7 апреля Военно-морской флот России отмечает День памяти погибших подводников.
Именно в этот день, 7 апреля 1989 года, произошла трагическая гибель экипажа атомной подводной лодки Краснознаменного Северного флота К‑278 "Комсомолец".
АПЛ К-278 была построена в Северодвинске и спущена на воду 9 августа 1983 года. По своим тактико-техническим характеристикам этот корабль опережал свое время на четверть века — лодка имела сверхпрочный титановый корпус, который обеспечивал возможность достигать глубины погружения до 1020 метров, подводное водоизмещение 5700 тонн, скорость хода более 30 узлов (56,6 километров в час). На борту лодки находилось шесть торпедных аппаратов.
АПЛ К-278 выполняла роль базы для экспериментов в области глубоких погружений. Помимо этого, подводная лодка активно использовалась для учений флота и несения боевой службы. Так, она участвовала в противолодочном охранении подводных ракетных крейсеров стратегического назначения (РПКСН) от подводных лодок вероятного противника.
Трагедия произошла в Норвежском море, когда лодка возвращалась на базу с боевой службы. Возникла неисправность электросети, что привело к пожару в одном из отсеков и разгерметизации систем сжатого воздуха.
После всплытия АПЛ К-278 экипаж вел борьбу за живучесть корабля в течение шести часов: "заглушил" реактор и принял все меры защиты от развития ядерных процессов. Однако принятые меры не помогли и не дали результатов.
Разгерметизация прочного корпуса, поступление забортной воды и затопление кормовых отсеков привело к потоплению "Комсомолеца" - он затонул на глубине 1680 метров в 180 километрах юго‑западнее острова Медвежий. В воде оказалось около шестидесяти человек. Из-за сильного переохлаждения многие из моряков не сумели дождаться помощи.
В катастрофе погибли 42 человека, в том числе командир подводной лодки капитан первого ранга Евгений Ванин. 27 моряков удалось спасти благодаря подошедшей плавбазой рыбопромыслового флота "Алексей Хлобыстов". 33 погибших подводника покоятся на дне Норвежского моря в месте гибели "Комсомольца" и только девять похоронены на берегу. За мужество и героизм все 69 членов экипажа (42 посмертно) были награждены орденами Красного Знамени. Имена погибших членов экипажа "Комсомольца" увековечены на мемориальной доске в Николо‑Богоявленском морском соборе.
Ежегодно 7 апреля на кораблях и судах всего ВМФ России проходит минута молчания. В 17 часов 08 минут, время гибели АПЛ «Комсомолец», все корабли Северного флота приспускают Андреевский флаг, а на всех соединениях атомных подводных лодок в течение минуты подаются сигналы тифоном.
