Шестиклассник Колька Вепрев, возвращаясь из магазина, услышал громкий стук и крики. Звуки доносились из сарая тёти Вали. Колька прислушался. Голос вроде тёти Вали, и мальчик подошёл поближе.
-Тёть Валь, что случилось?
-Да захлопнулась у меня дверь, изнутри не открыть. Ключ висит на крючке рядом с дверью, открой, будь добр, я уже час докричаться не могу, чуть голос не сорвала.
Колька краем глаза заметил, что на соседнем участке работала тётя Маша, удивительно, почему она шум не услышала.
Минутное дело – и тётя Валя была спасена.
-Ой, спасибо тебе. Я с этим сараем уже не первый год мучаюсь, еще когда муж был жив, царство небесное, всё собирался замок починить, да не успел.
Тётя Валя сходила в дом и щедро насыпала кулёк конфет юному герою и решила в ближайший приезд сына попросить его замок в сарае починить. Дочь и сын тёти Вали уже давно жили в городе, но мать не забывали, навещали то по очереди, то вместе. Мария, одинокой соседке Валентины, бог детей не дал, и она не раз говорила деревенским кумушкам, что таких наследников как у Вали и не надо – приезжают в день пенсии, пенсию отбирают, чуть ли не без копейки мать оставляют и все ценности потихоньку распродают, потому что пьют и гуляют в городе. Кумушки Марии не перечили, жалели её, ведь никого нет у неё, хоть и знали, что все её рассказы неправда, от людей ведь на деревне не спрячешься, дети у Вали на зависть и с гостинцами всегда, и с улыбкой.
В мае Валентина высаживала в теплицу помидоры.
-Какая у тебя рассада сильная, - выглянула из-за забора Мария. – Что богатыри у тебя помидорчики, крепенькие и статные. А у меня в этом году что плети вытянулись, слабенькие. Не рано высаживаешь? Послезавтра ночь с заморозками обещают.
-Да ничего, у меня теплица без щелей, да укрывным еще сделаю. А рассады у меня много, если хочешь – поделюсь с тобой.
-Не откажусь.
Валентина выбрала для Марии лучшие веточки.
-Пойду и я посажу,- заторопилась Мария. – Сейчас розыгрыш по телевизору посмотрю и займусь.
-Опять билет лотерейный купила? Надеюсь, повезёт тебе. Выиграешь этот, как его, джек-пот. Каждый месяц ведь билеты покупаешь.
Через полчаса по лицу соседки, вышедшей в огород, Валентина поняла, что выигрыша опять не случилось.
Ночь через три дня действительно выдалась очень холодной, утром трава была в инее.
-Батюшки, - охнула Валентина. – Как же так? Я же теплицу вчера хорошо закрыла, не один раз проверила. А сегодня всё нараспашку: и дверь, и форточка! И укрывной с рассады сорвали!
-Валь, что случилось? – прибежала обеспокоенная соседка.
-Кто-то ночью теплицу мою открыл, а помидоры уж цвет набрали, не выживут теперь.
-Да кто же это мог быть? Чтоб этот вредитель сгорел! – поддержала Валю Мария. Расстроенная Валентина не заметила недобрый блеск в глазах соседки.
Через пару недель на удивление оказалось, что рассада Валентины от заморозков не пострадала, начали завязываться первые помидорчики. Зато у Марии напасть: ее растения заболели фитофторой.
-Скажи, Валентина, может, у тебя словинка есть какая, почему тебя никакие беды не берут? – со злостью спросила Мария.
-Словинки вроде нет никакой, только бабушка мне говорила: день встречай всегда улыбкой и благодарностью. Да иконка есть маленькая: бабушка маме передала, а мама мне. Может, она бережёт. На полочке она стоит, часто на неё смотрю и бога благодарю.
На следующий день, возвращаясь из магазина, Валентина увидела в своем дворе соседку, она вроде как вышла из дома Вали.
-У меня соль закончилась, вот к тебе пришла попросить, а то суп варится, - смутилась Мария и глаза в сторону отвела.
-Конечно, выручу, сама знаю: хуже нет, когда готовить начала, а чего-то под рукой не оказалось.
Зайдя в дом, Мария привычно посмотрела на иконку, но…на месте её не было.
-Куда же она подевалась?
-Посмотри, может, упала, под лавкой проверь, - посоветовала соседка. – Может, еще что пропало.
Иконы нигде не было. Мария погоревала, но что делать – дом расположен так, что если и залезал кто внутрь чужой, то никто мог не увидеть.
Вскоре соседки встретились на почте: Мария покупала опять лотерейные билеты, сразу 5 штук. Продавец предложила и шестой взять, он уж последний оставался.
-А давайте я возьму, вместе с Машей и розыгрыш посмотрю, вдвоём интереснее, - сказала Валентина.
В результате все пять билетов Марии мимо, а билет Вали выиграл крупную сумму! Счастливица засобиралась в город деньги забирать:
-И крышу заменю, и сыну с дочкой с ипотекой помогу, маются, бедные.
Мария чернее тучи была и даже не поздравила соседку. Заболела даже от расстройства, слегла.
Когда Валентина вернулась из города увидела, что около её дома полдеревни собралось да все с ведрами и лейками. Пожар случился в сарае и сгорела Мария, дверь-то в сарае захлопнулась, она выйти не смогла. На пепелище плачущая Валентина нашла свою иконку, которую огонь почти не тронул.
По факту пожара провели расследование, всё указывало на то, что сарай подожгла сама Мария, еще бы пять минут – и огонь мог перекинуться на дом. Успели дом спасти, а Марию не смогли.
-Прости её, господи! – только и сказала Валентина
Похоронами занималась Валентина, всё честь по чести, ведь никого близких у покойницы не было. И часть выигрыша своего отложила: через год надо памятник поставить.
***
