Постановлением ЦИК СССР и СНК СССР 22 сентября 1935 года в РККА появились персональные воинские звания, такие как лейтенант, старший лейтенант, капитан. 3 декабря 1935 года после объявления приказа наркомата СССР о воинских званиях младшего офицерского состава началось их присвоение.
В Союзе Советских Социалистических Республик в годы репрессий конца 30-х XX века многие младшие офицеры (лейтенанты, старшие лейтенанты, капитаны) РККА за четыре года стали генералами.
Так, Николаенко Евгений Макарович (1905-1961 гг.), начал делать быструю карьеру в конце 1930-х годов. 14 марта 1936 года он получил персональное воинское звание – капитан, 5 августа 1938 года – майор, 4 ноября 1938 года – полковник, 29 ноября 1939 года – комбриг.
Командир авиационной группы в войне в Китае с марта по август 1938 года, Николаенко Евгений Макарович отличился и Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1939 года стал Героем Советского Союза, с вручением ордена Ленина, а 27 ноября 1939 года ему вручена и медаль «Золотая Звезда» за № 122.
С декабря 1939 года – Николаенко Евгений Макарович - заместитель командующего ВВС Киевского военного округа.
7 мая 1940 года Указом Президиума Верховного Совета СССР были установлены воинские звания высшего командного состава Красной Армии. Для общевойсковых командиров вводились следующие звания: генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал-полковник, генерал армии. 4 июня 1940 года после определенных экзаменов, бывшие комбриги, комдивы, комкоры получили звание генерал-майор.
Так, Николаенко Евгений Макарович 4 июня 1940 года стал генерал-майором.
С августа 1940 года – командир смешанной авиационной дивизией. С января 1941 года - командующий ВВС Северо-Кавказского военного округа.
До Великой Отечественной войны он награжден также орденом Красного Знамени.
В Великую Отечественную войну, генерал-майор (понижен 4 июня 1942 года до полковника, восстановлен в прежнем звании 17 марта 1943 года и с 20 апреля 1945 года – генерал-лейтенант) Николаенко Евгений Макарович с августа 1941 года – командующий ВВС 5-й армии, с октября 1941 года – заместитель командующего ВВС Западного фронта, с февраля 1942 года - командующий ВВС Крымского фронта, с ноября 1943 года – заместитель командующего воздушной армией. Награжден орденом Красного Знамени в 1942 году, орденом Суворова II степени в 1945 году, орденом Кутузова II степени в 1945 году, орденом Отечественной войны I степени в 1944 году, орденом Красной Звезды в 1944 году.
В моих книгах «Награды СССР за военные заслуги» и двухтомнике «Правда о Великой Отечественной войне» написана история Армии.
