Жена Наполеона Бонапарта вынесла два развода, тюрьму и смертный приговор, но не пережила прогулки в саду тет-а-тет с русским императором.
В 1779 году дочь плантатора с Мартиники вышла замуж за виконта Александра де Богарне. 16-летняя провинциалка была очарована парижской роскошью и знатным женихом. Родив сына и дочь, Жозефина охладела к мужу, и в 1785 году супруги разошлись, сохранив добрые отношения. Вскоре началась Революция, в ходе которой Богарне сделал стремительную карьеру. Якобинский террор отправил его с вершин власти под нож гильотины. Бывшая жена осужденного революционера тоже попала под раздачу: в тюрьме Консьержери она ожидала исполнения смертного приговора. От гибели её спас Термидорианский переворот. Выйдя из тюрьмы, мадам де Богарне стала любовницей главного человека в пост-революционной Франции — виконта де Барраса. Глава Директории обеспечил подруге роскошную жизнь, но Жозефина слишком активно тратила его деньги. В 1795-м он познакомил свою любовницу со стремительно делавшим карьеру молодым генералом Наполеоном Бонапартом.
Пылкий корсиканец по уши влюбился в Жозефину. Прижимистый Баррас не только не противился их роману, но даже поощрял его. Дело закончилось свадьбой. Невеста была старше жениха на шесть лет.
Молодого мужа постоянно отвлекали от семейного очага военные кампании. Скучавшая Жозефина коротала время, заводя любовников, о чем добрые люди регулярно докладывали Бонапарту.
Крепкий тыл позволил Бонапарту стать полновластным хозяином Франции. В 1804 году он провозгласил себя императором. За день до коронации их с Жозефиной обвенчали — брак 1796 года был гражданским. 2 декабря 1804 года император Наполеон, только что коронованной Папой Римским, торжественно возложил корону на голову своей супруги.
Теперь вся Франция ждала появления у императорской четы наследника, но его всё не было.
