С тех пор как закончились римские легионы, армия Италии никогда больше не считалась достойным противником. Известна знаменитая поговорка о 10 дивизиях, которые понадобятся для Италии в любом случае- хоть в качестве союзника, хоть в качестве врага. И это во многом правда. Современные итальянцы хороши как партизаны и как диверсанты. Но регулярная армия им практически не дается.
Однако итальянцы берут другим, креативом и стилем. Так на полуострове появились войска, которые невозможно спутать с кем-то или забыть. Это берсальеры (от bersaglio — «мишень»). Их неповторимые шляпы с перьями известны во всем мире.
Служба в этих подразделениях для итальянцев очень почетна. Один знакомый итальянец до сих пор хранит свою берсальерскую шляпу и очень гордится ею.
Своим появлением эти стрелковые части обязаны тогда еще капитану графу Алессандро Ферреро делла Мармора. Служил граф в сардинской армии и пытался увеличить ее мощь. Кавалерия в большом количестве была не по карману маленькому бедному королевству, а он считал одним из важнейших факторов для победы превосходство в мобильности войск. В 1836 году он создал «корпус берсальеров», отборных стрелков, при этом обученных быстрому передвижению в пешем строю. Скорость и огневая мощь. 18 июня 1836 года указом короля Сардинии Карла Альберта был учреждён новый корпус стрелков — берсальеров, а Алессандро Ла Мармора был назначен командующим этим корпусом. Первоначально это были всего две роты.
Берсальеры в качестве знака отличия получили специальную шляпу, вайра(по фамилии сержанта, на котором ее демонстрировали королю), с пером на боку (из фазаньих или глухариных перьев, впрочем злые языки говорят и о петушиных) и с металлическим каркасом внутри. Благодаря изысканному дизайну шляпа не только защищала от солнечных лучей во время прицеливания, но и спасала от сабельного удара. Вместо 40 патронов как у обычного солдата, берсальеры носили с собой 60 и обучались стрельбе цепью и в одиночном бою.
Еще одной особенностью берсальеров была сложная система подачи сигналов с помощью горнов(около 30 команд), позволявшая почти мгновенно производить сложные маневры всем подразделением.
Граф Мармора уже на первом параде 1 июля 1836 года наглядно продемонстрировал достоинства своих стрелков. В отличие от остальной пехоты с ее строевым шагом, берсальеры мимо короля пробежали со скоростью 180 шагов в минуту.
Так до сих пор и бегают. На всех парадах. И даже по казарме и на плацу. А самый шик- это духовые оркестры берсальеров, которые во время бега умудряются еще и выдавать вполне приличную мелодию. Правда недолго.
Король был доволен. С этого времени берсальеры постоянно присутствуют в армии Сардинии и объединенной вскоре вокруг нее Италии. До сих пор.
Боевое крещение берсальеры получили во время войны с Австрией в 1848 году при стычке у моста возле Гойто 8 апреля 1848 года. Берсальеры обратили австрийцев в бегство, но Алессандро Ла Мармора был тяжело ранен в челюсть. С тех пор есть он мог только используя созданное им устройство для измельчения пищи, а разработанный им железный каркас поддерживал поврежденную челюсть. Уже июле он уже вновь командовал берсальерами в битве при Говерноло. К 1852 году берсальеров было уже 10 батальонов отборных солдат.
А потом нелегкая европейской политики занесла сардинцев, в том числе 5 батальонов берсальеров, в Россию во время Крымской войны. Но климат России крайне вреден для любых интервентов. Под Севастополем осталось Итальянское кладбище, а создатель берсальеров, уже генерал-майор граф делла Мармора, который командовал вторым корпусом экспедиционных сил сардинцев, скончался в Балаклаве от холеры. 14 июня 1911 года, в сопровождении сорока шести офицеров и батальона 4-го Туринского полка берсальеров, останки Алессандро Ла Марморы с соответствующими почестями были привезены в Итальянское королевство и захоронены в семейном склепе.
В боях с русскими сардинцам особо отличиться не удалось, но запомнилось сражение у Черной речки в августе 1855 года.
После той битвы у берсальеров появился второй фирменный головной убор, французские зуавы подарили братьям по оружию свои фески. С тех пор наряду с вайрой берсальеры носят бордовый колпак-феску с синей кисточкой.
В 1860 году Сардинская армия превратилась в Королевскую Итальянскую, а из 36 батальонов берсальеров создали 6 полков, приданных армейским корпусам, при этом батальоны были приписаны к дивизиям корпуса и в их интересах вели разведку.
