Полночь. У окна небольшой гостиницы стоит красивый мужчина. Он курит. Дым от крепкого американского табака наполняет комнату и мысли мужчины.
В эту самую минуту он размышляет, как же ему жить дальше, в каком направлении двигаться. Но вот сигарета почти истлела, словно сигнализируя о том, что настало время принимать решение.
Он открывает окно, выкидывает окурок и идёт к шкафу. Собрав все свои вещи в небольшой чемодан, он окидывает взглядом последний раз номер и покидает его. С этой минуты у него новая жизнь и новое имя. Четвёртое по счёту.
Своё настоящее он почти и не помнит, давно это было. И лишь на дне чемодана хранится чёрно-белое фото, на котором изображены мужчина, женщина и маленький сын.
И стоит подпись: Фердинанд Демара.
Это он, мужчина, примеривший на себя несколько разных имён и проживший несколько разных жизней. Но обо всём по порядку.
Детство
Этот очаровательный аферист родился в 1921 году в достаточно обеспеченной семье. Его отец владел кинотеатром, мама была домохозяйкой и воспитывала четверых детей.
Детство Фердинанда было безоблачным: он жил в роскошном особняке, у него был личный шофёр, который возил его в один из лучших колледжей городка Лоуренс, расположенного в штате Массачусетс. В конюшне стоял личный пони мальчика, на каждый день недели у него был новый комплект одежды, а личный повар готовил для него такие блюда, которые кушают только в дорогих ресторанах.
Казалось, жизнь удалась, но вот беда: мальчику всё время было очень скучно. Чтобы хоть немного развлечь себя, он стал каждый день изображать разных персонажей.
Утром он был великим Шекспиром, в обед - отважным рыцарем, сражающимся за сердце прекрасной дамы, а к вечеру превращался в Александра Македонского, мечтающего покорить весь мир.
При этом он так искусно перевоплощался в этих персонажей, что даже родители иногда не узнавали его в новом образе. Это и были первые робкие шаги к тому, чтобы стать человеком с тысячей имён.
Впрочем, если бы не резкий поворот судьбы, то он мог бы стать банкиром и прожить скучную обычную жизнь из серии "дом-семья-работа". Но у Фортуны были на него свои планы.
В 1939 году его отец разорился и им пришлось переехать в район для бедных. Часто было такое, что в семье не было денег даже на буханку хлеба, приходилось ложиться спать голодными. Но 16-летний юноша не собирался жить в нищете. Однажды он собрал свои вещи и отправился на поиски счастья и лучшей жизни.
Монастырь и флот
И отправился он не куда-нибудь, а в монастырь ордена цистерианцев (католический монашеский орден, ответвление от бенедиктинского ордена). Здесь, в уединении и молитвах он провёл два года.
Но в 1941 ему надоело каждое утро молиться, убираться в храме и вести праведный образ жизни. Ему хотелось приключений, авантюр, любви.
Из монастыря он отправился в армию США и отважно сражался в нескольких боях, но однажды пуля пролетела в двух сантиметрах от его лба, и он очень испугался. Он решил, что своя шкура важнее и ушёл в самоволку (да, это называется дезертирство).
После этого пару лет он скитался по разным монастырям под именем однополчанина, Энтони Игнолии, но в итоге окончательно убедился, что ряса священника не для него, и снова отправился в армию. На этот раз - в Военно-морской флот США.
В своих мечтах он видел себя офицером, но для получения этого звания надо было получить среднее образование, а Фердинанд даже колледж не окончил. Впрочем, он пошёл учиться на курсы санитара и даже работал им, но это ему быстро наскучило, также как и бесконечная водная гладь за окном.
Тогда он разыграл самоубийство и начал жизнь с чистого листа, но уже под именем своего однополчанина.
Психолог
Буквально через пару недель после самоубийства Демары в один из колледжей Пенсильвании пришёл устраиваться на работу религиозный психолог по имени Роберт Линтон Френч, удивительно похожий на "покойного" Фердинанда.
Обаятельному мужчине без труда удалось убедить директора колледжа, что он мастер своего дела и его приняли в штат. И даже дали должность декана философского факультета. Здесь он преподавал общую и аномальную психологию, а ещё выпустил книгу под названием "Как воспитывать своего ребёнка".
Поработав здесь полгода, он испугался разоблачения и решил перевестись в другой колледж, в Вашингтон. Здесь он потерпел первую неудачу.
Преподавал он по поддельным документам, и это очень быстро выяснилось. Узнав, что под именем Френча на самом деле скрывается Демара, полиция засадила его в тюрьму за дезертирство.
Отсидев положенный срок, он вышел на свободу с ясным пониманием того, что бывшему уголовнику сложно устроить свою жизнь. Но всегда же можно прикинуться кем-то другим, тем более, что такой опыт уже есть.
