уменьшилась, и многие виды растений были спасены! Баланс снова восстановился.