Чарльз Пирсон не дожил до торжественного открытия своей великой мечты: железной дороги недалеко от Лондона. Его идея, однако, оказалась чрезвычайно долгоживущей и успешной.
Лондонское метро не было бы построено так скоро, если бы не настойчивость Чарльза Пирсона. Городской юрист, с 1845 года продвигал
строительство своего проекта, как средство от невыносимой толпы на улицах все более густонаселенного города. Пирсон умер за четыре месяца до торжественного открытия метро с банкетом на 600 официальных лиц и первой поездкой.
Крысы и вонь
Линия, построенная компанией Metropolitan Railway, соединяла вокзал Паддингтон с Сити. В нем было семь станций, а поездка занимала 18 минут. Туннель был прорыт очень неглубоко открытым способом и обложен кирпичом. Поскольку метро работало на пару, система вентиляции была чрезвычайно важна. Остатками такого времни являются два фальш-фасада домов по адресу 23 и 24 Лейнстер Гарденс, скрывающие открытый участок подземного туннеля, через который выходил дым.
Станции и деревянные вагоны освещались газовыми лампами. Пресса объявила о скором прекращении работы метрополитена, поскольку условия поездки были далеко не комфортными. Но оно принесло такое облегчение переполненному городу, что лондонцы закрывали глаза на крыс, бегающих по туннелям, тесные вагоны, вонь, удушливый дым и воду, капающую на голову.
Не такой уж быстрый успех
В первый же день железной дорогой воспользовались почти 40 000 человек, а к 1880 году метро перевозило 40 миллионов пассажиров в год. Первая линия глубокого заложения, тоннель которой лондонцы стали называть метро, была открыта в 1890 году. Вагоны с узкими непрозрачными окнами (потому что смотреть все равно не на что) уже тянули электровозы.
Несмотря на успех, который привел к быстрому расширению лондонского метрополитена, другие города не сразу подхватили эту идею. Второе метро в мире было открыто только в 1896 году в Будапеште, а третье – в Глазго в том же году.
Сегодня лондонский метрополитен имеет 402 км путей (только 45% из которых проходят в туннелях), 11 линий и 272 станции. Она перевозит 1,3 миллиарда пассажиров в год.