Внимание посетителей нашего музея, частенько привлекает обломок обоюдоострого холодного оружия с массивной латунной цельнолитой рукоятью, напоминающий меч. Однако, табличка гласит, что это не меч, а «солдатский пехотный тесак образца 1848 года». Что за тесак? Что такое – тесак?
Оказывается, в прошлом существовал особый вид оружия, главной задачей которого было помочь бойцу решать задачи, прямо не связанные с тем, чтобы супостату в бою голову раскроить. У солдата в походе и других дел хватало, хотя, конечно, можно было и голову - вес этого оружия был около полутора килограмм, так что «аргумент» мог быть более, чем внушительным. Но, вернёмся к истории. Нам кажется очевидным и само собой разумеющимся то, что солдаты ходили в штыковые атаки с ружьями наперевес. Но нет.
Первые штыки были очень примитивны, назывались они багинетами и напоминали кинжал с тонкой рукоятью. Багинеты вставлялись этой рукоятью в ствол ружья, затыкая его дуло, как пробки. Сама практика штыкового боя была тогда ещё не отработана и, например, шведские уставы начала Северной войны, требовали, чтобы солдаты атаковали врага, держа в одной руке ружьё со штыком-багинетом в дуле, а в другой руке – шпагу. За шпагой была давняя история применения в бою, а штык - багинет только – только «входил в моду». Но очень скоро на практике выяснилось, что ружьё со штыком значительно длиннее шпаги и эффективнее в бою, и обучить его применению массу солдат намного проще. К тому же, при атаке строй на строй, когда плечо к плечу сражаются сотни и тысячи бойцов, индивидуальное мастерство отдельного солдата особого значения не имело. Там не до фехтования, главное – дружный натиск в штыки!
Скоро выяснилось, что шпаги пехотинцам оказались не только бесполезны, но и даже вредны – лишний вес, да и бегать неудобно, длинная шпага в ногах путалась, того и гляди – упадёшь. Поэтому избавились от длинных шпаг и на смену им пришли значительно более короткие тесаки с сабельными слабоизогнутыми, укороченными клинками. В России их даже часто в документах называли - «полусабли». Во Франции, которая в 18 и 19 веках являлась в Европе законодательницей моды, в том числе и военной, тесак заменил у пехотинцев шпагу в 1776 году и назывался он «брикет». При чём тут Франция?
А при том, что наш экспонат – обломок солдатского пехотного тесака образца 1848 года, является порождением моды на всё французское, столь присущей России 19 века. Этот тесак представляет собой копию французского пехотного тесака образца 1831 года. Копию настолько точную, что при отсутствии специальных клейм, отличить «русского» от «француза» смогут только знатоки холодного оружия той эпохи. Правда, было одно несущественное отличие у русских тесаков – у гвардии тесаки отличались от тех, что были приняты в армии, цветом металла, из которого была отлита рукоять. Она имела красноватый оттенок, ибо отливалась из меди, не из латуни, как у армейских тесаков.
В те годы в Европе господствовал стиль «ампир», питаемый античным наследием. Офицерское оружие, особенно парадное, обильно украшалось декором, навеянным античными мотивами. А вот французский пехотный тесак, послуживший образцом для русского солдатского тесака, вовсе не был декорирован - он предназначался для простых солдат и нёс сугубо утилитарную функцию. Зато сама форма тесака уже ничем не напоминала короткую саблю, ибо была навеяна образами античных мечей, древнегреческих или древнеримских, какими их представляли в первой половине 19 века!
А сейчас главное – зачем солдату был нужен тесак. Дело в том, что тесак для пехотинца того времени, был столь же универсальным орудием, как для солдата 20 века малая пехотная лопатка. В походе таким тесаком можно было колья для палатки вырубить и заострить, хворост для костра нарубить. На поле боя тесаками вскрывали дёрн и разрыхляли землю, иначе деревянными лопатами того времени, скупо окованными железом по самой кромке, копать землю было бы очень нелегко. Потом эту землю засыпали в туры. Туры это огромные корзины из прутьев, укреплённых кольями. Они служили в качестве полевых укреплений, защищая от вражеского огня. Наполненные утрамбованной землёй туры какое-то время могли выдерживать даже огонь артиллерии того времени! Для сапёров, которые строительству укреплений посвящали ещё больше времени, были приняты особые тесаки – у них на одной из сторон клинка были сделаны зубцы, что превращало тесак в универсальное орудие – одной стороной можно рубить, другой стороной - пилить.
А вот как боевое оружие, тесак был так себе – тяжёлый и короткий. Общая длинна его была 630 мм, а длина клинка всего 478 мм. Первыми в 1848 году тесаки нового типа присвоили нижним чинам пехоты отдельного Кавказского корпуса. И это понятно – на Кавказе шла война. В 1855 году этими тесаками заменили сапёрные тесаки образца 1834 года у нижних чинов пешей артиллерии и сапёров. Однако, мода модой, а боевая практика это совсем другое. На практике эти тесаки только отягощали солдат, которым и без того приходилось на себе в походах таскать много чего. Поэтому тесаки, чаще всего оставляли в лагерях, отправляясь на боевые операции налегке. Дело дошло до того, что во время очередной русско-турецкой войны, разразившейся в 1870-м году, тесаки солдатам вообще не выдавали, а везли их в обозах! И зачем они тогда нужны? В результате в 1888 году тесаки были сняты с вооружения. А пешие артиллеристы избавились от них ещё раньше, заменив тесаки в 1868 году артиллерийскими шашками образца 1886 года.
Осталось это оружие лишь только в придворных частях – в гвардейской пехоте и в лейб-гвардии Сапёрном батальоне, причём - как элемент формы, только для ношения в мирное время, когда солдат не имел при себе винтовки. Во всех других родах войск тесак образца 1848 года был оставлен только музыкантам и барабанщикам, как принадлежность особой парадной формы, и был окончательно отменён только в 1917 году. Такая вот бесславная история. Появилось это оружие в русской армии как следствие подражания французской военной моде, но и в походах не прижилось, и в боях не поучаствовало, закончив свою военную службу как увесистый аксессуар парадной формы барабанщиков и прочих музыкантов.
Вот если бы всё оружие на Земле, так же мирно ушло на покой, ни разу не попробовав человеческой крови.
