Средневековое изобразительное искусство прошло путь от скромных книжных миниатюр и икон до грандиозных полотен итальянских мастеров.
Церковные интерьеры и книжные миниатюры
В 5-м веке начались первые попытки новых общностей (населения варварских королевств) под влиянием римского наследия украшать свои новые сооружения, а также храмы. В особенности это проявилось в Византии. На примере раннесредневековых рукописей, которые в основном рождались в монастырских скрипториях, можно увидеть рождение синтеза письма и живописи, который сформировал причудливый вид изобразительного искусства. Речь идёт о книжной миниатюре.
В хрониках, анналах, а также капитуляриях Карла Великого появились причудливые изображения, которые дают современным исследователям возможность поближе познакомиться с представлениями о мире прошлого.
Также нельзя забывать об иконописи, которая пышным цветом расцвела в раннесредневековой Византии, но из-за возникновения иконоборческой ереси в 8-м веке сильно пострадала.
Во время правления Саксонской династии в Германии, которая в 10-м веке стала Священной Римской империей, расцвело искусство не только книжных миниатюр, но и монументальных росписей. Подтверждение тому — фрески в церкви святого Георгия в Оберцелле на острове Рейхенау.
В этом же направлении двигались и каноники Трира и Кёльна — церковных центров Германии. Безусловно, возрождение империи дало возможность культурного обмена и с итальянскими землями, и с Византией.
На французские земли это искусство пришло несколько позже. Но именно Франция в дальнейшем станет местом рождения нового стиля в изобразительном искусстве.
Рождение живописи
Можно сказать, что в конце 12-го века в средневековой Европе появляются первые попытки оформления живописи. В это время во Франции главенствовал готический стиль, который привнёс изменения в культуру. Мастера постепенно стали отходить от общепринятых канонов романского стиля, который отличался строгостью.
Готические соборы Европы часто украшались изображениями из разноцветного стекла — витражами. Они отображали, как правило, библейские сюжеты и ряд исторических, и даже эпических мотивов. Витражи Сен-Шапель, Шартрского, Кентерберийского и Кёльнского соборов — тому прямое подтверждение.
Большинство художественных работ той эпохи дополняли церковное убранство. Начиная с 14-го века, всевозможные диптихи и триптихи украшали церковные алтари в соответствии с особенностями интерьера отдельно взятого храма.
От церковных росписей и интерьеров 12−13-го веков изобразительное искусство перекочевало в светскую сферу общественной жизни. Городские власти не скупились на запрестольные образы алтарей в церквях и доверяли это дело известным мастерам. Наметился постепенный переход к реализму. Впереди всех в подобных стремлениях были итальянские земли.
Флорентийский мастер Джотте ди Бодоне прославился при жизни. Однако существовало множество творений автора и его коллег Симоне Мартини, Лорецетти, которые остались без подписей. Анонимность продолжала сохраняться. Итальянские церкви и капеллы Падуи, Флоренции и Ватикана украшали произведения Джотто. Не все его работы были поняты, однако многие опередили своё время.
Мастера из Франции и Нидерландов рубежа 14−15-го веков углубились в использование эффекта присутствия у зрителя, который достигался благодаря светотеням и картинным рамам. В это время многие деятели искусства стали работать при дворах европейских монархов и дворян, где выработали фактически единый стиль живописи, который искусствоведы прозвали международной готикой.
Братья Лимбурги создали причудливый «Великолепный часослов герцога Беррийского» — венец их творения и одно из главных произведений средневекового изобразительного искусства. Миниатюры времён года изображают сцены из средневековой жизни знати и простого народа: охоты и пиров, жатвы и сева.
Итальянское искусство 15-го столетия дало мощный толчок культурному развитию Европы. Впоследствии именно оно подготовит почву для рождения новой эпохи, которую историки позже назовут Возрождением или Ренессансом.
Сложилась Фламандская школа живописи, ярчайшими представителями который являлись портретист Ян ван Эйк и его младший современник Рогир ван дер Вейден. Техника изображений стала более продвинутой, а в сюжетах картин наблюдались и библейские мотивы, и совершенно светские истории.
