Чем вызвано внезапное массовое вымирание животных и растений на земле: астероидом, вулканической активностью или сменой климата?
Динозавры господствовали на суше почти 140 млн. лет. Они занимали на континентах почти все экологические ниши. Однако 65 млн. лет назад они вымерли. Не сразу, но по геологическим масштабам очень быстро. И не только они: судя по ископаемым остаткам, исчезло три четверти видов тогдашней фауны.
Что могло вызвать такое стремительное вымирание различных растений и животных? Учёные не любят загадок и предлагают всевозможные объяснения. Некоторые теории вполне разумны, другие формулируются "в порядке бреда". Первые предлагают климатические, тектонические и вулканические катастрофы. Вторые - инопланетный десант и вытеснение съедобных папоротников ядовитыми цветковыми растениями.
Сверхновая звезда?
В 1979 г. учёный Дейл Рассел предложил версию, которая говорит о вспышке сверхновой звезды. Этот космический взрыв выделил лучевую энергию, равную сиянию 10 млн. наших солнц, или всех звёзд Млечного Пути. Последствия для Земли были катастрофическими. За считанные часы планету окатил первый шквал электромагнитного излучения. Примерно через 30 лет пришла вторая волна космических лучей - ионизирующей радиации, заливавшей Землю в течении десятилетия.
Однако расчёты показывают, что такие космические взрывы происходят раз в 70 млн лет. Поскольку динозавры существовали вдвое дольше, вряд ли их могла уничтожить вспышка сверхновой звезды.
Астероид?
Учёные из Калифорнийского университета Уолтер Альварес и его отец Луис, изучая слой глины возрастом 65 млн. лет, обнаружили, что концентрация редчайшего металла иридия в 30 раз превышала нормальный для Земли уровень. Причём эта особенность обнаружилась в образцах из разных точек планеты. Учёные предложили теорию, наиболее популярную до сих пор: по мнению Альваресов, из космоса. Главный источник иридия на Земле - метеориты.
Альваресы считают, что это был огромный астероид диаметром 16 км, врезавшийся в Землю со скоростью 160 тыс. км/ч. Ударные волны встряхнули всю Землю, подняв в воздух тучи из пепла и пыли. Планета на десятилетия погрузилась в холодную тьму. Такая долгая "метеоритная зима" должна была погубить растения - корм большинства динозавров. А если астероид упал в океан, на берег обрушились цунами высотой 8 км. Это объясняет массовое вымирание не только динозавров, но и других существ.
Климат?
Астероидная теория широко признана, но и она не лишена недостатков. Учёные предлагают новые версии. Некоторые исходят из того, что массовые вымирания происходят регулярно раз в 60-70 млн. лет. Одни связывают их с вулканической активностью, другие - с колебанием уровня моря. Результаты проводимых исследований говорят о повсеместном падении уровня океана как раз 65 млн. лет назад. Это привело к быстрому глобальному изменению климата. Жара и насыщенность воздуха углекислым газом осложняли жизнь динозаврам. Не сразу, но все они вымерли, уступив место млекопитающим, лучше приспособленным к новой среде.
Однако, в общем и целом до сих пор неясно, что всё-таки послужило причиной массового вымирания животных и растений на Земле.
Если Вам было интересно, ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал
