Прошёл месяц.
Дениз, стоя на балконе, с удовольствием наблюдала, как повелитель отчитывал Хюррем за неподобающее воспитание сыновей.
Селим и Баязид в который раз поспорили и чуть не подрались прямо у султана на глазах.
-Так ты воспитываешь моих сыновей?- закончил свою тираду падишах и ушел в гневе.
Дениз улыбнулась, хотя в этом вопросе с падишах была категорически не согласна. Воспитание детей- это в равной степени обязанность и отца, и матери. Дениз ещё раз улыбнулась, представив, в какой шок повергла бы султана эта фраза.
***
Ширин-хатун наконец покинула лазарет. Обитатели дворца встретили её сочувственными взглядами. Калфа сказала, что нагружать работой ее пока не будут, и теперь Ширин целыми днями сидела в углу, позабытая всеми.
Ночью, дождавшись, когда все уснут, она потихоньку прошла в прачечную. Из вороха белья, приготовленного для стирки, она выбрала одну простыню и связала в узел. Вверху на стене, почти под потолком, она приметила железный штырь, к которому была привязана верёвка для сушки вещей. Она перекинула через него петлю, подставила стул и залезла на него ногами. Ширин уже собиралась просунуть голову в петлю, как услышала сдавленный крик девушки:
-Нет! Не надо!
-Уйди!- крикнула на неё Ширин.
Но хатун уже позвала стражников, а сама крепко вцепилась в ее ноги.
Стражникам пришлось связать девушку, чтобы увести из прачечной.
-Отпустите! Отпустите! Я все равно убью себя! Слышите? Не сегодня, так завтра! - билась в истерике Ширин.
Ее отвели в лазарет, лекарша насильно влила ей лекарство в рот, и девушка затихла.
-Бедняжка,- сказала лекарша, -какая тяжёлая судьба.
-Да уж. Хорошо, что Назлы услышала, как она встала. Хатун не учла, что теперь ,прихрамывая, она сильно стучит по полу,- ответила калфа.
-Надо передать о случившемся в Топкапы. Не можем же мы все время держать ее связанной.
-Зачем? Дениз-султан уже давно вернулась и ни разу не проведала ее. Нужна она ей больно,- фыркнула калфа.
-Но госпожа постоянно интересуется ее здоровьем и лекарства дорогие отправляла, значит, ей не все равно. Ты лучше передай, так наша совесть будет чиста.
-Хорошо, -пожала плечами калфа.
Получив известие о произошедшем в Старом дворце, Дениз долго не могла прийти в себя. Весь этот месяц она каждый день откладывала визит в Топкапы, понимая, что не может заставить себя смотреть Ширин в глаза.
Однако время пришло и, пересилив себя, Дениз велела готовить экипаж.
Ширин она обнаружила в лазарете. Там же находились лекарша и одна из девушек.
Ширин сидела на кровати, обхатив руками колени, и смотрела в одну точку. При появлении Дениз она даже не пошевелилась.
-Вставай, Ширин, госпожа пришла,- шикнула на неё лекарша.
Но Ширин ее будто не слышала.
-Не надо, пусть сидит. А это что?- спросила Дениз, указав на полосы на руках Ширин.
-Нам пришлось привязать ее на ночь к кровати,- пояснила лекарша.
Дениз кивнула и попросила оставить их. Затем села рядом с Ширин и осторожно провела рукой по ее лицу.
-Ширин, родная моя, прошу тебя, посмотри на меня,- сдавленным шёпотом произнесла Дениз.
Но Ширин упорно смотрела мимо неё.
-Я знаю, ты ненавидишь меня и имеешь на это право. Я так виновата перед тобой. Я не буду просить прощения, потому что мне все равно никогда не вымолить его у тебя. Но, пожалуйста, не пытайся убить себя, это большой грех,- продолжила Дениз.
Ширин наконец-то повернула лицо в ее сторону.
-Грех- это то, что со мной сделали.
Встретившись глазами с Ширин, Дениз не выдержала и зарыдала, упав лицом к ее ногам. Вдруг она почувствовала ласковое прикосновение к своим волосам и удивленно подняла голову.
-Не плачь, Дениз, твои слезы меня не тронут,- жёстко сказала Ширин и продолжила гладить ее по волосам.
Дениз, сбитая с толку грубыми словами подруги, так не вязавшимися с ее ласковым поглаживанием, некоторое время недоуменно смотрела на Ширин.
-Твои слезы не тронут меня, потому что вместо сердца у меня теперь кусок льда. И таким холодным оно останется на всю жизнь. Но ты не волнуйся за меня и возвращайся спокойно в свой прекрасный дворец. Я ничего с собой не сделаю, духу не хватит. Вчера у меня была возможность завершить начатое, я бы успела до прихода стражников, но испугалась и замедлилась. Одна надежда на Хюррем осталась, что она завершит то, что начала,- горько усмехнулась Ширин.
Жутко стало Дениз от этой улыбки.
-Ширин, я очень люблю тебя, пожалуйста, не говори так. Я не хочу тебя потерять.
