Нурбану проснулась от щебетания птиц в саду.
- Джанфеда..!
- Слушаюсь госпожа моя, вы звали меня?
- Закрой дверь на балкон. Эти птицы сведут меня с ума, зевая произнесла султанша.
- Странно, что она открыта. На ночь я запирала её, видать ветер открыл, говорила калфа, закрывая дверь.
- Что слышно нового в гареме? Уверена, что девушкам всегда есть о чём говорить.
- Ничего особенного, госпожа моя. Смеются друг на дружкой.
- Хорошо. Значит тишина и покой. Хвала всевышнему. Буду вставать. Помоги мне.
Джанфеда помогла хозяйке умыться.
Девушки выстроились в ряд с нарядами.
- Какой вы наряд одените сегодня, госпожа?, спросила калфы, сидящую султаншу.
- Пожалуй вот этот, указав пальцем в сторону стоящей девушки с фиолетовым платьем.
- Прекрасный наряд, он вам к лицу, госпожа моя, произнесла Джанфеда, забирая платье из рук служанки.
Облачаясь в наряд, Нурбану увидела, как из покрывала, устилаемым служанкой, выпал огненный локон.
Шагнув ближе, Нурбану зашипела.
- Это что такое?! От куда от здесь? Ты принесла?, крикнула она в лицо служанке.
Девушка отшатнулась, словно от удара.
- Что вы госпожа моя... Как я могла.
Развернувшись к остальным присутвующим в покоях, Нурбану продолжила кричать.
- Кто из вас принёс это?! Отвечайте!! Или я всех выгоню из дворца!!
В возникшей тишине, девушки молча стояли, потупив взгляд.
- Джанфеда! Всех наказать ударами палкой!
Девушки начали причитать.
- Госпожа моя, но мы не виноваты. Аллах тому свидетель!
- Тогда найдите мне проказника и наказания не будет. Время вам до вечера. Идите все.
Девушки покинули покои, оставив хозяйку с калфой.
- Подай мне корону, Джанфеда и шкатулку с перстнями. Этот рыжий локон был явным указанием вспомнить покойную Хюррем султан. Уверена, что это с подачи Михримах.
- Мне тоже закралась подобная мысль, госпожа. Но вот только зачем султанше заниматься детскими шалостями?
- Шалости может и детские. Только получается, что я спала с ними. Это вызывает омерзение, ответила султанша одевая перстни.
- Джанфеда, иди позови Газанфера агу и пусть подают завтрак.
- Слушаюсь госпожа моя, склонившись произнесла женщина, направляясь к дверям.
Отдав приказ девушкам подавать завтрак для госпожи, она поспешила к евнуху.
Газанфер явно скучал.
Увидев калфу, он засыпал её вопросами о султанше.
- Как наша госпожа чувствует себя? Я так соскучился по ней, Джанфеда калфа! Словно век не видывал.
- Здоровье как и прежде. Она желает видеть тебя.
- О Аллах, слава тебе!, взопил мужчина, вознеся ладони к своду каморки.
- Иди уже! Она ждёт!
- Бегу, Джанфеда, бегу!, ответил радостный евнух выскакивая в дверь.
Джанфеда, выйдя следом, пробормотала себе под нос.
- Словно мальчишка скачет, а попроси чего, начинает кряхтеть словно столетий дед.
Газанфер войдя к хозяйке, встал с опущеной головой, не смея поднять глаз.
- Я хотела выслать тебя из дворца, но сейчас это вызывет подозрение у Михримах. Поэтому ссылка твоя откладывается на неопределённый срок. Это все. Можешь идти.
Евнух опустился на колени.
По его подрагивающим плечам было видно, что мужчина плачет.
- Газанфер! Не нужно здесь лить слез, они никому не принесут облегчения. Ссылка пойдёт тебе на пользу. Будет время все переосмыслить.
- Но как я без вас, госпожа моя? Зачем мне жизнь, в которой нет вас?, сквозь рыдания спросил евнух.
- Газанфер, все мы должны нести ответ за свои поступки. Пришло и твоё время. Иди.
