Лес объят полуденной дрёмой, высокие травы едва заметно покачиваются, птицы лениво переговариваются, а ярко - синее небо прилегло на верхушки берёз, чтобы отдохнуть и послушать о чём шепчутся деревья. Хороводы облаков словно слепленных из белой пены легко кружат над зелёными холмами и рощами, а Катя бежит вперёд и всё существо её ликует, травы льнут к босым ногам мягким шёлком, воздух накалённый солнцем имеет свой особый вкус, что таят на губах пряными искрами, светло и радостно на душе, природа разделяет её восторг и выражает его танцем солнечных бликов и музыкой ветров.
Катя выбегает из леса и с пригорка открывается сказочный вид на невиданное селение. Крыши теремов взмывают вверх, украшенные кружевом искусной резьбы и расписаны замысловатой росписью. Катя знает, что там затерялся и её дом. От этого на сердце становится тепло и хочется бежать вниз по склону, даря улыбки этому небу, разливу зелени под ногами и парящим в теплых воздушных потоках птахам...
Катя открыла глаза и волшебный мир сотканный из самых ярких красок исчез, растворился в утреннем сумраке, изгнанный навязчивой мелодией будильника. Этот мучительный момент возвращения в реальность, всегда сопровождался ощущением, что грудь сдавило чем - то тяжёлым и стало трудно дышать. Вся лёгкость и радость осталась там, в иллюзорном мире снов. С трудом она заставила себя покинуть кровать, чтобы окунуться в рутину нового дня.
Из кухни уже тянуло ароматом яичницы с колбасой и раздавался звон посуды. "Доброе утро дорогуша, - проворковала мать, - впрочем, вижу у тебя оно опять недоброе!" Катя натянуто улыбнулась и села за стол. Её отчим Вадим, уже активно поглощал свой завтрак, пробурчав что - то, по всей видимости означавшее приветствие, ему вторил Вовка, младший Катин брат и мини - копия Вадима.
Катя, как обычно, ощущала себя чем - то чужеродным в своей семье. Ей казалось, что отчим посматривает выжидающе, и во взгляде его застыл вопрос: "Может пора замуж и съехать наконец от нас!" А во взгляде матери сквозит вечное недоумение: "Неужели эта странная девушка моя дочь? Почему, почему она совсем не такая, как я?"
Катя всегда была немного не от мира сего, ребенком часто замыкалась в себе и много фантазировала. А в подростковом возрасте, начала видеть эти странные сны. Она всё время переносилась в некое селение с резными избами и теремами, где жили странные люди одетые по старославянски, они жили в гармонии с природой, не занимались охотой, ели то, что выращивали в своих огородах. Чёрная, плодородная земля была щедра на урожаи, всё здесь цвело и колосилось с утроенной силой. Деревья - исполины невозможно было обхватить, цветы струились вдоль тропинок, синими, красными, розовыми ручейками иногда образуя целые заливы из разноцветных красок...
Катин мир был невообразимо прекрасен, а ещё здесь жила магия. Люди пользовались ею так же легко и обыденно, как мы всеми достижениями нашего времени. Корабли здесь летали по небу, раздув паруса и протискиваясь меж кудрявых облаков. Катя любила наблюдать за парящими махинами, задрав голову и щурясь на солнце. Женщины пекли ароматные и пышные хлеба в огромных белёных печах. Иногда приоткроет хозяйка жаркое печное горнило и шепнёт что - то тихонько на огонёк, тот полыхнёт зеленоватым светом, а через минуту уже соседка приоткроет свою печь и услышит этот шепоток. Вот такое печное сообщение. А уж сколько всего можно было увидеть глядя на воду, сколько миров полных чудес...
Когда эти сновидения только пришли в Катину жизнь, она взахлёб рассказывала их маме - Марине. А та лишь хмурилась и даже водила дочь к психологу. Психолог тоже хмурился и рассказывал о том, как важно уделять подростку больше внимания и тогда грёзы об утопических мирах останутся в прошлом. Мать уделяла ей всё своё время, но ночами Катя вновь и вновь оказывалась средь сказочных теремов и блуждала по заповедным тропам.
Постепенно она стала меньше рассказывать матери. Марина раздражалась и нервничала, ей было всё это чуждо. Она была женщиной вполне земной и обладала неуёмной энергией, всегда твёрдо стояла на ногах, вела жизнь под уздцы туда, куда ей было угодно. Одна воспитывала дочь, основала свой бизнес, вышла замуж, родила сына. Катя внешне была очень похожа на мать, высокая, стройная, длинноногая с гривой светлых волос. Но только у Марины внутри словно горело пламя, а у Кати еле тлел уголёк. Девушка всё делала, чтобы быть как все, хорошо училась сначала в школе и в институте, потом устроилась на работу и пыталась найти любовь. Но всё это было не от души, а потому, что надо. Она словно притворялась той, кем не являлась и ей часто казалось, что она чужая в этом мире и просто занимает не своё место. Её место было в прекрасном селении из её снов и только там она ощущала каково на вкус счастье.
