Побег военных летчиков Пирогова и Барсова в США, совершенный в 1948 году, стал одним из наиболее скандальных событий в истории советско-американского соперничества. Заявления пилотов серьезно подорвали государственный престиж СССР, а выпущенные ими мемуары о войне и советской жизни, превратились в настоящие бестселлеры на Западе.
За судьбой беглецов ревностно следила вся Европа, а КГБ мечтало свести счеты. Как сложилась судьба самых известных перебежчиков сталинского периода?
Герои войны
Лейтенант Пётр Пирогов (1920 г.р.) и старший лейтенант Анатолий Барсов (1917 г.р.) были кандидатами в члены ВКП(б) и героями Великой Отечественной войны.
Оба совершали дерзкие разведывательные операции, бомбили территорию противника и были награждены множеством государственных наград. Тем удивительней был их поступок в глазах американцев.
9 октября 1948 года летчики, совершая учебный полет на бомбардировщике Ту-2, вдоль границы Западной Украины, неожиданно свернули в сторону Австрии и приземлились на американской базе «Фоглер», недалеко от города Линц.
«Я русский пилот, где Линц?» – на ломанном английском произнёс Пирогов удивленным американцам. Вскоре после приземления, на пресс конференции, беглецы ошарашили западную общественность рассказами о зверствах большевистского режима – о том, что вся система коррумпирована и 70% народа её ненавидят.
В 1940-х годах такие заявления еще были в новинку. Словам некогда убежденных большевиков поверили, а по репутации СССР был нанесен серьезный удар.
Сбежать нельзя остаться
История летчиков могла бы потянуть на сюжет приключенческого фильма. Пирогов и Барсов познакомились после войны. Оба винили армию в морально-бытовом разложении, пьянстве и излишнем терроре.
Согласно мемуарам Пирогова, будучи офицером умным и деятельным, он постоянно вступал в конфликт с начальством на этой почве. Наблюдая, как его сослуживцы один за другим отправляются в лагеря по пустяковым причинам, лейтенант стал понимать, что скоро придёт и его очередь.
Надо сказать, опасения Пирогова не были беспочвенными. В «Особом отделе» на него действительно собирали материалы. Однако мотивы, как считают современные историки, были другие. Офицер любил красивую жизнь и проштрафился, пока служил в оккупированной Германии. В 1947 году его перевели в Украину, где атмосфера была совершенно другая – дефицитная.
Судьба Барсова складывалась несколько иным образом. Лётчик разочаровался в своей жизни. Жена ему изменяла, военная карьера из-за скандалов и пьянства катилась по наклонной. Инициатором заговора был именно Пирогов. Он убедил товарища, что терять ему нечего.
Другая жизнь
Так получилось, что вместе с беглецами в Австрии оказался и третий член экипажа – сержант, бортовой стрелок, чьё имя осталось неизвестным. Офицеры сообщили ему о побеге уже в воздухе, и тому ничего не оставалось, как последовать за ними. Впрочем, после приземления в Линце, сержант вернулся в СССР.
А вот Пирогову и Барсову дали политическое убежище, а потом гражданство. В США заговорщиков встречали с интересом. Им провели экскурсию по Штатам, вкусно кормили и развлекали...
Пирогова пристроили в американское разведывательное управление, но потом, выкачав всю информацию, уволили. Бывший лейтенант не растерялся. Он выучил язык, открыл строительный бизнес. В 1950-х годах он написал несколько автобиографических книг, которые были переведены на десятки языков и получили мировое признание.
Пётр женился, завёл детей и даже закончил институт в Вашингтоне, став лингвистом. Вплоть до пенсии он преподавал гуманитарные дисциплины. Деятель умер в 1987 году в возрасте 66 лет.
«Застрелят тебя, Толик, как собаку»
А вот Барсов в Америке себя не нашёл. Он стал пить и скучать по родине. В конце концов, посол СССР в США Александр Панюшкин пообещал Анатолию амнистию, если тот вернётся домой.
Барсов поверил. «Расстреляют тебя, глупый» – пытался остановить товарища Пирогов. Всё зря. В 1949 году беглый офицер вернулся в СССР и... действительно был расстрелян. Его приговорили к казни заочно, сразу после побега. Панюшкин Анатолия обманул.
Так закончилась история двух советских мечтателей. Среди других перебежчиков они оказались одними из самых известных на Западе. Но история их пошла разными путями: один смог найти себя в жизни, другой – нет. А как вы оцениваете их поступок? Пишите свои мнения в комментариях! А также читайте:
