В ночь с 8 на 9 мая 1945 года «Красная стрела» как всегда привычно везла пассажиров. Рейс из Москвы в Ленинград возглавлял начальник поезда Герой Соцтруда Михаил Георгиевич Кардаш.
Поезд «Красная стрела» не курсировал во время Блокады Ленинграда – с 23 июня 1941 года по 20 марта 1944 года. После этого движение поездов было восстановлено, однако зимой 1944 – 1945 года поезд шел 17 часов.
Музей железных дорог России в буклете к выставке «Поезд №1» публиковал то расписание «стрелы».
Как прошел рейс в ночь на 9 мая мы знаем из книги А.Августынюка и М.Гвоздева «Первая магистраль» (1951).
Мы не можем быть уверены в документальной точности изложения, но других источников у нас все равно нет. Приведем цитату дословно, она того стоит.
«Впервые старый железнодорожник решил нарушить порядок и ночью разбудить пассажиров»
…В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в Ленинград мчалась «Красная стрела». Двери купе были плотно закрыты. Не спали только дежурные проводники.
Начальник поезда Герой Социалистического Труда Кардаш шел по коридорам вагонов. Мягкий ковер заглушал его шаги.
Вот и Бологое. Поезд остановился. Кардаш вышел на платформу и удивленно огляделся по сторонам. Обычно безлюдный в этот поздний час перрон бел необычайно оживлен. Группа людей стояла у репродуктора и внимательно слушала.
«Передаем сообщение о подписании акта капитуляции германских вооруженных сил…»
– Наступил мир! – внятно и торжественно сказал кто-то.
Прослушав сообщение, Кардаш, не помня себя от радости, вбежал в вагон. Поезд тронулся. Кардаш был до крайности взволнован. В составе он один знал о большом и радостном событии, переполнявшем уго душу. А пассажиры спят.
– Не дам я им спать в такие минуты! Всех подниму!
И впервые старый заслуженный железнодорожник решил нарушить порядок и ночью разбудить пассажиров.
Легкий стук в первое купе. Не отвеют. Кардаш настойчиво стучит еще и еще. Слышен недовольный сонный голос:
– Ну что там? В чем дело?
– Товарищ пассажир, извините за беспокойство. Я начальник поезда. Сейчас передали сообщение – вoйна кончена! Поздравляю вас!
Двери мгновенно отворились.
– Как, как? Повторите!
– Вoйна кончилась, говорю! – радостно повторил Кардаш.
– Когда? Расскажите подробности! – посыпались вопросы из полутемного купе.
Но начальник поезда уже стучался в другую дверь. И везде стали слышны радостные восклицания, смех и оживленные разговоры.
Кардаш переходил из вагона в вагон, а вслед за ним шли десятки пассажиров. Они переспрашивали, требовали подробностей. Начальник поезда на ходу рассказывал о том, что слышал. Скоро ни один человек в поезде не спал. Пассажиры разбудили буфетчицу. Весь запас вина и закусок был разобран в несколько минут.