Пётр Орехов был из тех немногих танковых офицеров, которые смогли выжить в тяжелейших боях с самого начала войны.
Сам Орехов уроженец степной Оренбургщины. Хорошо знаком со степным бытом. Хотя еще не догадывался о том, что будет воевать командиром батальона, связанного с кочевниками. В 1938 году окончил Саратовское бронетанковое училище. Направили на Дальний Восток. На фронте с ноября 1941 года.
Участвовал в контрнаступлении под Серпуховым.
В боях на Курской дуге 44-я бригада из 40 Т-34 выдержала бой с 70 немецкими танками. В том числе, новейшими "тиграми" и "пантерами".
Комбат Орехов первым же выстрелом подбил "Тигр". Это вселило уверенность в советских танкистов. Его батальон уничтожил шесть "тигров" и пять танков других типов. Что интересно танки батальона были сделаны на деньги, собранные трудящимися Монгольской народной республики. Поэтому батальон назывался имени революционной Монголии. Танки носили имена маршала Чойбалсана, Сухэ-Батора и пограничников Монгольской народной республики. До конца войны обеспечение батальона осуществлялось за счет Монгольской народной республики.
Как Монголия помогла СССР в годы Великой Отечественной войны?
К концу боев на Курской дуге в батальоне Орехова осталось всего два Т-34 и два Т-70.
В конце декабря 1943 года 44-я бригада принимала участие в Житомирско-Бердичевской операции.
1-я танковая армия должна взять Бердичев. Здесь ремонтная база и склады. Город обороняла 1-я танковая дивизия "Лейбштандарт СС Адольф Гитлер".
Наступление на Бердичев остановлено противником. Повезло Орехову, который от разведчиков узнал, что к городу идёт вражеская колонна:
Батальон тов. Орехова первым ворвался в город Бердичев и, будучи отрезанным от своих частей, трое суток продолжал вести борьбу с превосходящими силами пехоты и танков противника. За период боёв с 24 по 31 декабря 1943 года батальон уничтожил: танков — 16, самоходных орудий — 3, орудий — 41, автомашин — 110, бронетранспортёров — 1 и до 400 солдат и офицеров противника.
Орехов в этих боях действовал исключительно дерзко, проявлял бесстрашие и стойкость. Он со своим батальоном, незаметно пристроившись к колонне отступающих вражеских войск, вошёл в Бердичев. Завязался бой в окружении пехоты и танков противника. Положение сложилось тяжёлое. Комбат Орехов вызвал огонь на себя. Гвардейцы, воодушевленные стойкостью и бесстрашием своего командира-коммуниста П. И. Орехова, выстояли - из наградного листа на Петра Орехова
Танкисты батальона Орехова с мотострелковым батальоном воевали в полном окружении на площади 400 квадратных метров.
Ситуация становилась все хуже, так как немцы нанесли контрудар под Казатином (25 км от Бердичева). Туда и направили основные силы. Для окруженных танкистов и мотострелков ситуация становилась все хуже.
Единственное, на что оставалось надеяться Орехову это на артиллерию. Он давал наводки по рации и артиллерия накрывала указанные им площади. Часто ему приходилось вызывать огонь на себя.
В окружении ему сообщили что его представили к званию Героя Советского Союза!
К окруженным батальонам по ночам прорывались разведгруппы, которые приносили продукты, боеприпасы и медикаменты. Очень помогло то что они нашли запасы хлеба из немецкого склада.
5 января 1944 года советские части прорвались в Бердичев с западной стороны. Навстречу им бросились танкисты Орехова. Кольцо окружения прорвали. Бердичев освобожден.
Орехов не получил ни царапины Тяжело ранило через три месяца. Демобилизовали.
