Австро-Венгрия присоединилась к германско-турецким секретным договорам 2 августа 1914 года и 11 января 1915 года в форме обмена нотами. Что касается политики, то Габсбурги не хотели уступать своему немецкому союзнику. Чтобы усилить политическое влияние в Турции, в Османскую империю, аналогично немецким частям, были отправлены k.u.k. (kaiserlich und königlich, т.е. императорские и королевские) войска. Это были артиллерийские, технические подразделения и моторизованные транспортные колонны.
Кайзеровские и королевские войска имели в Турции не меньший авторитет, чем у их германских союзников, поскольку австро-венгерские офицеры прилагали больше усилий для установления хороших отношений с турками: открыли клинику в Стамбуле, где бесплатно могли лечиться бедные классы; вооружение от Škoda было очень популярно у турков; только в 1916 году Австро-Венгрия поставила 80 горных орудий и оснастила в общей сложности 50 артиллерийских батарей; были созданы специальные учебные отделения для тренировки войск.
Но австро-венгерская помощь подоспела к туркам ещё в ноябре 1915 года, когда на Галлиполи прибыла «k.u.k. 24-см миномётная батарея Nr. 9». Спустя четыре недели последовала «k.u.k. 15-см гаубичная батарея Nr. 36», которую вместе с предыдущей отправили на передовую.
Когда войска Антанты были вынуждены покинуть Галлиполи, эти батареи были переведены сначала в Измир, а оттуда — в Румынию, где они оставались до 1917 года, а затем вернулись в Турцию. Здесь батарея Nr. 36 заняла участок напротив острова Тенедос. Из состава батареи Nr. 9 были выведены две пушки, которые теперь состояли в «k.u.k. пушечной батареи Nr. 20» (всего в батарее Nr. 9 их бы четыре).
Турецкое командование планировало прорвать позиции британцев по Суэцкому каналу, и Энвер-паша в мае 1916 года обратился к военному атташе Австро-Венгрии фельдмаршалу Йозефу Помянковскому. Австро-венгерское командование, хотя и неохотно, но с намерением сохранить хорошие отношения с Турцией, решило отправить весной 1916 года две венгерские горные гаубичные батареи в Палестину, общей численностью в 813 солдат и 22 офицера. Когда император Франц Иосиф подписал соответствующий приказ, он заметил: «Я думаю, мы их больше никогда не увидим!».
149-мм гаубица ведёт огонь
Две венгерские горные батареи проехали по пустыни 200 километров за пять дней и прикрывали отступление турков после неудачного наступления на Бир-Романи 3-5 августа. Затем дивизион в конце октября перевели в Вифлеем, где он стоял на переднем правом фланге.
В марте 1917 года «Гаубичная дивизия Nr. 36» сражалась в битве в секторе Газа. Когда у солдат кончились снаряды, они схватились за огнестрельное оружие и выбили британцев со своей позиции. В результате боя погибло 7 офицеров, в том числе командир дивизии Владислав Артур фон Трушковский, сражённый четырьмя пулями, а так же 43 нижних чинов. В июне 1917 года на этот участок фронта была направлена «Пушечная батарея Nr. 20». Огромную потерю вьючных и транспортных животных из-за недоедания и истощения пришлось компенсировать, выделив на это колонну грузовиков.
Разведка в пустыне
В третьей битве при Газе в ноябре 1917 года австро-венгерские артиллеристы вновь поддерживали огнём турецкие войска, но когда британская кавалерия прорвала фронт и вошла батареям во фланг, войска ретировались и до конца года восстанавливались в Дамаске.
В апреле 1918 года австро-венгерская артиллерия защищала Восточную Иорданию. Здесь батарея была окружена и сражалась в рукопашной схватке до тех пор, пока две турецкие дивизии не ударили британцам в тыл, а затем отступили. Центральные державы не могли эффективно сопротивляться последующему крупномасштабному наступлению Антанты и 19 сентября фронт рухнул. Началось всеобщее отступление.
За исключением орудий «Горно-артиллерийской батареи Nr. 1/4», которая смогла спасти свой материал, все пушки были потеряны. Эти пушки были использованы для восстановления вновь образованной 7-й турецкой армии. Обер-лейтенант Гарри Шпаннер, армейский инженер, в сентябре 1918 года составил архитектурный план сирийского города Ресафа, который был опубликован после войны.
Австро-венгерские солдаты отступают под огнём британской артиллерии
После перемирия 30 октября 1918 года остатки k.u.k. войск собрались в Стамбуле, вместе с ними — 200 человек «инструкторского подразделения для турецких автоколонн» и «отряд для подготовки лыжников» во главе с офицером резерва и ихтиологом Виктором Питшманном, который обучал турецких солдат кататься на лыжах в Эрзуруме.
На фоне распада Австро-Венгерской империи среди k.u.k. солдат в Турции проявились революционные настроения. Дисциплина частично ослабла; несколько человек из автопарка пытались 4 ноября организовать совет солдатских депутатов. Этому помешал военный атташе Помянковский, который с помощью турок арестовал зачинщиков и выслал их в Одессу. Ряд чешских, румынских и хорватских солдат влились в армию Антанты. Но лояльные кайзеру солдаты, 200 офицеров и 1050 нижних чинов, были репатриированы по Мраморному морю. 6 января 1919 года последний имперский и королевский солдат покинул Турцию. Австрийские репатрианты прибыли в Вену через Триест 24 января 1919 года.
По дороге в расположение после парада в Стамбуле, вероятно, 1916
В 1917-1918 годах необходимое развёртывание k.u.k. Восточного корпуса не состоялось, хотя это было необходимо. Он уже был сформирован в Белграде и насчитывал 400 офицеров и 8000 нижних чинов, но был переведён на фронт в Албанию. Тем не менее, в феврале 1918 года турецкие войска были подкреплены телеграфными ротами, многие из солдат которой были рекрутированы в Венгрии.
Военные могилы павших солдат встречаются особенно в Иерусалиме, Алеппо, Дамаске, Стамбуле и на английских военных кладбищах.
На постоянной экспозиции Музея военной истории в отделе Первой мировой войны в рамках темы «Иностранные фронты» австрийские войска в Палестине имеют свой собственный подотдел, где показываются характерные и редкие австро-венгерсие образцы тропической униформы, а также оборудование, награды и вооружение.
Австро-венгерские войска в Турции: 1 — канонир моторизированной батареи мортир (24-см); 2 — майор батареи гаубиц (15-см); 3 — цугсфюрер (сержант) дивизиона горных гаубиц; 4 — капрал автоколонны
Ниже будут представлены остальные изображения, посвящённые австро-венгерским войскам в Османской империи.
Войска покидают Иерусалим, 1916
Встреча иерусалимского патриарха Филиппа Камасси
Австро-венгерские войска маршируют на гору Сион
Военный капеллан и офицеры штаба горного гаубичного дивизиона после святой мессы в Иерусалиме
Встреча иерусалимского патриарха Филиппа Камасси
Распределение артиллерийских позиций
Обстрел в пустыне
Венгерские солдаты раздают еду голодающим жителям Вифлеема
Лечение зубов в фронтовых условиях
Замаскированная батарея во время боёв за Газу
Подбитый гаубичным огнём во Второй битве при Газе британский танк
Огонь из-за укрытия
Рождество в Вифлееме
Станислав Кельнер и Рамазан Урусов. Специально для Габсбургов.