Казалось, здравомыслие покинуло Джеймса. Он буквально бредил Ковчегом, верил, что найдёт его... И, действительное, кое-что нашёл.
...
Человечество всё время упорно разыскивает что-то необыкновенное - Священный Грааль, жизнь на Марсе, сокровища Чёрной Бороды. И один из наиболее желанных артефактов, пожалуй, Ноев ковчег.
С тех пор, как ещё в XIII веке Марко Поло перебаламутил читающую общественность заявлением, что ковчег стопроцентно надо искать на высокой горе в Армении*, энтузиасты принялись энергично топтать склоны Масиса, ныне известного как Арарат.
Окрылённые надеждой, шли туда и христианские монахи, и исследователи, и обычные авантюристы. Отметился даже император Николай II - есть информация, что прямо накануне революционных событий 1917 года по его указу на Арарат снаряжали экспедицию. Но никаких отчётов о ней в архивах не сохранилось.
Желание обнаружить библейский корабль было столь велико, что искатели иной раз явно начинали выдавать желаемое за действительное. Один из самых забавных случаев такого рода приключился с вроде бы неглупым дядькой - британским правоведом и историком Джеймсом Брайсом.
Брайс был очень образованным и деятельным человеком - систематически выпускал научные публикации по истории, юриспруденции и политологии, преподавал, активно путешествовал, был главным секретарём по делам Ирландии и даже какое-то время послом Великобритании в США.
Но когда в 1876 году Джеймс задумал совершить первое в истории одиночное восхождение на вершину Большого Арарата, стало казаться, что здравомыслие оставляет его. Брайс буквально бредил Ковчегом. Он был убеждён, что сможет найти если не сам корабль, то хоть какие-то следы его пребывания на горе...
12 сентября 1876 года сияющий Джеймс спустился с Арарата с полутораметровой деревяшкой под мышкой и объявил, что это самый настоящий фрагмент Ковчега. На логичный вопрос "с чего ты взял?" у Брайса был готов отличный ответ:
"Я нашёл её на высоте 4000 метров над уровнем моря".
И?.. И всё. Это был единственный аргумент.
С одной стороны - действительно, откуда бы взяться куску обработанной древесины такого размера среди ледников? С другой - в общем-то, варианты были. Например, ещё до восхождения Брайса паломники приносили и устанавливали на склонах и вершине Арарата массивные деревянные кресты (Фридрих Пэррот в 1829 году, Герман фон Абих в 1845, Иосиф Ходзько в 1859 и другие). Крест упал, разломился, укатился по склону - вот вам и "рукотворный фрагмент" среди льда и снега.
Ну а вдруг всё-таки это действительно обломок Ковчега? Казалось бы - дай специалистам изучить свою деревяшку. Пусть скажут, что это за древесина, какой у нее возраст, могла ли она использоваться при постройке судна...
Но - нет. Ничего никому Брайс не дал. Вместо этого он пояснил:
"Так как ни один человек не будет дискредитировать свою собственную реликвию... я не буду смущать умы читателей либо выполнять рациональные шаги по установлению возраста находки".**
Вот такая вот доказательственная база - "это точно Ковчег, потому что я в этом уверен" 😊 Но надо отдать Брайсу должное - чтобы тащить на себе такое бревно по горам с четырёх тысяч метров, надо действительно верить в его ценность.
Кстати, в Ереване в честь Джеймса Брайса названа улица. Уважают 😊
