Алексей Дмитриевич Старцев родился в 1838 году в Селенгинске и был незаконнорождённым сыном декабриста Николая Александровича Бестужева и его гражданской супруги бурятки Дулмы Сабилаевой. С 1855 года, после смерти родного отца, воспитывался в семье своего крёстного, местного купца Старцева Дмитрия Дмитриевича.
Свой трудовой путь начал с приказчика, сначала у приемного отца, а затем у купца 1-й гильдии Лушникова Алексея Михайловича. В 1861 году с торговым караваном Алексей Дмитриевич пошел в Китай, где торговля чаем помогла ему разбогатеть настолько, что к концу XIX века он уже был миллионером. В Китае, в городе Тяньцзине, он построил типографию и 40 каменных домов, а в своем парке - телеграф и демонстрационную железную дорогу две мили длиной.
В июне 1891 года Алексей Дмитриевич получил разрешение на приобретение у казны 1000 десятин земли на острове Путятина, расположенном в северной части залива Петра Великого, а остальная часть острова была взята в долгосрочную аренду.
На острове, названным в последствии его именем, он основал образцовое хозяйство: развел шелковичную и табачную плантации, виноградник, два фруктовых сада.
В 1892 г. купил пароход "Чайка" для выполнения грузопассажирских рейсов на линии Владивосток-Путятин.
В 1893-1896 гг. на острове были построены фарфоровый (1895) и кирпичный заводы (1894), чугунолитейное отделение, слесарно-механические мастерские. Также в газетах писали о производстве цемента и столярной мастерских, где производили прекрасную мебель.
В 1896 году на острове Путятин были обнаружены большие запасы каолина, используемого для изготовления фарфора. Так в имении «Родное» появился фарфоровый завод. «Путятинская» глина по качеству была лучше японской, а также ничем не уступала сырью из Китая. На «старцевском» заводе, помимо русских горшечников, также работали китайские и японские, отсюда основные сюжеты росписи - птицы, животные, цветы и пейзажи.
Когда, благодаря применению местной глазури вместо японской с 1899 года, мастерам удалось минимизировать брак в производстве, выпуск фарфора пошел огромными темпами - в месяц на заводе изготавливалось более 10 тысяч изделий. И уже в этом году на выставке в Хабаровске Старцев был награжден за свое фарфоровое производство Большой серебряной медалью от Министерства финансов.
Завод Старцева выпускал в основном предметы первой необходимости (посуда, вазы и др.), что всегда пользовалось большим спросом. Помимо того, каждый экземпляр многочисленных ваз, - от настольных маленьких, до, почти в человеческий рост, огромных,- имел свою уникальную роспись. Японские художники не просто создавали изящные и эстетичные предметы интерьера, но и наделяли их символическими значениями.
При интенсивной разработке залежей глины на острове могло хватить ее еще на 50–100 лет, однако фарфоровый завод проработал совсем недолго. В 1900 году Старцев А.Д. скончался, а производство предметов интерьера и изящной посуды прекратилось.
На промышленной выставке 1899 года особенно был отмечен конный завод Алексея Дмитриевича. В 1893 году на остров были доставлены 10 кобылиц и 5 жеребцов чистокровной орловской породы, а после 34 лошади из Монголии. Через пять лет в хозяйстве Старцева было уже более 200 лошадей новой породы.
Кроме того, развел стадо пятнистых оленей и крупного рогатого скота.
С 1897 года начинает заниматься шелководством, а с 1899 - пчеловодством.
Старцев Алексей Дмитриевич был купцом 1-й гильдии, инициатором создания и членом правления Русско-Китайского банка, меценатом и пожизненным членом Общества изучения Амурского края. Он собирал материалы и исторические документы о Забайкалье, жертвовал на строительство зданий музеев Хабаровска и Владивостока. Знал монгольский, китайский, бурятский и несколько европейских языков.
Умер и похоронен на острове Путятина. Его именем названы гора и мыс на острове Путятина, а на месте захоронения в 1989 году был установлен памятник работы скульптора Э. В. Барсегова.
#история приморья #владивосток #приморский край