Нурбану была в ярости.
Фаворитка родила наследника.
- Госпожа моя, простите мне мою дерзость, но повелитель высылает Сенем из дворца. Думаю это будет для вас небольшим, но все же облегчением, произнесла Джанфеда.
- И что с того, Джанфеда?! Наследник родился и это главное! Расти он будет здесь, среди зорких глаз. Без участия Сенем, он из дитя взрастет до крепкого мужчины.
- Госпожа моя, вам видее, конечно. Только дитя родилось настолько слабое, что возможность выжить у него маловероятна. Так говорят лекари.
- Ты пытаешься успокоить меня, Джанфеда. Пойми, спокойна я могу быть в случае, когда наследник один и он мой сын. Оставь меня. Мне нужно побыть одной.
- Слушаюсь госпожа моя.
Нурбану не находила себе места, ей было необходимо посмотреть Сенем в глаза.
Выйдя из покоев, она направилась к покоям соперницы.
Девушки, стоящие возле дверей Сенем, склонились в почтении.
- Госпожа, простите нас, но Михримах султан велела никого не впускать к Сенем хатун, произнесла одна из девушек.
Султанша вскипела.
- Что? Ты ослепла?! Не видишь кто стоит перед тобой?! Я супруга правящего Султана! Прочь с дороги!
- Но, госпожа! Меня выгонят из дворца!..
- Об этом можешь не переживать. Я позабочусь, чтобы ты и дальше несла здесь службу.
Задев плечем девушку, Нурбану быстрым шагом вошла к Сенем.
Девушка выглядела слово увядающий без влаги цветок.
Опухшое от слез лицо налилось краской гнева при виде Нурбану.
- Зачем вы пришли, госпожа? Победоносные венки тут не раздают.
- Я пришла поздравить тебя с рождением шехзаде. И сказать, что чем выше в гору, тем сильнее ветра. Не каждому по силам выстоять.
- Если есть за что держаться, госпожа, то никакой ураган не способен сорвать со скалы. У меня есть теперь за что держаться, как и вам. Это наши сыновья.
- Ты верно говоришь, но только сын твой слишком мал и держать сейчас нужно его. А ты, как известно, покидаешь его и нас.
- Как?! Мне не говорили о том, что сын остаётся здесь!! Я же мать! Как можно разлучить мать и неповинное ни в чем дитя?!
Ликующая Нурбану, наклонившись к девушке, тихонько произнесла.
- Держись меня, а не Михримах султан и, возможно, я смогу тебе оказать помощь. Но с одним уговором.
- Говорите же! Я сделаю все ради сына!
- Тебе нужно похоронить в своём сердце султана.
- Вы могли бы не говорить о нем. Мою любовь он изничтожил вместе с Михримах султан. Нет теперь веры никому под сводом этого дворца.
- Веру уничтожила ты, Сенем, сказал голос Михримах за спинами женщин.
Нурбану с Сенем обернулись.
Михримах, с гневным выражением лица, ждала ответа.
- Ну?! Что вы замолчали? Некогда враги решили воссоединится против династии?! Как ты смеешь, Сенем, порочить имя моё и повелителя? Кто ты такая, хатун?
Сенем гордо вскинула голову.
- Я фаворитка султана Селима! Мать наследника династии!
- Да хоть трижды мать или супруга! Ты рабыня! Запомни это! Членом семьи не дано стать ни одной из вас.
Нурбану, нахмурившись, подошла ближе к Михримах.
Встав напротив и смотря прямо в глаза, произнесла.
- Членом династии меня сделает сын! Вы застаните эти дни, госпожа, уверяю вас.
Михримах, поджав губы, метнула испепеляющий взгляд на Нурбану.
- Даже если и так. Кровь в тебе всегда будет течь иная. Ровней мне - ты никогда не станешь, Нурбану, усмехнулась султанша и плавно поплыла к выходу.
Обернувшись у входа, она произнесла.
- Сенем, будь готова к отбытию. У тебя три дня на подготовку и сборы.
