Хвощи - очень своеобразные растения, как внешне, так и внутренне. Наверняка многие из вас развлекались, разбирая их стебли на множество составных частей, похожих на конструктор. Жалко только, что он не собирается обратно. Но у хвощей есть и другие особенности, может, не столь заметные, но тоже по-своему уникальные. О них мы и поговорим сегодня подробнее.
Хотя все растения состоят из повторяющихся элементов строения (побег + лист + почка и прочее), у хвощей это наиболее очевидно, настолько эти кусочки похожи друг на друга, да ещё и легко отделяются! Почему же? Чтобы ответить на этот вопрос, придётся рассмотреть, как побег формируется: на его верхушке располагается зона роста из молодых клеток, которые постоянно делятся, а когда в результате деления они оказываются уже далеко от верхушки, бурная молодость заканчивается, клеточные стенки деревенеют, клетка может заняться чем-нибудь ещё полезным для растения. Например, проводить воду, запасать питательные вещества или что угодно ещё. У хвощей же (и некоторых других растений) в основании каждого членика остаётся тонкая прослойка клеток, способных к делению; у них клеточная стенка тоньше и гораздо менее прочная, так что стебель легко разрывается в этом месте, как бумажное полотенце по линии перфорации. Подобное явление можно наблюдать и у злаков, если выдёргивать травинки на пожевать: стебель сам ломается внутри свёрнутого в трубочку листа близко к основанию последнего. Только у хвощей эта прослойка гораздо тоньше и сохраняется дольше, поэтому стебель разбирается на части практически полностью и ювелирно точно.
Легко ломаться кажется не самым полезным свойством в эволюции, но не всё так просто. Тут вступает в игру другое свойство хвощей и их ростовых тканей: известно, что, когда в такой зоне роста формируется зародыш будущей боковой веточки, вместе с ней закладывается и зародыш корешка. Он может долго оставаться в таком зачаточном состоянии, но представьте, что кто-то из любопытства вот так разобрал хвощ на маленькие детали и разбросал по огороду… Нет, мы не утверждаем наверняка - найти достоверную информацию на эту тему не удалось. Но теоретически у каждого фрагмента есть всё, чтобы попытаться вырасти во взрослое растение. Если кто-то может подтвердить или опровергнуть наши опасения, поделитесь наблюдениями!
Но по большому счёту хвощи не особо нуждаются в столь экзотических способах размножения. У них для этого есть корневища: видоизменённые горизонтальные побеги, такие же членистые. С их помощью хвощи размножаются и распространяются весьма активно. При этом и расположены они, как правило, довольно глубоко - от половины до двух метров! Вот и не выведешь. Однако самим хвощам это свойство помогает переживать пожары и быстрее после них восстанавливаться. Так что если вам попадётся лес, где только хвощ и больше ничего, то скорее всего это последствия пожара (если вы, конечно, не переместились в мезозой, когда хвощи доминировали в травянистом покрове).
Ещё одно свойство хвощей - их толстокожесть, вернее «твердокожесть»: на микроуровне их стебли буквально бронированы оболочкой, пропитанной кремнезёмом. Это делает стебли более прочными и менее вкусными для вредителей. В своё время стебли хвоща зимующего даже использовали для полировки дерева и рога.
Если перейти к более тонким материям, стоит сказать, что хвощи умеют… плакать! Хотя многие наверняка посчитают эти слёзы крокодильими (а что, тоже зелёные, тоже с плотной шкурой… только расчленять крокодилов не так удобно). Дело в том, что помимо дыхательных устьиц, с помощью которых растение получает нужный ему углекислый газ и выделяет всё остальное, у хвощей есть водяные устьица, через которые можно выделять воду в жидком состоянии, а не в газообразном: это необходимо в холодные и влажные ночи, чтобы поддерживать поток элементов питания из почвы к органам растения.
Естественно, на этом особенности хвощей не исчерпываются - не зря же этот единственный род из двадцати видов выделили в собственный отдел Хвощевидные. Но надеемся, мы всё же чуть-чуть приоткрыли вам тайны хвощей.