- Слушаюсь госпожа моя, едва слышно произнес мужчина, вставая с колен.
Раздираемый горем, Газанфер шёл, едва передвигая ноги.
В каморке он лёг диван и предался горьким, как в далёком детстве, слезам...
Михримах, подставив лицо солнцу, унеслась в прекрасную юность.
Бали-бей...
Любовь к нему она понесла сквозь года.
Даже узнав, что он завёл семью, она простила его в душе, живя надеждой на встречу.
Он по прежнему приходил к ней во снах, ведя под узды прекрасную белую лошадь...
- Госпожа..
Михримах вздрогнула.
- Простите меня госпожа, я вас напугала?, спросила с тревогой Фериде.
- Нет. Я погрузилась в мысли и не слышала как ты вошла. Балкон место для раздумий и мечтаний..., улыбаясь произнесла султанша. Что ты хотела, Фериде?
- Госпожа моя, Нурбану султан устроила разнос своим служанкам. Она утром обнаружила локоны. А я для этой ночи подготовила новый сюрприз для султанши.
- И что же это будет, Фериде?, подняв бровь, спосила Михримах.
- Мертвая птица, она лежала на прогулочном дворике. Я подобрала её, пока никто не увидел.
- Ох, Фериде! Ну и проказница ты!, засмеялась султанша. Можешь идти. Я побуду здесь.
- Слушаюсь госпожа моя.
Султанша, глубоко вдохнув свежий воздух, приносимый с Босфора, прикрыла глаза.
Юность вновь вернулась к ней.
Матушкины ладони и смех.
Голос и взгляд отца.
Веснушки Баязета.
Годы без них стали как смола, тягучими и липкими...
Ведя рукой по каменным перилам, Михримах вспоминала как руки матушки грели этот камень.
Она словно пыталась уловить тепло, когда-то оставленное матерью.
Тоска сжимала и выворачивала сердце из груди.
Михримах отпрянула от перил, глотая воздух.
Сделав несколько шагов, она вошла в покои, крикнув служанку.
- Госпожа моя, вы звали меня, пролепетала юная девушка.
- Принеси мне чаю из трав.
- Слушаюсь госпожа моя.
Пройдя к дивану, она села, в ожидании чая.
Селим после совета дивана, достал кувшин с превосходным напитком, как считал он.
Опрокинув в себя кубок, он почувствовал как расслабляеться в нем каждая жилка.
Налив ещё, он начал смаковать каждую каплю, стекающую ему в рот.
Вскоре он почувствовал жар.
Сняв кафтан, он кинул его на богатый ковёр, усевшись на диван в обнимку с кувшином.
Млея от блаженства, он откинул пустой кувшин и крикнул хранителя покоев.
- Ага, приведи ко мне самых красивых девушек и пару кувшинов вели принести из погребов.
- Слушаюсь повелитель, почтенно склонился мужчина.
Послав в гарем, он сам спустился в кухню.
- Доброго дня вам, ага, почтенно произнес главный повар.
- Принеси из погреба напиток султана, но только нужно разбавить его, да только так, чтобы повелитель ни о чем не догадался!
- Упаси всевышний! Если повелитель что-то заподозрит, то меня казнят тот же час!
- Это приказ Михримах султан, ага. Мы под защитой султанши. Иди скорее. Повелитель ждёт.
- Слушаюсь, ага, ответил мужчина, устремившись в сторону дворцовых погребов.
Селим любовался танцующими девушками.
Вожделеющий взгляд блуждал по их стройным фигурам.
Вошёл хранитель покоев.
- Повелитель, произнёс мужчина, к вам пожаловала Михримах султан.
- Скажи ей, что я занят.
- Слушаюсь повелитель.
Михримах спосила хранителя поков.
- Скажи мне, ага. Повелитель затеял прежнее веселье.
Мужчина отвёл глаза.
- Не бойся, никто не узнает о нашем разговоре. Ну же, скажи мне, ага!
- Да, госпожа моя. Простите, но это так.
Султанша укоризненно качнув головой, последовала обратно.
... Аллах всемогущий. Вразуми моего брата. Иссуши его жажду...
