Во влажной среде тропических лесов в Южной Америке колония муравьёв занята своими делами.
Их силы уходят на кормление личинок и строительство муравейника. С утра до вечера эти труженики работают, не жалея своих сил. Они даже не подозревают о смертельной опасности, летающей в воздухе. Враг настолько мал, что не видим для муравьёв.
Гриб Кордицепс для продолжения рода выбирает насекомых как защитную оболочку для собственного развития.
Его выпущенные споры разносятся потоками воздуха по всему тропическому лесу. Попадая на щетинистую поверхность муравья, споры постепенно проникают во внутрь. Пару дней Кордицепс ни как себя не проявляет. Муравей продолжает работать, но менее усердно, а спустя какое то время и вовсе перестаёт это делать. Он становится ленивым и медлительным. Если в колонии обнаруживается такой муравей, его немедленно депортируют на дальние расстояние от муравейника, что бы избежать всеобщего заражения.
На второй или третий день гриб уже контролирует полностью муравья. Разрастаясь внутри насекомого, Кордицепс подчиняет его нервную систему. Он заставляет муравья залезть на ветку и впиться зубами в лист растения. Больше муравей не сможет двигаться. Ему останется только наблюдать, как мицелий развивается в его теле. На протяжении десяти дней клетки муравья постепенно будут заменяться клетками Кордицепса.
Ещё какое-то время муравей будет оставаться живой. Из его головы начнет прорастать грибное тело. что бы вновь распылить свои споры.
Множество видов грибов Кордицепса существуют на Земле, и каждый вид специализируется на определенной категории насекомых.
Не смотря на свои не совсем гуманные действия выживания, грибы приносят пользу, не давая преобладать одной популяции над другой.
Учёные, изучая рацион питания китайских спортсменов, которые стали показывать прекрасные результаты на Олимпийских играх, обратили внимание на один странный ингредиент.
Как вы уже догадались, им оказался Кордицепс.
Выяснилось, что приём этого гриба придаёт спортсмену силу и выносливость, что, естественно, отражается на его результатах.
За долго до исследований китайцы обратили внимание на домашних животных, которые ели этот гриб. Они становились более устойчивые к болезням и более здоровыми. Это показывает, как важен Кордицепс в пищевой цепочке.
