В ноябре 2000-го года жительница чеченского города Шали Зарган Эпендиева, как обычно, стояла на местном рынке вместе с другими женщинами.
В городе шли бои, было опасно, но другого выхода не было, так как семью кормить надо- дома ждали голодные дети.
Казалось бы, обычный ноябрьский день, не предвещающий ничего плохого.
Вечером на рынок за продуктами пришли трое военнослужащих.
Скупившись, они уже собрались уходить с рынка, но на офицеров было совершенно вооружённое нападение со стороны боевиков.
Люди в панике и суматохе начали разбегаться с рынка и прятаться.
Зархан тоже побежала, чтобы укрыться где-то в надёжном месте, но вспомнив о глухой старушке, торговавшей рядом с ней семечками, она вернулась за ней, чтобы помочь ей выбраться.
У неё была возможность убежать, как и у других торговок, но тут она увидела раненого русского офицера, который молящими глазами смотрел в глаза перепуганной женщины и шептал: "мать, помоги...".
И взглянув в глаза истекающего кровью паренька, женщина, сама недавно потерявшая в аварии сына, не смогла уйти.
Когда боевик снова направил автомат на офицера и приказным тоном сказал ей отойти от бойца, Зарган просто легла на него, заслонив своим телом.
Боевик выстрелил три раза, и все три пули вошли в неё- она потеряла сознание.
Единственное, что она помнит- обжигающую боль в спине.
Уже очнувшись, она увидела рядом с собой спасённого офицера, который держал её голову, плакал и кричал: "Мать, не умирай. Ты не можешь умереть!".
Парень был ранен в плечо и ногу.
Уже потом Зарган узнала про спасённого военного- это был Чигаркин Александр Михайлович, 1972 г.р.
Тогда он был старший лейтенант.
У самой женщины пули попали в позвоночник и почку.
Она была прооперирована в военном госпитале, в Ханкале.
Разорванную почку пришлось ей удалить, после операции её отправили во владикавказскую больницу.
Получив тяжелейшие ранения, она полгода провела в больнице, а ещё год дома- без движений.
Борьба за жизнь была долгой, но она выжила.
За несколько лет Зарган перенесла шесть операций, но чувствительности в ногах так и не появилось, и она навсегда осталась прикована к инвалидному креслу, пытаясь учиться жить заново.
Благодаря её героическому поступку, парень выжил и вскоре уехал из Чечни.
Больше они никогда не виделись, хотя ни разу за все прошедшие годы Зарган не пожалела о своём поступке:
- Мной двигал материнский инстинкт. Я не могла оставить этого человека. Я не раздумывала. Я просто хотела его защитить. Как я могу жалеть о том, что сделала, если человек остался жив? На моём месте любая женщина так поступила бы, если её попросить: "Мам, помоги".
Была Зарган тогда и на передаче Андрея Малахова "Пусть говорят".
И именно после этого о её подвиге узнала вся страна.
Там она встретилась с матерью Александра, которая поблагодарила её за спасение сына.
Зарган очень хотелось увидеть самого парня, но он не приехал.
Как сказала его мать, он не хочет даже вспоминать то военное время, для него это очень болезненно.
Она и сама не от него узнала об этом случае, а от других.
За подвиг Зарган Эпендиеву наградили медалью "За отвагу".
Чеченский режиссёр Залина Лакаева сняла о ней документальный фильм "Материнское сердце", завоевавший несколько наград на международных кинофестивалях.
Ощутимую финансовую помощь храброй женщине оказал глава Чечни Рамзан Кадыров.
А чеченский бизнесмен и благотворитель Булат Чагаев построил ей большой дом.
Зарган Эпендиева- это символ настоящей чеченской женщины.
В ней есть всё: и боль, и самопожертвование, и безрассудная храбрость, и обострённый материнский инстинкт.
