Корпорация получила патент на агрегат, представляющий собой машину для перемещения или удаления крупных объектов, срезки элементов рельефа, разрыхления и других работ на поверхности Луны (а затем, возможно, и планет Солнечной системы). С ее помощью можно создавать ровные площадки, используя бульдозерный отвал, разрыхлять грунт тяговым усилием машины и копать углубления экскаваторным ковшом.
Как говорится в описании изобретения, «инженерная луномашина» будет состоять из несущего ферменного каракаса, ходовой части, пульта и блоков управления, оборудования строительно-землеройного назначения, гусенично-колесных модулей с возможностью трансформирования их в колесные движители и настил. В каркас, с одной стороны, будут встроены стрела с экскаваторным ковшом и бульдозерным отвалом, а с другой — рыхлитель, стойки с поручнями, и автономные портативные пульты.
Космонавт-водитель будет перемещаться на луномашине в вертикальном положении, закрепляясь на специальной площадке с помощью креплений на ботинках скафандра и магнитного фиксатора на ранце скафандра. При необходимости он сможет освободиться, выйти из машины и управлять процессом разработки грунтов с помощью дистанционного пульта.
Над технологиями, которые позволят вести строительные работы на поверхности естественного спутника Земли трудятся инженеры частных компаний и государственных организаций. Ученые считают, что возможность возводить сооружения за пределами нашей планеты станет важным этапом в реализации планов по освоению дальнего космоса. Японское аэрокосмическое агентство JAXA запустило соответствующий проект в 2016 году. Специалисты уже много лет работают над созданием «лунных» экскаваторов и бульдозеров, на которые будет возложена самая трудоемкая часть строительства, а именно подготовка площадки для будущей лунной базы, установка жилых модулей и прочие строительные работы.
В 2019 году было подготовлено несколько единиц такой техники - машины, вес которых не превышал семи тонн, прошли предварительные испытания, были протестированы основные узлы дистанционной системы управления. Однако пока вопрос «как доставить их на Луну» пока, так и не был решен.
