Зима властно выступала в свои права, укрывая снегом былую роскошь садов.
Нурбану поежившись, приказала подкинуть ещё дров в полыхающий камин.
- Как же быстро отцветают сады и приходит зима, нынче она особенно холодна, произнесла султанша своей калфе.
- Вы правы, моя госпожа, ответила седовласая женщина.
Кутаясь в прекрасный мех соболя, Нурбану продолжила.
- Джанфеда, вели принести нам горячего чаю и сладостей. Аромат трав напоминает о тёплых летних днях.
- Слушаюсь госпожа моя, почтенно склонившись, произнесла калфа.
- Возьми поднос, госпожа желает чаю и сладостей, сказала женщина стоящей неподалёку служанке.
Девушка тут же устремилась в подносом на кухню.
Ей было в радость побыть там хоть немного.
Холод проникал под её одежды, вызывая дрожь.
Войдя в кухню, она тут же была обласкана исходящим жаром от печей.
- Хатун, что приготовить для госпожи?, спросил её грузный повар.
Девушка, опустив поднос на стол, произнесла.
- Чаю и сладостей, ага.
- Ну это я сейчас быстро сделаю. Посиди пока. Может ты что-то желаешь отведать, хатун?
- Спасибо, ага. Если только горячего чаю.
Одобрительно кивнув головой, мужчина наполнил чашу ароматным чаем, поставив перед девушкой.
Вдохнув его парящий аромат, девушка подула на него.
Отхлебнув немного, она почувствовала как тепло жаркими ручейками побежало по её телу.
Наспех допив чай, девушка подняла уставленный поднос и поспешила к хозяйке.
- Джанфеда, присядь рядом. Выпей горячего чаю, вижу ты замёрзла не менее чем я.
- Благодарю вас, моя госпожа, благодарно ответила калфа, присаживаясь на подушку возле столика.
Разлив горячий чай по чашам, Джанфеда протянула одну из чаш хозяйке.
- Осторожно госпожа моя. Он горячь словно уголь в камине.
Благосклонно улыбнувшись своей калфе, Нурбану блаженно прикрыв глаза, грела ладони о горячую чашу.
- Вели топить всю ночь, иначе мы к утру покроемся льдом. Дров пусть не жалеют.
- Непременно все передам госпожа моя, ответила калфа, допивая ароматный напиток.
В дверь постучали.
- Входи!, громко произнесла Нурбану.
Тонкая девушка, склонившись перед султаншей доложила.
- Госпожа моя, прибыл великий визирь - Мехмед Соколлу. Он ожидает за дверью.
- Выйдите все. Зови пашу и никого не впускать.
- Слушаюсь госпожа моя, произнесла девушка, выходя со всеми из покоев султанши.
Приосанившись, Нурбану поправила меха в ожидании мужчины.
Вошедший паша, почтенно склонил голову перед Нурбану.
- Какая честь паша, видеть тебя. Храни нас всевышний, все хорошо с Эсмехан и детьми? Они здоровы, Иншалла?
- Аминь, Нурбану султан. С ними все в порядке. Пришёл к вам, дабы просто проведать и справиться о вашем здравии, султанша.
- Всё хорошо, паша. Лишь холод омрачает мою жизнь. Как мои внуки?
- Обучаються наукам, госпожа моя. Учение им не в радость. Им лишь бы шалить и донимать слуг,замеялся мужчина.
- На то они и дети, ага. Помню как Мурад, будучи ещё совсем ребёнком, прятался от служанок, а они в страхе искали его, смеясь сказала Нурбану.
Визирь рассмеялся.
- Прекрасное время - детство. Всё сходит с рук. Но невинность с годами проходит и остаются лишь островки воспоминания о былом.
- Да, ты прав, паша, задумчиво произнесла султанша.
- Госпожа моя, тут вот ещё какое дело, начал издалека мужчина.
- Говори, паша, настороженно произнесла Нурбану.
- Сегодня состоялся совет дивана. Повелитель не явился на него.
- Не стоит волноваться, паша. Вероятно у него на то своя причина. Если это все, то можешь идти. Передай Эсмехан, я всегда рада видеть её с внуками здесь.
- Непременно передам, моя госпожа. Был рад видеть вас в полном здравии.
Нурбану, улыбнувшись мужчине, одобрительно качнула головой.
Крикнув Джанфеду, Нурбану приказала ей идти с ней.
- Повелитель ведёт себя странно, я должна знать причину тому, говорила на ходу султанша, идя по золотому пути.
- Упаси нас всевышний..., прошептала калфа, пытаясь не отстать от быстро идущей султанши...
Михримах вернувшись к себе, взволнованно металась, сминая ворс богато расшитого ковра.
Вошедшая Фериде, побежала к хозяйке, заглядывая ей в глаза.
- Госпожа моя! Что с вами?! Да на вас лица нет!..., вспрескнула руками девушка.
Султанша, опустившись на диван, перевела дух.
- Фериде, ты можешь не волноваться. Всё хорошо. Оставь меня.
- Слушаюсь госпожа моя, произнесла девушка, поспешно покинув свою госпожу.
Волнение в душе Михримах вызывало дрожь.
Страх липко обволакивал её сердце.
... Селим. Где же ты? Почему стража не выпускает к тебе второй день...
- Фериде..!!
- Слушаю вас, госпожа моя. Вы звали меня?
- Что слышно в гареме? О чем болтают девушки?
- О всякой ерунде как всегда, госпожа моя. Ничего такого, чтобы стоило вашего внимания.
- Хорошо. Можешь идти.
- Слушаюсь госпожа моя, ответила девушка, скрывшись за дверью.
Михримах накрыла руками голову.
Звон в ушах больно отдавался в голове...
Нурбану гордо вздернув подбородок, приказала доложить о её визите.
- Госпожа, повелитель занят и велел никого не впускать, приходите позже, произнёс страж.
- Кто у него, ага? Отвечай!
- Госпожа моя, повелитель один.
- Сообщите мне, когда повелитель будет готов принять меня.
- Слушаюсь госпожа, почтенно произнес мужчина, склонив голову.
Нурбану медленно шла обратно, глубоко погрузившись в думы...