Сенем, подбежав к Михримах, упала ей в ноги, рыдая и умоляя отдать ей сына.
- Угомонись, Сенем. Он слишком слаб для путешествий. Никто не собирался тебя разлучать с ним навеки.
- Спасибо вам, госпожа моя. Храни вас всевышний.
Михримах, собрав пышные юбки, удалилась, оставив Сенем сидеть на холодном камне.
Нурбану, подойдя к Сенем, сказала.
- Уговор в силе, если ты не передумала. Не надейся на Михримах султан. Меня так же кидали в огонь, но я выстояла благодаря не ей и её змее матери. Моё спасение - мое внутреннее пламя.
Пройдя мимо стоящей на коленях Сенем, Нурбану вышла из покоев.
На её пути стоял султан.
- Повелитель!, почтенно произнесла Нурбану.
- Ты была у Сенем?
- Да, я поздравила её с рождением сына.
- Похвально, Нурбану. Ты с годами стала настоящей султаншей.
Нурбану склонила голову.
- Спасибо, повелитель. Благодаря тебе, Селим, я стала тем, кто есть сейчас.
- Можешь идти.
- Слушаюсь повелитель.
Нурбану гордо шествовала по гарему.
Стройные ряды девушек, молча стояли, склонив головы.
Сравнявшись с калфой гарема, Нурбану шепнула ей.
- Зайди ко мне, хатун. Мне нужно поговорить с тобой.
- Слушаюсь госпожа моя.
Пришла пора разобраться с Хиблой.
Нурбану не допускала даже мысли, что может родиться ещё один наследник.
Для неё важнее всего в жизни был сын и его предстоящее правление миром.
Возле дверей её покоев ожидал статный мужчина.
Поклонившись ей, он протянул руку с письмом.
- Госпожа, доброго дня вам. Я прибыл из Манисы с письмом от шехзаде Мурада.
Нурбану приняв письмо из рук гонца, приказала ему ожидать ответа.
В покоях она развернула свиток.
Бегло прочев его, она вскрикнула и кинула его в пламя горящего камина.
- Госпожа моя! Вам плохо?, заглядывая в глаза хозяйке, спросила Джанфеда.
- Эта девка опять беременна, Джанфеда! Она околдовала сына! Почему больше никто не родил от него даже девочку?!
- Сафие?
- Да. Забери её всевышний! Не верю я, что любовь правит всем. Она явно что-то подмешивает сыну. Негодная!
- Госпожа моя, придёт время и вы сможете обойти эту дерзкую хатун. Когда шехзаде взойдёт на трон, вы станите валиде при правящем султане.
- Когда я стану валиде, Джанфеда. Дворец плача раскроет свои двери в приветсвии нынешних жителей Топкапы. Тогда и Сафие, если станет вести себя как прежде, поедет вслед за Михримах.
- Иншалла, да настанут эти дни, султанша.
- Аминь, Джанфеда, аминь.
Стук в дверь прервал беседу.
- Войти!, крикнула Нурбану.
Вошла грузная калфа гарема.
- Джанфеда, оставь нас.
- Слушаюсь госпожа моя.
Нурбану, подойдя вплотную к женщине, начала разговор.
- Хатун, ты же хочешь дальше служить во дворце?
Женщина настороженно посмотрела на султаншу.
- Да, госпожа моя. Это честь для меня.
- Ну раз так, то Хибла более не должна ходить на хальвет к повелителю. Позаботься об этом и получишь щедрую награду.
- Я сделаю все, что в моих силах, госпожа.
- Если не выйдет, то ты покинешь дворец в скором времени. Придётся торговать на рынке овощами. Жаль.
- Госпожа моя, не гоните только меня! Я буду служить вам верой и правдой.
- Ну вот и докажи на что ты способна ради меня. Можешь идти.
- Слушаюсь госпожа моя.
Калфа с несчастным видом вышла и тяжёлой походкой пошествовала к галдящим девушкам...
