Алькатрас - одна из самых знаменитых и неприступных тюрем мира. Расположена на одноименном острове у побережья Калифорнии, она в свое время считалась самой защищенной на территории Соединенных Штатов. 21 марта 1963 года знаменитая американская тюрьма для особо опасных преступников Алькатрас, также известная как "Скала" была закрыта.
Предположительно, за 29 лет эксплуатации тюрьмы не было совершено ни одного успешного побега. хотя утверждать наверняка нельзя. Поскольку 11 июня 1962 года трое заключенных - Фрэнк Моррис, осужденный за ограбление банка и братья Джон и Кларенс Энглин, неоднократно судимые за кражи и угоны автомобилей, все таки совершили побег. В деле был еще и Алан Вест, но ему не удалось вовремя выбраться из камеры. Все они прежде предпринимали попытки побега, за что и были переведены в "Алькатрас". Никто из троих не был пойман и до сих пор доподлинно не известно, как сложились их дальнейшие судьбы после побега. Но ряд факторов косвенно указывает на то, что они выжили, пересекая залив. Это стал самый известный побег из тюрьмы для особо опасных преступников. Официально уголовное дело об их побеге остается открытым и будет закрыто лишь тогда, когда всем троим должно исполнится по 100 лет.
Конечно, сложно представить, что из этой тюрьмы вообще возможно сбежать. Ведь Остров Алькатрас находится более, чем в полутора километрах от берега, ледяная вода и сильное течение обеспечивают его естественную изоляцию. Снаружи здание обнесено высоким забором с колючей проволокой и сторожевыми вышками. На трех заключенных приходилось по одному надзирателю, при этом каждый преступник содержался в одиночной камере.
Подельники занимали соседние камеры. Старая система вентиляции в крыше над блоком "Б" не была залита бетоном, как в других блоках. Моррис стал разработчиком проекта, а трое других на первом этапе были заняты изготовлением необходимого оборудования. Заговорщики решили проникнуть через эту вентиляцию на крышу. Им было известно, что за стеной их камер проходил старый служебный тоннель шириной около одного метра. В этот тоннель из каждой камеры вело расположенное под умывальником вентиляционное отверстие диаметром 10х20 сантиметров. Заключенные стали добывать инструменты для побега. В этом им в основном помогали тюремные рабочие, которые имели доступ к инструментам - работники кухни и прачечной, электрики, подсобные рабочие. Беглецы изготовили дрель из металлической ложки, спаянной серебром от 10-центовой монеты с украденным мотором от пылесоса. Почти год заговорщики сверлили этой дрелью стену из поврежденного влагой бетона вокруг вентиляционного люка в своих камерах. Шум от этой работы они заглушали игравшей в течении часа музыкой. Также заключенные расширяли проделанный лаз заточенными ложками из столовой. Чтобы никому не были заметны повреждения стены, преступники закрывали лаз фальшивой решеткой, искусно сделанной из листов картона и коробок из-под табака. Пространство вокруг лаза беглецы замазывали пастой, которую они готовили из старых газет.
Параллельно преступники выменивали у других заключенных ветровки и прорезиненные плащи, из которых соорудили плот размером 2 на 4 метра и спасательные жилеты. Весла вырезали из фанеры. На это у них ушло несколько месяцев. Ведь заговорщики знали, что все, кто пытался бежать из тюрьмы вплавь, утонули.
Преступники тщательно готовились к побегу, они изучили график пересменок охраны и остальные детали. Так, они узнали, что на протяжении всей ночи надзиратели совершали обходы камер.
Для того, чтобы их отсутствие не заметили раньше времени, заговорщики изготовили куклы из папье-маше, совпадающие по размерам с их телами. Также они из проволочного каркаса, штукатурки и мыла изготовили 3 муляжа своих голов, раскрасив их красками телесного цвета и наклеив настоящие волосы, собранные в тюремной парикмахерской.
Заговорщики решили бежать в ночь с 10 на 11 июня 1962 года. Только Вест, как выяснилось, так и не проделал отверстие достаточных размеров, и бежать решили без него. Вечером, 11 июня 1962 года после отбоя подельники положили на свои койки куклы, накрыв их одеялом и поместив на подушки муляжи голов и пролезли в тоннель через дыры в стене.
После этого они пролезли через дыру в стене и заложили ее изнутри кирпичами. Затем Моррис и Энглины разогнули прутья, защищающие вентилятор решетки, выбрались на крышу и спустились к воде по водосточной трубе. Выйдя к берегу, беглецы надули плот с помощью концертины (маленькой гармоники) и примерно в 22:00 отплыли от берега.
На этом следы Морриса и Энглинов теряются.
Утром, примерно через 8 часов после побега, один из надзирателей, заметив, что Моррис не поднимается с койки, похлопал его "голову" по щеке, чтобы разбудить. Увидев, что "голова" лежит отдельно от остального тела, надзиратель отскочил с криком: "Боже, ему отрезали голову!". Была поднята тревога, и через несколько часов агенты ФБР стали прочесывать берег острова и воды залива. Им помогали береговая охрана, военные и местная полиция. Однако никаких следов беглецов найдено не было. Обыск камер сбежавших позволил понять, как им удалось сбежать.
Спустя 2 дня после побега был найден водонепроницаемый пакет, в котором были телефонная книга, деньги и семейные фотографии, принадлежавшие одному из братьев Энглин. Также был обнаружен самодельный спасательный жилет с заметными следами зубов у клапана, что дало возможность думать, что зажим был не герметичным, и пловцу труднее было держаться на поверхности воды (температура воды в те дни составляла не больше 10 градусов по Цельсию).
17 июля 1962 года моряки норвежского грузового судна "SS Norefjell", выходящего из залива, заметили в воде тело человека, плавающего в 20 милях к северо-западу от моста Золотые Ворота. Они сообщили, что тело плавало в воде лицом вниз и на нем были штаны светло-синего цвета и матросский бушлат. По описанию это совпадало с формой узников Алькатраса. Согласно данным ФБР, в это время не было других лиц, пропавших без вести или утонувших, которые были бы одеты в подобную одежду.
Примерно через 7 месяцев после сообщения моряков на мыс Поинт Рейс было обнаружено тело мужчины. На севере этот мыс огибают многие океанические течения, а значит, тело одного из беглецов вполне могло быть вынесено туда. Найденное тело было исследовано патологоанатомами. При первом осмотре ими была зафиксирована длина костей и их состояние. Согласно измерениям, рост этого человека составлял 171 сантиметр, такого же роста был Фрэнк Моррис. Найденное тело было похоронено на местном кладбище, однако после эксгумации анализ ДНК показал, что тело принадлежит не Фрэнку Моррису.
Официально они до сих пор числятся пропавшими без вести.
До 1978 года розыском беглецов занималось ФБР, а потом ордер на их арест был передан Службе маршала США. С 2003 года расследование ведет сотрудник этого ведомства Майкл Дик. Он полагает, что преступникам удалось спастись, доказательством чего являются почти 250 косвенных улик.
По одной из версий, беглецы погибли, не доплыв до берега. В пользу этой версии говорит то, что температура воды в заливе Сан-Франциско в тот момент была около 10 градусов. В таких условиях организм переохлаждается уже через 20 минут, а тюремщики Алькатраса намеренно подавали в душевые горячую воду, чтобы тела заключенных не привыкали к холодной воде.
В пользу версии об успешном побеге говорит то, что братья Энглины были родом из болотистой Флориды, где лес затапливается морем во время приливов. Поэтому они знали как строить плоты, управляться с течением, да и сами были хорошими пловцами. Кроме того мама Энглинов, в течении нескольких лет после побега получала в подарок цветы от неизвестного. В 1973 году мама братьев умерла, и, согласно сообщению, ее похороны посетили двое мужчин, переодетых в женщин. Согласно другому сообщению, братьев Энглинов видели в доме их дальнего родственника. По словам историка Алькатраса Фрэнка Хинея, говорившего с родственниками Энглинов, они утверждают, что получили открытку из Южной Америки, подписанную обоими братьями, но о Френке Моррисе они ничего не знают.
Также одному из исследователей побега из Алькатраса Артуру Родерику пришло письмо, автор которого утверждал, что его родственник на микроавтобусе встретил братьев Энглинов на побережье залива Сан-Франциско, и они заплатили ему, чтобы он довез их до Сиэтла. Однако водитель, увидев, что у них есть деньги, решил ограбить их и убить. Он довез братьев до парка в пригороде Сиэтла, остановился, вышел, открыл задняя дверь и застрелил обоих братьев, а тела закопал тут же в парке. однако раскопки в точно указанном месте не принесли никаких результатов.
Пока розыск беглых узников "Алькатраса" продолжается.
