Клопы-солдатики проснулись от зимней спячки, едва начал сходить снег. В их скоплениях – «пир жизни»: спаривание и подготовка к откладыванию яиц.
Из яиц вылупятся личинки. Они будут похожи на взрослых насекомых, но отличатся меньшим размером и однотонным красным цветом туловища. Какое-то время в личинке будет усиленно вырабатываться «ювенильный гормон» – специальные вещества, по сути, сдерживающие старение: это нужно для полноценного прохождения личинкой всех этапов метаморфоза.
Из миллиона видов насекомых, открытых учеными, именно клоп-солдатик был выбран для обложки старейшего энтомологического журнала European Journal of Entomology. Почему? Редакция объясняет так: «Красный огненный жук, Pyrrhocoris apterus (L.), долгое время был удобной моделью для биологических исследований. Интерес к P. apterus особенно возрос с открытием в середине 1960-х годов так называемого "бумажного фактора", то есть вещества с ювенильной гормональной активностью. Значительные исследования были проведены в отношении этого модельного насекомого в таких областях, как биогеография, эмбриология, биология развития и репродуктивная биология, теоретическая и прикладная эндокринология, биохимия, цитогенетика и формальная генетика, биономика, этология, патология, вольтинизм, диапауза, полиморфизм крыльев, миграция, патогены, симбионты и хищники».
Но в потоке этого рационального объяснения журнала в своей симпатии к клопу-солдатику для нас, конечно, не затерялось главное: мечта о вечной молодости. Именно эту мечту и олицетворяет собой клоп-солдатик, являясь миру, едва сходит с полей снег.
