На партизанский хутор вернулись в хорошем настроении, ещё бы! Уничтожено пятеро немцев, шесть полицаев, всё их оружие и продовольствие стало нашим, а главное – у нас нет даже раненых. Отойдя от группы, я было направился к Лиде, которая стояла возле своего «госпиталя», но Застава поманил рукой к командиру. Дойдя до дома, где он располагался, тот же Застава попросил подождать, а вот Никитина с собой взял. Меня охватила тревога, хоть и знал, что всё сделал правильно, но, я пошёл на разведку домов без разрешения старшего группы, зная командира, готовился к худшему. Лида не подходила, наблюдала издалека, а мне жёг ногу подарок для неё. Так я ещё и оружие утаил, всё, как говорят моряки – кранты! Не успел я себя похоронить, как меня позвали в дом, столкнувшись при входе с Никитиным, посмотрел на его лицо, ничего хорошего на нём не было.
- Садись, рассказывай, - командир, как всегда, был серьёзен и краток.
Стараясь сдержать волнение, я рассказал всё от того места, как ушёл к домам, про бой в последней хате, на всякий случай упомянул про офицерский пистолет.
- Себе взял?
- Лейтенанту Степановой, у неё патронов к револьверу нет, а случись чего…!
- Садись. За успешно проведённую операцию, за грамотные действия при разведке хутора объявляю благодарность. Отбери себе четверых, разведкой будете, ты командир. Возражения есть?
Какие могут быть возражения, я же теперь впереди всего отряда?!
- Никак нет, - я вытянулся, как на параде.
- Иди, ждут тебя.
Меня и правда ждали, спрыгнув с невысокого крыльца, я прямиком направился к Лиде. После убитого партизана, который пытался к ней приставать, желающих больше не было, а завистливые взгляды – пусть смотрят, от них не похудеешь.
- Привет, как всё прошло?
- Ну, если у тебя работы нет, значит - хорошо. Ты женщину с детьми приютила?
- Женщину? Ты хоть присматривался к ней?
- А чего?!
- Пойдём, посмотришь, - Лида загадочно улыбалась.
Раненый к тому времени остался один, посмотрев на него, Лида погрустнела. Когда прошли за загородку, Лида сначала проверила можно ли, я увидел красивую девушку с золотыми волосами, синяки на лице совсем её не портили. Поглаживая поочерёдно спящих сыновей, она улыбалась, глядя на нас:
- Проходите, чего встали, - прошептала она, опасаясь разбудить мальчишек.
- А там кто был? – это было единственное, что я смог сказать.
- Я была, я. В том доме, что заколочен, тётка моя жила, когда её семья уходить собралась, я отказалась, то насоветовала она мне постарше прикинуться, вот я и постарела.
- Так лет вам, тебе, сколько?
Лида дёрнула меня за руку:
- Такое не спрашивают!
- Чего уж там, двадцать семь скоро будет. Я замуж рано вышла, отец житья не давал, не пошла я за его товарища, грозился голой на улицу выгнать. Встретился мне парень, смотрю хороший, я людей вижу, добрый, али нет сразу определяю, как тебя тогда. Вот, первый Андрейка, а потом и Володя. Муж ещё до войны в лесу пропал, из села команда приезжала, две недели искали, даже в болота лазили, а там разве найдёшь, так одна и осталась.
Оставив любящую своих детей мать отдыхать, не сладко ей пришлось, с её слов, пять дней немцы и полицаи у неё столовались, мы с Лидой вышли на улицу. В этот раз не стали устраиваться у всех на виду, отошли за большую ель.
- Что там, у командира было, ты что-то не так сделал?
- Всё хорошо, приказал разведчиков выбрать, я командир.
Лида опустила голову, уткнув лицо в ладони, я впервые видел, как плачет эта, сильная духом девушка. Её плечи чуть дрожали, её красивые волосы закрыли лицо, не разглядеть его. Совладав с собой, она утёрла слёзы:
- Знаю я, что такое разведка, каждый день ребят в госпиталь привозили, по три ранения у каждого, не долго они жили.
- А я буду жить, чертям, немцам и ещё кому там, назло!
- Не выйдет так, для этого надо в яму спрятаться. Сможешь?
- Нет. Хотел бы, уже спрятался.
- Вот и я говорю.
Желая сменить тему, я спросил:
- А чего с этим раненым?
- Умирает он, лекарства нужны, а здесь чего?! Смотрю на него и плачу.
- Тебе плакать нельзя, и командиру отряда слабость свою показывать нельзя, всё, конец тогда отряду, людям верить надо в своих командиров!
- Теперь, значит, и тебе нельзя?
- Выходит и мне. Ух, чуть не забыл, подарок у меня для тебя есть!
Лида закрыла глаза, ожидая чего-то волшебного. Достав пистолет, я сдул с него пыль:
- Открывай.
