Крепостная девочка Прасковья была взята с господский дом в семилетнем возрасте. Девочка была приятна лицом, имела стройную фигурку, обладала чудесным голосом и прелестно танцевала. Она была старшей из семерых детей в семье кузнеца Ивана Степановича Ковалева.
В имении Кусково Прасковья и другие талантливые девочки обучались музыке, танцам, приятным манерам и умению достойно себя вести в обществе. Так проводилась подготовка детей крестьян для крепостной сцены.
Как-то Кусково посетила императрица Екатерина Великая и отметила игру девочки.
Прасковья была необычайно талантлива и уже с 12 лет стала примой. Ее начали величать Жемчуговой.
К даровитой девочке начал присматриваться граф Шереметев, чувствуя, что в скором времени она станет гордостью его театра. Но на тот момент его фавориткой была другая крепостная актриса - Анна Буянова-Изумрудова. Ей то он и отдавал лучшие роли.
Через несколько лет Николай Шереметев выделил юную Прасковью. Она стала получать лучшие роли в его театре и получила статус фаворитки. Но не только граф был очарован девушкой...
Художник Иван Аргунов (тоже крепостной Шереметева) посвятил всю мощь своего таланта Прасковье. Именно благодаря его портретам, мы знаем как она выглядела.
Кисть художника с потрясающей нежностью воплощала на холсте приятные черты недостижимой музы.
Прасковья была старше художника на три года. Он был покорен ей еще с премьеры "Царицы Голкондской", где актриса впервые ярко блеснула талантом.
А тем временем, граф Шереметев делил свое время между Жемчуговой и Изумрудовой. Окончательно Николай Петрович смог определиться лишь к 1787 году, поняв, что любит девятнадцатилетнюю Прасковью. Но даже разобравшись в своих чувствах, граф долго не мог прийти к решению жениться на крепостной.
В 1798 году Жемчугова получила "вольную" вместе со всем своим семейством. А в 1801 году состоялась свадьба Прасковьи и графа.
Венчальный портрет писал, конечно, Иван Петрович Аргунов.
Прасковья предстает перед нами в белом платье, накинутой на плечи красной шали и с портретом любимого графа на груди. Взгляд ее печален и словно таит знание о том, что ей недолго осталось...
После венчания, в жизни Прасковьи ничего не изменилось. Она была не склонна к роскоши и оставалась равнодушной к именитым гостям. Внутренне молодая женщина переживала смерти матери и любимой сестренки Матрены.
Дни графиня коротала играя на музыкальных инструментах, вышивая, читая и общаясь с мужем.
В 34 года Прасковья забеременела, но роды оказались тяжелыми и на двадцатый день после них графиня умерла.
Ее похоронили в Лазаревской церкви Александро - Невской лавры. На ее надгробии сделана надпись по велению мужа:
Не пышный мрамор сей, бесчувственный и бренный,
Супруги, матери, скрывает прах бесценный.
Храм добродетели душа ее была:
Мир благочестья, вера в ней жила.
Многие идеализируют образ графа. Мол, был однолюбом и после смерти Прасковьи быстро ушел в мир иной. Но все было не совсем так.
Граф всегда был увлечен женским полон и в одиночестве он не жил. После Прасковьи Жемчуговой, он приметил крепостную девушку Елену Казакову и начал жить с ней. Она произвела на свет троих детей от графа.
Надо отдать должное Шереметеву. О судьбе своих женщин и детей он позаботился. Для детей был приобретен титул баронов Истровых.
Спасибо за внимание. Если было интересно, то буду признательна за поддержку статьи лайком. Подписка на канал тут.
