"Американская мечта" ("American Dream") - это термин, который использовался для описания идеала свободы и возможностей, существующего в Америке. Это считалось душой американской системы и национальной идеей, воплощающей надежды и чаяния миллионов людей, которые приехали в эту страну в поисках лучшей жизни. Однако в последние годы растет обеспокоенность тем, что эта мечта угасает и что она больше не является руководящим принципом для нации. В этой статье мы рассмотрим историю Американской мечты, ее значение и ее нынешний статус.
История термина
Термин "американская мечта" впервые был введен Джеймсом Траслоу Адамсом в его книге "Эпос Америки", опубликованной в 1931 году. Адамс был американским писателем и историком, который считал, что Соединенные Штаты - уникальная страна, предлагающая своим гражданам беспрецедентные возможности. Он определил американскую мечту как "мечту о стране, в которой жизнь должна быть лучше, богаче и полнее для всех, с возможностями для каждого в соответствии со способностями или достижениями". Это определение прекрасно отражало дух Америки того времени, поскольку многие люди верили, что при упорном труде и целеустремленности любой может достичь своих мечтаний и целей.
Концепция американской мечты была движущей силой на протяжении большей части истории и развития страны. Это вдохновило бесчисленное множество людей на осуществление своих мечтаний и дало им надежду на лучшее будущее. В частности, это нашло отклик у иммигрантов, которые приехали в Америку в поисках лучшей жизни для себя и своих семей.
В 1920-х годах в Америке проходили изменения грандиозного масштаба. За предшествующие 30 лет население США с 62 миллионов человек почти удвоилось, в том числе, за счет иммигрантов из Южной и Восточной Европы. За этот период в США переехали около 4 миллионов итальянцев, по 0,5 миллиона греков, словаков и венгров, 1,5 миллиона поляков, 2 миллионов евреев, миллион славян с территории современных Белоруссии и России, сотни тысяч из Румынии, Хорватии, Сербии, Болгарии и Черногории. Война в Европе в 1914 году только разгоняла этот процесс.
Иммигранты поселились во всех штатах. Они занимали рабочие места на фабриках и заводах, поселялись в многоквартирных домах в крупных городах, объединялись в этнические анклавы. Переселенцы читали газеты и слушали радиопередачи на родных языках, делали покупки в магазинах, которые держали их соотечественники. В городах росла организованная преступность. Американское общество не желало приспосабливаться к этому, поэтому принимались разнообразные меры, от принятия законов о квотах на въезд в США, так и образование ультраправых расистских организаций, таких как "Ку-клукус-клан". Для понимания масштаба обострений в обществе: размер этого клана к 1920 году составлял около 5 миллионов человек, и большинство их жертв были евреями и католиками.
Великая депрессия
В начале Первой мировой войны американские фермеры стали активно поставлять продовольствие на мировой рынок, используя для этого новые технологии и методы сельского хозяйства. Однако после окончания войны сельхозпроизводство в Европе вернулось к довоенным масштабам, что привело к перепроизводству и падению цен на сельскохозяйственную продукцию. Американские фермеры оказались в кризисе из-за невозможности возвращать кредиты на сельхозтехнику, что привело к массовому разорению. Президент США Герберт Гувер предпринимал меры по созданию стабилизационных корпораций, но к 1930 году сельскохозяйственная депрессия усилила общую депрессию. В октябре 1929 года в результате биржевого краха США произошел мировой экономический кризис, продлившийся без малого 10 лет.
Великая депрессия была самым тяжелым экономическим кризисом в истории современного промышленно развитого мира. Она продолжалась с 1929 по 1939 год и затронула почти все страны на планете. К 1933 году безработица выросла до 25%, банки терпели крах, и многие предприятия закрылись.
Несмотря на трудности, с которыми столкнулись американцы во время Великой депрессии, многие продолжали верить, что американская мечта все еще жива. Идея о том, что каждый может добиться успеха упорным трудом и целеустремленностью, была краеугольным камнем американской культуры. Однако людям становилось все труднее осуществить эту мечту по мере того, как экономика продолжала испытывать трудности.
Вторая мировая война и экономический рост
Вторая мировая война, длившаяся с 1939 по 1945 год, оказала глубокое влияние на экономику Соединенных Штатов. До войны страна все еще не оправлялась от последствий Великой депрессии, и уровень безработицы был высок. Однако с началом войны правительство начало вкладывать значительные средства в вооруженные силы, создавая при этом миллионы новых рабочих мест. К 1944 году число занятых в оборонной промышленности превысило 10 миллионов.
Этот приток новых рабочих мест и государственных расходов привел к значительному увеличению темпов экономического роста. За годы войны ВВП Соединенных Штатов вырос более чем на 50%, и страна превратилась в ведущую экономическую державу мира. Этот экономический бум привел к повышению уровня жизни многих американцев, особенно представителей среднего класса.
Самым значительным и решающим для экономики США стало Бреттон-Вудское соглашение, подписанное в 1944 году на конференции в Бреттон-Вудсе, штат Нью-Хэмпшир, США. Оно установило новую мировую валютную систему и стало основой международных экономических отношений до начала 1970-х годов. Соглашение закрепило доллар США в качестве ключевой валюты мировой торговли. Доллар был привязан к золоту по фиксированному курсу, а остальные валюты были привязаны к доллару. В 1971 году была создана новая валютная система "плавающих" (или гибких) валютных курсов, которая не основывалась на золотом стандарте.
После окончания Второй мировой, соперничество между Соединенными Штатами и Советским Союзом в эпоху холодной войны было еще одним фактором укрепления "Американской мечты" как национальной идее, и дало "второе дыхание" ее развитию. Нужно было доказать всему миру превосходство демократии и капитализма над социалистической идеологией Советского Союза и его плановой экономикой, что в итоге было сделано.
Распад СССР и закат американской мечты
Распад СССР в 1991 году ознаменовал значительный поворотный момент в американской истории. С окончанием холодной войны Соединенные Штаты потеряли своего главного соперника, и необходимость в термине "американская мечта" отпала. Идея о том, что любой человек может добиться успеха благодаря упорному труду и целеустремленности, больше не рассматривалась как необходимая национальная идеология.
В результате этих перемен бедные стали еще беднее, а богатые - еще богаче. Экономическое неравенство достигло исторического уровня, и средний класс начал сокращаться. Многие американцы чувствовали, что они больше не в состоянии осуществить американскую мечту, которая когда-то была символом надежды и процветания.
Упадок американской мечты также отразился на популярной культуре, американском обществе и политике. Фильмы и литература, которые когда-то прославляли идеалы американской мечты, теперь изображают ее как угасающий идеал. В обществе нередко возникали и возникают дебаты по поводу экономического неравенства, доступа к образованию, здравоохранению и программам социального обеспечения. Некоторые активисты призывают к возобновлению приверженности американской мечте, в то время как другие выступают за отказ от индивидуализма и переход к коллективным действиям. Многие задаются вопросом, по-прежнему ли актуальна американская мечта в современной Америке, или она стала не более чем ностальгическим пережитком прошлого.
В целом, распад СССР ознаменовал конец целой эпохи в американской истории и упадок американской мечты как национальной идеи. Хотя для некоторых эта мечта, возможно, все еще жива, многие считают, что в современной Америке она недостижима и что в результате американское общество стало еще более неравноправным.