Почти минуту девушка, лейтенант, медик, смотрела на чёрную сталь оружия, а потом громко рассмеялась, я был обижен её смехом.
- Плохой с тебя, Костя, ухажёр, кто ж девушкам такие подарки дарит?
- Чего? У тебя патронов, сколько осталось, а тут полная обойма и вот ещё, вторая!
- Спасибо, Костя, за то, что думал обо мне, спасибо.
Холодало, было принято решение рыть землянки, командир сам определял место, где они должны были находиться. К работам, нас, разведчиков, не привлекали, наша задача была всё время быть в пути, нужно было знать, что вокруг нас происходит. В тех самых двух деревеньках, откуда был старик-предатель, которого я по незнанию отпустил, мы наладили связь с надёжными людьми, они-то и сказали, что на болотах есть группа людей с оружием, оставалось выяснить, кто это. Доложив об этом командиру, я готовился получить задание на эту операцию, но мне было дано другое:
- Карту знаешь?
Я пожал плечами.
- Смотри, вот та дорога, которую вы пересекаете, а вот, что в этом районе, мы не знаем, никогда там не были. Местные говорят, что место там гиблое, раз местные так считают, то и это и до врага дойдёт, что нам наруку. О запасной базе думать надо.
- А кто к тем людям пойдёт?
- Найдутся герои и без вас. Готовь людей.
А чего готовить? Валун - только и ждал момента, как бы нож в дело пустить, Никитин, который специально тогда такое лицо сделал, чтобы в шутку напугать меня, всегда готов, Яша, бойкий парнишка из местных – тому только скажи, Михаил, старше нас всех и молчаливее, собирался без вопросов. Вышли рано утром, к вечеру были у дороги, время позволяло, поэтому я решил дать людям и себе отдохнуть, а заодно и понаблюдать, кто тут и куда ездит. Не успел я с другими задремать, оставив Яшу за наблюдателя, как меня уже будили:
- Командир, тут прям подарок! – глаза Яши горели огнём от возбуждения. Чего он там такого увидел?! Добравшись ползком до места, откуда наблюдали за дорогой, увидел чёрный, как волосы Лиды, легковой автомобиль, он стоял на обочине, слышались голоса.
- Только что встал, сломался, наверное. Командир, давай возьмём его, и трофеи недалеко нести, ушли-то совсем ничего?!
У меня зачесались руки, а ведь и правда, задание у нас не срочное, можно и отвлечься, судя по машине, куш должен был быть богатым.
- Буди наших, Никитин слева, Михаил справа, а мы с тобой напрямки.
Яшка чуть слышно сполз со склона, я же наблюдал, как два офицера вышли из кустов, застёгивая брюки. Ус…ь что ли, не по душе вам еда русская?! Где там Яшка, уедут сейчас, всю дорогу жалеть будем. Только подумал, как парень был рядом:
- На месте все, командир, давай я их отвлеку.
Я не успел слова сказать, как он спустился к дороге, прикинувшись больным или раненым, что-то лопотал на неизвестном мне языке, немцы его заметили, насторожились, офицеры достали пистолеты, а водитель грозил из окна автоматом. Вот же скороспел, всё испортит! Один из офицеров, не пряча пистолет, подошёл к парню, Яшка опустился на землю, продолжая что-то бормотать, так чтобы тот, нагнувшись к нему, ничего не видел вокруг. Я тоже сиднем не сидел, спустился к дороге, пока меня не видели. Водитель что-то прохрипел, его автомат упал на дорогу, второго офицера цепко держал за горло Михаил, значит, этот мой. Выпрыгнув из кустов, я всем телом рухнул на немца, тот только ёкнуть успел, готов, он разбил голову о камень.
- Быстро, ребята, быстро!
Моя команда была лишней, все и так торопились, собирая всё, что было нужно. Немцев раздели, одежда сейчас в лесу ценится, забрали даже исподнее, оно у их офицеров ох какое хорошее. Пора было уже уходить, как Валун остановился в нерешительности:
- Ещё минуту, командир.
Я с трудом себя сдерживал, ожидая этого большого партизана. Как оказалось, он срезал с сидений машины кожу, на мой немой вопрос, последовал его обычный ответ:
- А чего добро бросать!
Нашему быстрому возвращению, в партизанском лагере удивились, даже командир, услышав про нас, вышел встречать. Как подать царю, свалили мы всё добытое к его ногам, мне показалось, что я видел его улыбку. Доложив о встреченной по дороге машине, получил приказ:
- Отдыхай, хорошо поработали.
Среди наших трофеев был один, особо ценный – металлический ящик с медицинским инструментом, и небольшой чемоданчик с лекарствами. Плохо было другое, раненый партизан умер сразу после нашего ухода.
Продолжение следует.
