Как наука этнография возникла почти полтора века назад, когда учёные и путешественники начали изучать и собирать данные о народах Америки и Австралии, а также островных народах Полинезии. Тогда этнография воспринималась как прикладная наука, описывающая отличия коренных народов этих территорий от европейцев. Культура этих народов поднималась как предшествующая в развитии европейской цивилизации, так что и следователям казалось, что они прикоснулись к истокам человеческой культуры.
Со временем внутри самой науки произошли значительные изменения. Это привело к тому, что предмет этнографии расширился. Этнографы обратили внимание не только на представителей малых и коренных народов, но собственную этническую и бытовую культуру, мифологию и фольклор. Так этнография пришла к тому, что её предметом всегда является современность, поскольку этнографам доступны лишь данные, полученные методом непосредственного наблюдения современной жизни народов.
Даже японский телевизор, рассматриваемый как часть некоего множества, например, интерьера деревенского дома, становится потенциальным этнографическим объектом ― его пространственное расположение в красном углу, непременные украшения в виде кружева, занавешивание во время грозы является предметом изучения этнографии.
В отличии от истории, этнография охватывает огромный пласт неписьменных источников, которые помогают этнографам понять структурные взаимосвязи этнических систем и исследовать особенное миропонимание жизни разных народов.
Этнографа вещи интересуют не сами по себе, а в их отношении к людям.
Именно поэтому считаем обратиться к собственной этнографии, которая помогает нам раскрывать и понимать себя. Присоединяйтесь к нашему исследованию, впереди нас ждёт немало открытий!