Лето 1942 г. Немцы стремительно наступают на Кавказе сразу по нескольким направлениям: Армавир, Краснодар, Анапа, Элиста, Ворошиловск (Ставрополь), Майкоп и Моздок. Горным дивизиям удалось овладеть Клухорским перевалом и установить нацистский флаг на Эльбрусе. Но к сентябрю советские войска остановили врага на окраине Новороссийска возле перевалов Большого Кавказского хребта и в районе Малгобека. Все пути в Закавказье были перекрыты.
Гитлера, который планировал за летнюю компанию добраться до бакинской нефти это привело в ярость. 9 сентября он отстранил от командования группой армий «А» генерал-фельдмаршала Вильгельма Листа и назначил на его место себя. Правда в расположение войск фюрер не отправился, а руководил из своей ставки под Винницей. Он приказал сосредоточить силы для прорыва через горы на Туапсе со стороны Майкопа.
Если бы план Гитлера удался, вся Черноморская группа войск попала бы в окружение и дорога в Закавказье была бы открыта. Но для этого немцы должны были перейти через горы, на которых держали оборону части 18-й и 56-й Советских армий. Поскольку танковые прорывы в горах невозможны, ставку немцы решили сделать на авиацию. На Кавказ были переброшены силы 4-го воздушного флота под командованием генерал-фельдмаршала Вильгельма фон Рихтгофена.
25 сентября началось немецкое наступление. Самолеты Люфтваффе целый месяц бомбили позиции советских войск. Невозможно было ни перегруппироваться, ни наладить регулярное снабжение. Нашей разведке удалось установить, что самая сильная немецкая эскадрилья базируется в Майкопе. Войскам нужна была передышка, а значит аэродром нужно любой ценой хотя бы на некоторое время вывести из строя.
В октябре 1942 г. на подступах к Туапсе сложилась тяжелая обстановка. За первую неделю боев немцам удалось продвинуться почти на 12 км. В середине октября в ходе нового удара они захватили село Шаумяны и взяли в клещи полки одной из советских дивизий. До Туапсе оставалось всего 30 км.
Тем временем немецкая авиация непрерывно бомбила советские позиции и особенно линии снабжения. Узкие горные дороги были удобной целью. Части, идущие на подкрепление фронту, несли большие потери еще до того, как вступали в бой. Подвоз боеприпасов и продовольствия войскам тоже был затруднен. Немецка группировка на Кавказе насчитывала около 300 современных самолетов. С нашей стороны ей противостояли немногочисленная авиация Черноморского флота и 5-я воздушная армия.
Воздушная армия звучит, конечно, внушительно но на деле в ее составе был только 121 самолет, да и многие из этих машин уже давно устарели, поэтому рассчитывать на равный бой в воздухе не приходилось.
Советские войска попытались уничтожить немецкие самолеты на земле внезапной бомбардировкой. Но немцы хорошо укрепили аэродром зенитками и постоянно держали наготове истребители. В результате за 2 поврежденных на аэродроме машины, 5-я Воздушная армия заплатила 3 потерянными самолетами.
От бомбардировок пришлось отказаться. Но после прорыва в середине октября немцев к Шаумяну, ослабить немецкую авиацию хотя бы на время стало попросту необходимо, иначе невозможно было сосредоточить войска для контрударов. И тогда командование ВВС Черноморского флота разработало дерзкую операцию по уничтожению вражеского аэродрома. Выполнить это задание должна была десантная диверсионная группа.
Впервые морпехов как парашютистов использовали еще при обороне Одессы в 1941 г. Тогда планировали высадку морского десанта в тылу Румынской дивизии у села Григорьевка и решили дополнительно выбросить ночью с воздуха небольшой отряд, чуть подальше от моря. чтобы дезориентировать противника и нарушить связь между штабами и войсками на берегу. Эффект превзошел ожидания. В отряде было всего 23 человека, но румынам в ночной неразберихе показалось, что в их тылу действует сразу несколько крупных групп с техникой. Они попросту растерялись, что значительно облегчило высадку основных сил.
Метод себя полностью зарекомендовал, поэтому осенью 1941 г. в составе Черноморского флота была создана отдельная парашютная рота. Но первый состав роты так и не совершил ни одного боевого вылета. Десантники приняли участие в битве за Крым, затем в обороне Севастополя наряду с другими сухопутными подразделениями. В 1942 г. они сражались среди защитников знаменитой 35-й батареи - последнего рубежа Севастопольской обороны и почти никто из них не выжил. Поэтому в мае отдельная десантная парашютная рота ЧФ была сформирована заново уже на северном Кавказе.
В роту брали только добровольцев и хорошо тренировали. Помимо парашютной подготовки, десантников учили владению всеми видами огнстрельного оружия, рукопашному бою, ориентированию на местности, оказанию первой медицинской помощи, а также способам вывода из строя различной техники и линий связи. Для этого в их снаряжении были специальные топорики. ножи, кошки, определенный запас зажигательных бомб и гранат. Это были мастера-диверсанты, способные действовать малыми группами в тылу врага.
Разработкой операции по уничтожению майкопского аэродрома занимался командующий ВВС Черноморского флота Василий Ермаченков. Поскольку шансов незаметно проникнуть в Майкоп не было, действовать решили самым дерзким образом. Атака должна была начаться после наступления темноты с налета 4-х бомбардировщиков. Их задача сбросить бомбы непосредственно на летное поле, самолеты и склады, чтобы заставить немцев демоскировать свои ПВО. Вслед за этим в дело вступают ночные истребители, целью которых были прожекторы - аэродром нужно было погрузить во тьму.
Затем два самолета сбрасывают зажигательные бомбы и ориентируясь на огонь, транспортники десантирую морпехов прямо на взлетно-посадочную полосу. Другая группа самолетов начинает бомбардировку дороги к городу, чтобы задержать прибытие немецких подкреплений. [Как прошла операция, читайте в следующей части в 12:00]
