Дни тянулись для Маши бесконечно. Постоянно кто-то приходил, что-то говорил, уговаривал... Ждала мужа с нетерпением и страхом. Она испытывала чувство вины, понимая, что стыдиться ей не чего.
В доме матери во всю шли приготовления к свадьбе. Но Маша туда не ходила, да ее особо и не звали. Родные люди вновь отдалились и развеять одиночество мог только Александр.
Князь приезжал к Усатовым каждый вечер. Он учтиво приглашал Катерину на прогулку и их всегда сопровождала Анна, по настоянию Кати вернувшаяся домой. Ирина Константиновна не доверяла будущему зятю и ни за что не соглашалась оставлять его наедине с дочерью. Тогда Катя вспомнила про младшую сестру и теперь использовала ее в качестве дуэньи. Молодые люди, как правило, прогуливались по зимнему парку, а затем сидели друг против друга дома, в гостиной. Катино сердце замирало и трепетало, когда она ловила на себе пристальный взгляд жениха и принимала это за проявление любви. Сергей же в эти минуты размышлял над тем, почему он не может полюбить Катю? Ведь внешне она так походит на Машу! Но выражение глаз, ужимки, голос - все было не то. Он понимал в какую ловушку загнал себя! Пути назад нет! Если он оступится, то навредит Маше. Сергей уже понял, что никогда не сможет ее разлюбить, как не сможет и навредить ей. А вот как жить дальше, да еще с Катериной он не понимал!
Граф Сумароков подъехал к дому. Нетерпеливо передал поводья вышедшему на встречу дворовому и поспешил в дом. В дверях столкнулся с Василисой, которая в испуге отпрянула от него, будто призрак увидела.
- Мария Петровна где? - спросил он девушку.
- У себя в спальне - пробормотала та, но граф уже отвернулся и направился к жене.
При виде Маши у него заныло сердце. Она сидела на кровати и была настолько бледна и худа, что первым порывом Саши было послать за врачом. Однако увидев обрадованный и, в то же время испуганный, взгляд жены, заключил ее в объятия. Они долго не могли оторваться друг от друга. Впервые за многое время Маша спокойно уснула. Жизнь пошла своим чередом и Маша постаралась выбросить происшествие с князем из головы. Саша рядом - остальное не важно.
Наступил день свадьбы. Маша сказалась больной, тем более, что должна была родить со дня на день. Александр решил съездить в церковь на венчание, поздравить молодых и извиниться за отсутствие Маши. Он стоял и смотрел как Дашков выходит из церкви ведя под руку Катерину. Его поразило выражение лица жениха. Оно было напряженным, словно он не до конца осознавал где находится и что делает. В этот момент граф вспомнил свою свадьбу с Машей. Наверное он выглядел так же! Щеки Сумарокова вспыхнули от стыда за прошлое. В голове мелькнула мысль - что-то с этой свадьбой не так! Хотя Катерина от счастья светится! Растерянный Александр поздравил молодых и отправился домой. Он хотел расспросить Машу не известно ли ей чего про состояние Дашкова, но у дома стоял экипаж доктора. Внутри была суета. Громко отдавал распоряжения доктор, пробегали мимо девушки с тазами и тряпками. Внезапно весь шум утонул в длинном, полном боли крике - Маша! Он рванул к ней. Вот она лежит на кровати, лицо искажено от боли, но пытается улыбнуться ему!
- Александр Гаврилович! Комнату покиньте! Подождите снаружи. - старый врач увлек Александра прочь.
Ему ничего не оставалось, как стоять под дверью, кусая губы. Слушать крики жены и вместе с ней испытывать боль. Тревожно прислушиваться когда она замолкала. И вот наконец воздух пронзил другой крик - звонкий и отчаянный - крик ребенка.
Из комнаты вышла Варвара. Она посмотрела на бледного Александра. В его испуганных глазах она прочитала немой вопрос.
- Сын у Вас, Александр Гаврилович!
- Маша как? - голос графа дрожал.
- Все хорошо!
Граф без сил опустился на пол. Его плечи задрожали, и Варя поняла, что он плачет! В этот момент она простила ему Машины страдания и слезы. До этого дня Варя относилась к нему настороженно, хотя и не тревожила Машу своими страхами. Но сегодня она убедилась - он любит ее!
Наконец доктор разрешил Александру войти в спальню. Маша спала, а рядом, в колыбели, которую кто-то уже успел принести, лежал маленький комочек счастья. Шевелил крохотными ручками, улыбался неосознанной улыбкой. Граф понял, что страх за жизнь сына теперь не оставит его ни на минуту....
Ссылки на все часть здесь
