Вильгельм Завоеватель скончался в возрасте 60 или 62 лет, а престол завещал своему второму сыну - Вильгельму (Руфусу) Рыжему (как вы уже догадались, рыжим его прозвали за цвет волос, от латинского rufus - рыжий).
Он был опытным воином, но Вильгельму младшему не хватало самодисциплины отца. Историки пишут, что он "приобретал любовь подданных, обещаясь поступать с ними благоразумно и предпочитать их иноземцам при возведении на степени достоинства".
У Руфуса было ещё два брата - старший Роберт Куртгёз и младший Генрих. Старший ещё при жизни отца бесился, что ему "королевство маловато, разгуляться негде" недостаточно власти, поэтому буянил. Восставал против отца, а после его смерти - пошёл и против брата. Хоть и многолетняя борьба братьев завершилась победой Вильгельма Рыжего, но к моменту, когда Роберт вернулся из Крестового похода в 1106 году, Вильгельм был убит и королём являлся их младший брат Генрих I.
Как погиб Вильгельм - загадка. Одни считают, что 2 августа 1100 года Вильгельм отправился на охоту вместе с группой англонормандских аристократов. Во время преследования добычи группа разделилась, а Вильгельм остался с неким Вальтером Тиррелом, своим приближённым. Вечером они наткнулись на оленя, Вильгельм выстрелил - не попал. Потом пробежал ещё один олень, выстрелили Вальтер, но попал в короля, мгновенно его убив.
Другие полагают, что олень пробежал между Вильгельмом и Вальтером. Приближённый выпустил стрелу, а она соскользнула по шерсти оленя и попала в короля.
Третьи утверждают, что король натянул тетиву, а она лопнула, и тогда он попросил выстрелить Тиррела, тот выстрелил, но стрела и ударилась о дерево, отскочила и прямиком угодила в сердце Вильгельма.
Четвёртые думают, что Тиррела и вовсе не было рядом, и король был убит во время охоты кем-то из заговорщиков.
Как бы там ни было, Вильгельм Рыжий умер на месте во время охоты. Его тело со стрелой в груди нашли местные крестьяне только на следующий день. Он был спешно похоронен в Винчестере.
Что касается его правления, то как и его отец, Вильгельм сталкивался с многочисленными восстаниями внутри страны. Народ Англии не очень любил своего короля, поэтому многие были ЗА свержение короля с престола.
Он ужесточил законы об охоте и охране природных заповедников, что вызывало недовольство крестьян, повысил налоги, стал деспотичен и жесток. Тех же баронов, которые восставали против него, он наказывал путём конфискации имущества, титулов и званий и жутко казнил.