Но каждый раз утро беспощадно выбрасывало её в обычную комнату многоэтажного дома, где сквозь тёмные шторы настойчиво сочится белёсый свет и квартира пропахла яичницей, которую жарил себе Вадим. Она завтракала вместе со всеми, пытаясь включиться в общий разговор, но перед её внутренним взором всё ещё ослепительно сияла зелень и колыхались в прозрачном воздухе нездешние цветы.
"У моей коллеги, сын программист, - внезапно сказала Марина, - холостой, квартира имеется, правда однушка. Глебом зовут, хороший парень. Я так подумала, что неплохо было бы вас познакомить." "Да, - сказала Катя, пожав плечами, - можно познакомиться." Она произнесла это без энтузиазма, словно через силу заставляя себя интересоваться тем, чем положено девушке её возраста. "Значит вечером готовься к встрече!" - подытожила мать. У неё, как всегда, было всё схвачено и спланировано.
Мысли о предстоящем свидании покинули Катю, едва она вышла из дома. Как впрочем и всегда, всё, что было столь важно для остальных, редко задевало струны её души. Город навалился на неё гулом автомобилей, зажал стенами высоток, осел на волосах мелкой серой пылью и поддразнил ванильным ароматом из кондитерской. Она шла сосредоточенно глядя себе под ноги, стараясь не наступить ненароком на какую - нибудь букашку, сама мысль о том, что по её вине чья - то маленькая жизнь оборвётся была ей невыносима. Она не умела видеть красоту утреннего города. Сонное солнце зажигало рыжие искры в окнах многоэтажек, золотило тополиный пух под ногами и прогоняло серые тени из уличных тоннелей.
Катя ничего этого не замечала, она думала о том, что в подвалах этих домов ютятся бездомные коты, под крышей пищат голодные птенцы голубей, кидая мусор в бак, она думала о том, что благодаря ей наша планета стала ещё грязнее. Кате было шесть, когда мать окончательно убедилась, что городская жизнь не подходит для её дочери и отправила её на лето в деревню к бабушке с дедом. Первые дни всё шло прекрасно, девочка наслаждалась природой, общением с животными, особая дружба объединяла её с белоснежным гусаком, которого она именовала Гансом.
Марина тоже расслабилась и отдыхала от своей сложной дочери, оставив её в надёжных руках своих родителей. Идиллию разрушил телефонный звонок. "Срочно забирай Катьку, - прокричал в трубку дед, - у неё нервный припадок!" Спровоцировал это обычный семейный ужин, бабушка подкладывая в тарелку внучки ароматное мясо с улыбкой поинтересовалась: "Ну как? Вкусный твой Ганс - то?" С тех пор девочка не ела мясо и не ездила в деревню. А все родственники единогласно решили, что она совсем не от мира сего и её следует лечить.
Марина же с утроенной силой пыталась доказать, что с её дочерью всё в порядке, она такая же, как все. Так было тогда и продолжалось сейчас. Она энергично предпринимала всё возможное, чтобы Катя заняла своё место в этом мире. Дочь активно ей подыгрывала, но обе знали, что терпят в этой игре поражение.
Этим вечером Катя играла в свидание с Глебом. Он действительно оказался неплохим парнем, но ничего ни ёкало в груди и общение их происходило ровно и спокойно. Он вероятно тоже почувствовал в девушке нечто нездешнее и немного пугающее. Поэтому сходив в кино и прогулявшись по парку, они спокойно попрощались, зная, что это была их единственная встреча.
Катя уже предчувствовала, что ждёт её дома, она знала, что мать с нетерпением ожидает результата этой встречи, она постоянно выглядывает в окна силясь увидеть в мягком свете фонарей идущую парочку. Возможно она уже спланировала в каком салоне лучше брать свадебное платье, а может и придумала имена для внуков...
Катя замерла перед дверью квартиры, на мгновения откладывая неминуемое, потом повернула ключ в замочной скважине. Услышав скрип двери, Марина метнулась в коридор. "Ну, как?" - с нетерпением спросила она. Смущённо улыбаясь Катя пожала плечами. "Никак." - произнесла она, зная, что сейчас грянет буря.
"Я так и знала, - закричала Марина, - что опять не так? Почему? Почему ты такая ненормальная? Хватит витать в придуманном мирке, спустись к нам на грешную землю. Я так больше не могу. Может тебе лечь в психиатрическую клинику? Что с тобой делать скажи?" Она долго ещё сыпала обвинениями в адрес нерадивой дочери, пока та не проскочила в свою комнату, но сквозь стены ещё долго сочились в её адрес едкие замечания.
Ночью Катя долго не могла уснуть, а когда наконец мир снов распахнул для неё свои объятья, она вновь оказалась в своём заповедном месте. Берёзки с белоснежными стволами раскинули длинные косы у неё над головой, а трава колыхалась от мягкого дыхания ветерка, она доходила ей до пояса и та стояла в ней словно в водах зелёного озера. Внезапно Катя поняла, что она ещё совсем маленькая девочка и с удивлением рассматривала свои крошечные ладошки и детские ножки. Как вдруг над её головой кто - то произнёс со смехом: "Вот я и нашёл тебя малышка!" Высокий мужчина поднял её и посадил к себе на плечи. Она засмеялась в ответ и пепельные облачка, с окрашенными солнцем в золото боками, стали ближе.
