Царствование королевы Анны действительно оказалось переходной эпохой. Это мост между временами, когда аристократы были ещё достаточно слабы и призывали сильного человека, чтобы тот им помог. И временами, когда они были уже вполне сильны, чтобы призывать слабого человека, не мешающего им справляться со своими делами самостоятельно. (Английский писатель, Гилберт Кийт Честертон)
После бегства Якова II, трон перешёл его дочери Марии и зятю Вильгельму Оранскому. Этот переворот в истории называется "Славная революция 1688 года" и с того момента начинается новый период английской истории - период конституционного или парламентского правления.
После того, как Вильгельма признали королём, он подписал грамоту под названием Билль о правах". Это означало, что король даёт обещание созывать Парламент в определённые сроки, не держит постоянных войск в мирное время и не собирает податей, не утверждённых Парламентом. Кроме того, было запрещено брать с обвинённых слишком большие залоги, а с осуждённых - непомерные штрафы.
Мария, жена Вильгельма, умерла в 1694 году, сам Вильгельм - в 1702, и место на престоле заняла Анна Стюарт - сестра Марии и дочь Якова II. В начале своего правления она была популярна в народе. И именно во время её правления произошло, наконец, образование Великобритании. Хотя в то время Ирландия уже подчинялась Англии, а Уэльс входил в её состав, Шотландия ещё оставалась независимым суверенным государством. Слишком независимым - со своим Парламентом и законами. И королева Анна объявила, что "чрезвычайно необходимо" официально объединить Англию и Шотландию. Дебаты продолжались с 1702 по 1707 год. Даниель Дефо, автор "Робинзона Крузо" был одним из руководителей разведслужбы Англии, и тогда писал, что "На каждого шотландца, который выступает за объединение, приходится девяносто девять тех, кто против".
1 мая 1707 года Англия и Шотландия были объединены в одно королевство, названное Великобританией.
В октябре 1708 года муж Анны умер, и это событие оказалось для королевы сильным ударом. Она начала хромать, набирать вес, в итоге перестала ходить, проводила по несколько часов в бессознательном состоянии и её часто лихорадило. А утром 1 августа 1714 года королева умерла.
Джонатан Свифт писал: "Я верю, что сон никогда не был так желанен для усталого путника, чем смерть стала для неё"
Анна не оставила после себя наследников, несмотря на 17 беременностей. Престол должна была занять София Ганноверская, но она умерла за 2 месяца до Анны. И трон перешёл её сыну Георгу I. С его восхождением монархия утратила своё решающее значение в истории Англии. Короли отошли в тень, уступив место на авансцене партиям и политикам.
