Вопросы это — нетривиальные, ибо информация, необходимая для ответа на них труднодоступна. Всем известно, как выглядят лешие, включая и мутантов, в сериале «Ведьмак» и в играх созданных по книгам Сапковского. Но там и леший — не русский какой-то, и чернокожие эльфы попадаются. Но если взять лешего натурального, то — как?
А вопрос — не праздный. Леший в современном легендариуме, начиная с мультфильмов советского детства, так или иначе несёт черты толкиновских энтов. Несмотря на разнообразие дизайна, древесные черты в его облике обязательно есть. Но традиционный персонаж русских сказок выглядит, как правило, по-другому. Леший описывается, как старик в крестьянской одежде наизнанку. И настолько близок к человеку, что возникает вопрос не человек ли он. Леший нуждается в человеческой пище и живёт в избушке. Где охотно, несмотря на годы, привечает заблудившихся в лесу девок.
Скорее, леший — колдун, с ограниченным набором способностей. Он может «водить», лишая жертву способности ориентироваться в лесу. И таким образом не подпускает чужаков к своей избушке, а также не выпускает невольных гостей, если не хочет этого. Может ещё становиться невидимым и разговаривать с животными. Но… проблема-то в чём? Проблема в том, что биться с лешим нельзя. Как и с домовым, например. Он не вооружён и категорически не агрессивен.
Однако, в «Руслане и Людмиле» Пушкина, леший не просто бродит — там чудеса! — но упоминается и ещё раз в хвастовстве Фарлафа, три дня бившегося с этим монстром за спящую Людмилу. А из того, что слушатели Фарлафа не засмеяли, следует, что они, как и читатели сказок Пушкина в XIX веке, не находили странным, что с лешим можно сражаться. Да и смутно угрожающее «бродит» — не слишком подходит к деду в зипуне наизнанку. А значит, в прошлом существовали и ещё какие-то представления о лешем.
...Ну да. Представления о леших отличались в разных губерниях и включали в том числе и вариант громадного, звероподобного, покрытого шерстью гуманоида, похожего на бигфута из поздних американских легенд. Вероятно, Фарлаф (и Пушкин) имели в виду такое существо.