Девушка проснулась и в недоумении нахмурилась, откуда в её сне взялся образ отца? Он никогда не присутствовал в её жизни, не интересовался ею и жил за границей. Раздумывая на эту тему она побрела на кухню, Вадим сидел за столом с неизменной яичницей на тарелке и завидев её, внезапно протянул какой - то листок. "Скажешь, что сама нашла." - буркнул он. Катя автоматически взяла его, это оказалась старая фотография.
На миг кухня будто покачнулась, заставив девушку буквально упасть на стул. Она не могла справиться с шоком. На фотографии Катя сразу узнала себя, совсем маленькую, а на заднем плане высились терема и деревья - исполины, что не обхватить руками. Каким образом её заповедный мир перенёсся на фото? Это что, какой - то тематический парк? Почему мать никогда не говорила, что они его посещали?
В ванной Марина пыталась заставить Вовку чистить зубы, когда к ней подлетела дочь и молча сунула под нос злосчастную фотографию. Женщина опешила, а Вовка радуясь освобождению шустро улизнул. "Что это? - прошептала Катя, - почему ты никогда не говорила мне, что это место действительно существует?"
Марина, опустив глаза и с трудом подбирая слова начала свой рассказ: "Я была совсем молоденькой, моложе чем ты сейчас, когда познакомилась с твоим отцом, он заворожил меня своим умом и непохожестью на других. Это было какое - то волшебство, наваждение, я с ума по нему сходила. И вот однажды, он рассказал мне, что не принадлежит этому миру, а просто исследует его. У них молодёжь принято выпускать к нам, погулять и посмотреть сколько здесь грязи, боли и страданий, чтобы потом, больше ценили свой настоящий мир.
Когда он мне всё это рассказал, у меня сердце упало, я думала, что мой возлюбленный оказался сумасшедшим. Но он легко доказал мне обратное. В тот мир легко попасть, если ты ему принадлежишь и я смогла пройти, ведь он меня пригласил. Я была очарованна этим местом, его красотой и этими людьми так непохожими на нас. Мы стали жить там, как муж и жена и вскоре появилась ты. Туда нельзя было проносить фотоаппараты и тому подобные наши изобретения, но я всегда нарушала правила, так и появилось то фото. С течением времени, для меня становилось очевидно, что я не на своём месте, а место моё здесь, среди шума машин, блеска витрин и высотных домов.
Я понимала, что они не отдадут мне тебя, так как считают своею. Поэтому сбежав вместе с тобой, я замела следы. Сменила адрес и даже фамилию. Я считала, что всё сделала правильно и мы славно заживём, такие похожие и родные... Но ты росла и всё отчётливее становилось, что ты действительно не принадлежишь этому миру. Я пыталась тебя переделать на свой лад. Очень тяжело понимать людей с иным складом ума, понимать и уважать их мнение. Вдвойне тяжело, если это твой ребёнок, хочется чтобы ты была понятной мне, с такими же ценностями и убеждениями, с тем же пониманием счастья. Пытаясь переделать тебя, я сделала только хуже. Если хочешь, можешь идти к отцу и родным, они наверняка очень ждут этого..." "Это возможно?" - спросила Катя, не скрывая волнения. "Да, - ответила Марина, - ты легко пройдёшь туда, ведь ты их!"
Катя сошла с электрички на станции которую указала мать, с высокой железнодорожной насыпи открывался вид на дачный посёлок. Вечерняя прохладца струилась из низин, а солнце уже приготовилось нырнуть за лесок, темнеющий на горизонте. Катя двинулась вперёд по тропинке, в сторону дач. Густые заросли сирени обступили её с двух сторон, заключив в сумрачный тоннель.
Она не понимала куда идёт и зачем, сердце билось где - то в горле и от волнения было трудно дышать. Неужели это правда? Ей до конца не верилось в рассказ матери, но откуда тогда эти сны и фото? Она не знала, что двигало Вадимом, когда он вручил ей фотографию. Хотел он избавиться от непонятной падчерицы или просто пожалел её, видя, как та мается. Как бы то ни было, она была ему благодарна.
Меж тем заросли сирени остались позади и теперь тропка виляла между рыжих стволов сосен, кое - где виднелись островки нежно-акварельных цветов. Катя с интересом рассматривала их, она никогда не видела таких прежде. Тропинка расширилась, а лес вокруг плотнее сомкнулся, стало темнеть и Катя понимала, что давно уже должна была выйти к дачному посёлку, но его не было. Это было странно, а вскоре начали попадаться удивительные сосны, что не обхватить одному человеку. Катя боялась поверить тому, что видит, она словно попала в один из своих снов. Вдруг какая - то тень заслонила вечерний свет струившийся сверху, девушка испуганно вскинула голову и увидела прямо над собой парящий в воздухе корабль, он висел низко, почти задевая днищем кроны деревьев, было слышно как скрипят мачты и хлопают на ветру огромные паруса...