Он сделал себе документы на имя Джона Пейна и стал думать, чем заняться дальше. Вначале он отправился изучать курсы по праву в Северо-Восточном университете, затем вновь решил отправиться в монастырь. Из всех существующих орденов он выбрал католический Орден братьев христовых заповедей, который, на удивление, очень пришёлся ему по душе.
Он даже хотел основать там колледж, которым хотел руководить и поделился этой идеей с основателями ордена, но тем не нужен был ещё один лидер.
Демару изгнали, а в 1960 они основали университет Уолша, существующий и по сей день.
Впрочем, Демара, он же Пейн, не сильно расстроился. Он просто снова поменял свою личность. Ещё во время службы на флоте он познакомился с хирургом из Канады, которого звали Джозеф Сира. Как вы понимаете, с этой минуты он стал называть себя именно так.
Хирург
Решив, что раз на суше не сложилось, то стоит попробовать свои силы на флоте, он нанялся в качестве хирурга на канадский эсминец "Каюга", который должен был отправиться в Корею, чтобы там принять участие в военных действиях.
Первое время всё было гладко. Он обрабатывал царапины, зашивал незначительные раны, поил микстурами и мерил температуру заболевшим морякам. В этом ему помогли незаконченные медицинские курсы.
Но вот, после особо яростной битвы, на борт эсминца подняли 16 солдат в очень тяжёлом состоянии. Помочь им могло только чудо или же хирургическое вмешательство.
Деваться Демаре было некуда, пришлось отдать приказ готовить операционную. Пока отмывали каюту, грели воду и стерилизовали инструменты, он читал учебник по хирургии.
Здесь стоит сказать, что его IQ составлял 189, а ещё он обладал фотографической памятью, которая и помогла ему успешно провести все операции. Как ни странно, но все прооперированные выжили и поправились, в том числе и солдат, которому пришлось извлекать пулю из сердца.
После этой операции канадские газеты написали про него, называли героем и блестящим хирургом. По стечению обстоятельств про "хирурга Джозефа Сира" прочитала мать настоящего Джозефа, и была очень удивлена, ведь в это время её сын служил совсем в другом месте. Она написала об этом в газету и началось расследование, которое выявило у корабельного хирурга поддельные документы.
Поскольку он спас жизнь 16 солдатам, его не отправили в тюрьму, а списали на берег. Здесь его встретили репортёры журнала "Life", которым он продал свою биографию.
Охранник и начальник колонии
Впрочем, гонорар был быстро потрачен, и Демара снова устроился на работу. На этот раз - охранником в тюрьму.
Здесь он быстро дослужился до должности начальника колонии, но вот беда: у одного из заключённых оказался тот самый номер журнала и Демаре пришлось снова бежать, боясь разоблачения.
После этого он предпринял несколько попыток заработать на собственной знаменитости. Его активно приглашали в разные шоу, давали мелкие роли в кино. В 1960 в прокат вышел фильм "Великий самозванец", в котором рассказывались все подробности жизни Демары.
Но слава быстротечна, поэтому Демара решил снова отправиться на поиски самого себя. В 1960 он начал работать в Армии спасения "города Ангелов", в которой проработал несколько лет, затем работал консультантом в самом большом приюте для бездомных.
А ещё через семь лет, в 1967 он получил настоящий диплом об окончании орегонского Библейского колледжа.
Представляете, это был его первый неподдельный диплом!
Его с огромным удовольствием взяли на должность настоятеля церкви.
Но вскоре поползли слухи про его сомнительное прошлое, и, дабы избежать вопросов, ему пришлось покинуть церковный пост.
Затем он снова начал искать себя. В Вашингтоне он поработал водителем школьного автобуса и заместителем шерифа, в Калифорнии - капелланом в больнице, где лежали онкологические больные.
Позже пациенты вспоминали, что выздоровели только благодаря ему - он всегда рассказывал смешные истории и стремился вернуть каждому из них радость жизни.
В 1980 он был госпитализирован в ту же больницу, где и работал. Ему диагностировали сердечный приступ. Кроме того, у него был запущенный диабет, из-за которого пришлось ампутировать обе ноги.
В 1982 году, в возрасте 60 лет, он умер. Так закончилась история великого комбинатора, который 37 лет своей жизни провёл под другими именами. За это время он успел сменить массу профессий. Он был монахом бенедиктинского ордена, моряком, хирургом, психологом, врачом, священником, водителем автобуса и даже помощником шерифа.
За свою не очень длинную жизнь он успел примерить на себя и сыграть множество ролей. И знаете, пусть его назовут авантюристом, аферистом, подлецом, но лично я им восхищаюсь.
В своих аферах он не искал материальной выгоды, он просто хотел чего-то нового, интересного. Этот человек раскрасил свой мир яркими красками, дышал полной грудью и не боялся идти навстречу приключениям.
А как считаете вы, достоин Демара восхищения или порицания? Делитесь в комментариях.
Живите ярко.
С любовью, ваша искательница приключений Лаванда.
