Этот притягательный портрет был написан примерно во второй четверти XIX века, но кому он принадлежал неизвестно до сих пор.
А вот личность на нем довольна известная в свое время. Известная и трагическая. На картине с рабочим названием "Портрет княгини Марии Ивановны Кочубей" мы видим собственно Марию – одну из самых красивых придворных дам 19 века.
Она родилась в 1818 году в семье Ивана Ивановича Барятинского и Марии Фёдоровны, урождённой графини Келлер. От матери девочка унаследовала красоту и удивительно выразительные глаза с темными бровями при светлых косах.
В 20 лет Мария становится фрейлиной императрицы Александры Фёдоровны, и при всем расположении двора к юной девушке, многие, в том числе императрица, были заинтересованы в том, чтобы она поскорее вышла замуж и не цепляла на себя взгляды чужих мужей.
Историк Виктор Сологуб писал: «Красоту Марии замечала и императрица, зная любовь Николая I к фрейлинам, она хотела, чтобы Мария вышла замуж как можно скорее…».
И вот жарким июльским днем 1841 года Мария выдана за князя Михаила Викторовича Кочубея, жених был старше невесты всего на два года и внешне брак казался невероятно удачным предприятием. Некоторое время молодая княгиня продолжала блистать на балах: «на одном празднестве дня рождения в Петергофе, несмотря на то, что Барятинские жили в девяти верстах оттуда, она (Мария) приехала со свежими цветами в волосах. Большинство цветов было еще в бутонах, и в тепле, во время танца, они распустились…».
Приближенные считали Марию невероятно скромной, воспитанной, хорошо образованной и набожной. Но после замужества она начала чахнуть и вскоре умерла во время лечебной поездки в Италию. Злые языки называли причиной болезни ее холодного супруга. Хотя князь очень долго скорбел и женился во второй раз только через 12 лет после кончины Марии.
А вот мать юной княгини не оправилась до конца дней. Она всю жизнь проходила в трауре. Но были и положительные моменты в ее потере, например, появление посвященного горячо любимой дочери «Мариинской богадельни», где Мария Фёдоровна Барятинская заботилась о малышках, детях и матерях в трудном положении.
Девушка на портрете показана в бальном платье, возможно, в музыкальной гостиной. Художнику невероятно удались фактуры платья и портьер, ненавязчивая элегантность девушки, в облике которой пока нет и намека на трагический исход.