Во время Рисорджименто (объединения Италии) именно берсальеры 12-го батальона 20 сентября 1870 года первыми ворвались в Рим через пролом Аврелианской стены, проделанный артиллерией, в районе Порта Пиа, после чего французские войска и папский гарнизон сдались. Италия окончательно объединилась.
С образованием Итальянского королевства число берсальерских полков было доведено до 7 (по 6 батальонов с 4 ротами), а по закону от 1873 года число стрелковых частей определено в 10 полков (по 4 батальона) с 16900 чел. в мирное и 32641 чел. — в военное время. В 1883 году были добавлены еще два полка.
12 полков Берсальери распределялись по одному на каждый армейский корпус с тремя батальонами в полку. Четыре батальона, сформированные в 1871 году, оказались лишними и были расформированы.
Униформа солдат состояла из темно-синих мундиров с красными петлицами и широкополых войлочных шляп с султаном.
Первое время берсальеров пытались использовать в качестве горной пехоты, но в 1872 году создали специальный корпус Альпини (горные стрелки) и двум элитным корпусам пришлось соревноваться друг с другом за внимание короля, командования армии и женщин.
На рубеже веков реформированием берсальеров занялся молодой лейтенант Луиджи Камилло Натали. Бегать хорошо, а ездить еще лучше, он вместе с Э.Бьянки изобрел специальный армейский складной велосипед, на который и пересадили стрелков в шляпах с перьями. 15 марта 1898 года — день создания первых регулярных велосипедных частей в итальянской армии и ими были берсальеры. Скорость передвижения значительно выросла.
Италия вступила в Первую мировую войну в 1915 году на стороне Антанты. К 12 имевшимся берсальерским полкам сформировали еще 9.
В 1915 году корпус берсальеров состоял из 13 полков (один в Ливии, один в Албании, одиннадцать в Италии); 55 пеших батальонов (41 в составе 13 полков (два переброшены на Родос ); 14 автономных батальонов, из них семь в Ливии и семь на Итальянском фронте ); 12 велосипедных батальонов.
20 мая 1915 года из четырех полков Берсальери сформировали Особую дивизию Берсальери ( Division Speciale Bersaglieri ), но уже через год ее преобразовали в обычную пехотную, а берсальеров раскидали по другим соединениям.
Сухопутный фронт Италия держала против австро-венгров. Берсальеры показали себя как одни из самых боеспособных солдат при общем невысоком уровне итальянской пехоты.
Сводный отряд берсальери из бойцов 1-го полка, был отправлен для участия в Синайской и Палестинской кампаниях 1917 года в составе египетского экспедиционного корпуса генерала Эдмунда Алленби.
После провальной битвы при Капоретто и замены начальника штаба итальянской армии с Луиджи Кадорна на Армандо Диаса, последний провел реорганизацию армии, в том числе и берсальеров.
Пешие роты были сокращены до 150 человек в трех взводах - двух пехотных и одном саперном и отряде боевой поддержки. Пулеметные роты были увеличены до восьми пулеметов, а автоматчики по трое приданы ротам. Каждый батальон также получил батарею минометов Стокса, а каждый полк огнемет и «reparto cannoncini d'accompagnamento» ( малая артиллерийская установка сопровождения) с итальянскими копиями австрийского 3,7-см пехотного орудия M.15 .
В конце войны итальянцы создали Штурмовой армейский корпус ( Corpo d’Armata d’Assalto ), в состав которого входили отряды Берсальери и Ардити . В составе Берсальери были созданы 31 пулеметная рота, с шестью St. Étienne Mle 1907 в каждой, и 84 пулеметные роты, оснащенные шестью пулеметами Fiat – Revelli Modello 1914.
Из 210 000 берсальеров в войне 35 000 погибло, 50 000 было ранено.
После войны девять полков военного времени были расформированы, а количество батальонов Берсальери в оставшихся полках сократилось до двух на полк.
Как говорят, у Муссолини в шкафу тоже хранилась шляпа с перьями, ведь с 13 сентября 1915 года по 28 декабря 1918 года он служил в 11-м полку берсальеров. Внимание этим действительно отборным итальянским солдатам он, возглавив страну, уделял, вооружение, отбор, оснащение и подготовка были заметно лучше чем у обычной пехоты.
Послевоенные берсальери были преобразованы в велосипедные войска и входили в "быстрые" дивизии. Каждой новой бронетанковой и моторизованной дивизии с 1939 года выделялся один полк Берсальери.
3-й полк Берсальери принял участие во Второй итало-эфиопской войне в октябре 1935 года, вторгшись из Эритреи в составе 30-й пехотной дивизии "Сабауда" под командованием генерала Итало Гарибольди .
Италия начала Вторую мировую войну с двенадцатью полками Берсальери по три батальона в каждом. От новобранцев по-прежнему требовался рост и выносливость выше среднего, готовность к интенсивной физической и стрелковой подготовке. Во время войны был сформирован дополнительный полк Берсальери, 18-й.
Берсальери участвовали в итальянском вторжении во Францию и в греко-итальянской войне, один батальон Берсальери участвовал в Восточноафриканской кампании, шесть полков Берсальери служили и были уничтожены во время Североафриканской кампании.
А потом Муссолини повторил ошибку Витторио Эмануэле II и вновь отправил войска в Россию. В том числе и берсальеров.
Итог оказался прежним. Обратно вернулись немногие, обмороженные, израненные и категорически настроенные против фашистского режима. А каски с перьями в изобилии остались ржаветь в донских степях.
На память о походе через украинские степи в 1941-42 годах до 40 итальянских частей в своих гербах имеют трезубец (с 1950 года).
Берсальеры воевали также в Северной Африке, а после капитуляции Италии в основном остались верны Муссолини и сражались в составе войск его респулики Сало́. Фашистская Национальная республиканская армия включала 1- ю Берсальерскую дивизию «Италия» , которая была придана немецкой 14-й армии на участке на Северных Апеннинах . Дивизия сражалась на Готской линии, а в конце последнего наступления союзников вместе с двумя дивизиями вермахта и последней фашистской дивизией сдалась после Битвы при Коллеккио .
Тем не менее берсальеры после войны в составе итальянской армии продолжили свое существование, сейчас в строю 6 полков и две роты. Действуют как мотопехота. В состав каждого полка входят именной батальон, командование полка и рота обеспечения. Батальоны носят имена знаменитых сражений берсальеров-"Поджо Сканно", "Палестро", "Бецсекка","Черная" и "Капрера", а 1-й батальон 1-го полка -"Ла Мармора" в честь отца-основателя. Наиболее престижна служба в 1-м и 8-м полках. Именно берсальеры этих полков представляют Италию в миротворческих миссиях за рубежом, в Югославии, Сомали, Ливии, Афганистане, Ираке и других горячих точках.
Парадные духовые оркестры («фанфары») сохранили только 1-й, 6-й и 7-й полки (раньше были у всех). На парадах берсальеры. в отличие от других, пользуются не белыми, а черными перчатками. Форменный цвет для петлиц и воротников -малиновый. Головные уборы сейчас разнообразны-помимо вайры с золотым значком офицеры носят черный берет со значком, а солдаты кевларовую каску. Но все это непременно-с перьями. Значок берсальера представляет собой гренаду с восемью языками пламени, двумя горнами и двумя винтовками.
Берсальеры невероятно уважаемы в Италии. О них много песен, фильмов и книг. В 1968 году один из фильмов был в советском прокате - музыкальная комедия «Женщины и берсальеры» (Donne… botte e…Bersaglieri). В 1980 году режиссёром Луиджи Маньи была снята историческая драма «Берсальеры идут!» (Arrivano i bersaglieri), посвященная участию берсальеров в Рисорджименто и взятии Рима 20 сентября 1870 года.
Национальный музей корпуса Берсальери находится в Порта Пиа.
Памятник берсальерам есть в Павии, в сквере напротив замка Висконти и в Виченце, на берегу реки рядом с античным театром и в других городах.
Видимо особенности подготовки быстроногих стрелков способствуют еще и долголетию. Последним оставшимся в живых ветераном Первой мировой войны в Италии был Дельфино Боррони из Болоньи ( 6-й полк Берсальери), доживший до 110!.
На парадах берсальеры бегают под быстрый марш Flik Flok.
В наше время в берсальерах разрешено служить и девушкам.
А оркестр бежит...
Видео будут позже.
А еще у берсальеров очень активные ветераны. За честь считается, надев свою шапочку с перьями, пробежаться в темпе за своим полком на параде. Бегут все, почтенные отцы семейств и даже дряхлые дедушки, пока могут.
Ну или можно проехаться в историческом мото-вело пробеге.
Служба тоже идет.
*иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам
