Исследователи обнаружили, что старение не является плавным, непрерывным процессом, а происходит на трёх различных этапах жизни: сначала в возрасте 34 лет, затем в возрасте 60 лет и, наконец, в 78.
В ходе исследования измерялись почти 3000 отдельных белков в плазме, взятые у 4263 взрослых в возрасте от 18 до 95 лет, и было обнаружено, что 1379 из этих белков значительно варьировались в зависимости от возраста исследуемых. Имея информацию об уровне всего лишь 373 из этих белков, исследователи обнаружили, что могут предсказывать возраст исследуемых с большой точностью.
Белки - это рабочие лошадки организма, выполняющие инструкции всех клеток организма. Изменения их уровня в нашей крови отражают начало, остановку и изменение различных биологических процессов. Исследователи обнаружили, что эти изменения часто были довольно внезапными - уровни белка оставались стабильными в крови в течение многих лет, а затем быстро падали или резко повышались, а не демонстрировали устойчивый рост или снижение.
Другие интересные результаты исследования включают тот факт, процесс старения протекает по-разному у мужчин и женщин.
И, естественно, были исключения - участники исследования, для которых уровень белка в крови предсказывал гораздо более молодой возраст, чем это было на самом деле. И эти люди, в том числе ряд знаменитых евреев-ашкенази-долгожителей, как правило, демонстрировали исключительно крепкое здоровье, крепкую хватку рук и более взвешенное мышление, чем люди с более старшей кровью.