-Ты уже меня потеряла. Да и не нужна я тебе больше. Зачем тебе хромая прислуга?
-Нет, Ширин, ты всегда нужна мне!- горячо воскликнула Дениз. -Скоро я обязательно заберу тебя в Топкапы и клянусь, тебе больше не придётся работать.
Ширин обречённо посмотрела ей в глаза и сказала:
-Хватит, Дениз, не обманывай меня и себя. Я уже много лет слушаю эту песню. Ничего этого не будет. Ты сейчас вернулась в Топкапы и сидишь там тихо, как мышка, опасаясь опять быть изгнанной оттуда.
Дениз хотела возразить, но передумала. В таком состоянии Ширин все равно ее не поймёт. Дениз порывисто прижала к себе подругу и быстро покинула лазарет.
-Она не должна оставаться одна,- сказала Дениз калфе.
-Сегодня Назлы вызвалась с ней посидеть, она добрая девушка. Но она не может постоянно следить за ней, у неё есть свои обязанности во дворце. Да и Ширин-хатун не госпожа, я не могу приставить к ней служанок.
-Освободите Назлы от работы, отныне ее единственная обязанность- следить за Ширин.
-Но, госпожа, простите, вы ведь уже не проживаете здесь, а значит, не можете распоряжаться во дворце,- опустив глаза, сказала калфа.
Дениз, прищурив глаза, посмотрела на калфу:
-И кто же теперь распоряжается здесь? Уж не ты ли?
-Моя обязанность - обеспечить порядок во дворце.
-Вот и занимайся своими обязанностями,- отрезала Дениз. -А Назлы я беру к себе в услужение, но с проживанием здесь. Вздумаешь мне перечить- не заметишь, как должности своей лишишься.
-Я все поняла, госпожа,- покорно ответила калфа.
С тяжёлым осадком уехала Дениз из Старого дворца. В Топкапы у покоев ее поджидала Нигяр-хатун.
-Госпожа, мне надо с вами поговорить.
-Давай позже, Нигяр, я очень устала.
-Нет, я итак долго ждала,- твёрдо сказала Нигяр.
-Хорошо,- обречённо вздохнув, ответила Дениз.
Госпожа прошла в покои. Нигяр терпеливо подождала, пока девушки помогли госпоже снять дорожное платье и привести себя в порядок. Когда наконец они остались одни, Нигяр заговорила дрожащим от напряжения голосом:
-Госпожа, вы, кажется, забыли о своём обещании?
-О чем ты?
-Об Ибрагиме-Паше.
Дениз отвела глаза, чтобы скрыть неуверенность и раздражение.
-Нигяр, сейчас не самое подходящее время, чтобы рассорить пашу с Хатидже-султан.
-И когда же оно наступит, это подходящее время?
-Ибрагим-паша только занялся поисками моего ребёнка. Если сейчас подкинуть ему проблем, то он забросит это дело.
Нигяр горько рассмеялась.
-Так вот о чем вы думаете? Какая же я наивная, кроме собственных интересов вас ничего больше не волнует.
-Нет, Нигяр, я правда хочу помочь тебе.
Сегодня ей весь день приходится оправдываться, подумала Дениз. Что ж, сама виновата. Дениз подняла на Нигяр умоляющий взгляд, но та только покачала головой.
-Нет, госпожа, вы больше не проведёте меня лживыми обещаниями. Отныне, я больше не служу вам.
Дениз резво вскочила с дивана.
-Ну и к кому ты теперь пойдёшь служить?
-Я теперь сама по себе.
Госпожа издевательски рассмеялась:
-Ты не умеешь сама по себе, тебе обязательно надо перед кем-нибудь пресмыкаться. Ну что ж, иди к Хюррем, только помни, что она живёт надеждой избавиться от твоего любимого паши, а не соединить его с тобой.
-Разъединив пашу с госпожой, она получит гораздо больше выгоды, чем от его смерти. Ибрагим-паша лишится всего, что имеет, Хюррем-султан будет удовлетворена, а мы с ним заживем счастливо подальше от столицы.
Дениз ушам своим не поверила.
-И это говоришь ты, Нигяр? Ну почему любовь превратила тебя в полную идиотку?
-Так и будет, Хюррем-султан не откладывает дела в долгий ящик, в отличие от вас, - уверенно сказала Нигяр. -А в вашей помощи я больше не нуждаюсь.
После ее ухода Дениз долго не могла успокоиться, слова Нигяр и Ширин тяжёлым камнем лежали на сердце. Она теряла всех, кто был ей дорог, кто был полезен. Теперь, по сути, осталась совсем одна. Нет, не одна! Дениз выпрямилась. У неё есть верный Батур-бей, вот кто никогда не предаст ее. Завтра они встретятся, он передал, что есть новости.
Новости Батур-бея касались Соломеи Леви. После разоблачения Дениз еврейка пропала из виду, дома не появлялась. Да Дениз и не стремилась найти ее. Однако Соломея, видимо, решив, что времени прошло достаточно, решила вернуться домой. "Отлично, пора навестить старую знакомую",- решила Дениз.
Продолжение следует...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал.
