XVIII век стал для Урала не только периодом становления промышленности, но и временем зарождения точных и гуманитарных наук в этом крае. Одним из первых историков Южного Урала без сомнения можно считать Петра Ивановича Рычкова. Он родился 1 октября 1712 года в Вологде. Его отец был купцом, торговавшим хлебом. В 1712-ом семья лишилась дохода и переехала в Москву, где Петр Иванович выучился немецкому и голландскому языкам, а также получил профессию бухгалтера. В 1730-ом энергичный молодой человек был принят в канцелярию Ямбургских стекольных заводов. Через несколько лет службы Рычкова перевели в таможенную службу Санкт-Петербурга, где он смог применить знание языков и навыки бухгалтерского учета. Во время работы в столице он сблизился с известным учёным общественным деятелем Иваном Кириловым, который предложил Петру Ивановичу принять участие в Оренбургской экспедиции. В Оренбурге Рычков начал работать в канцелярии губернатора. В его обязанности входили «секретные и заграничные дела». За