Если вы не занимаетесь физикой и математикой, то имя Арнольда Зоммерфельда может вам ни о чем не говорить. Но вы должны знать его хотя бы потому, что это ученый, который номинировался на Нобелевскую премию больше 80 раз (по официальным данным — 84 раза, по некоторым другим — 81 раз), но каждый раз комитет находил какую-нибудь причину, чтобы отдать премию кому-нибудь другому.
У всех есть, а у него нет
Часто премия отдавалась его ученикам или коллегам, которым он помогал с работой, за которую они получили премию. Учениками Зоммерфельда хотели стать не только студенты, но и уже вполне себе состоявшиеся студенты.
Например, Арнольд Зоммерфельд не раз помогал Альберту Эйнштейну с его теорией относительности. Её долго не воспринимали в научном сообществе и лишь благодаря математическим выкладкам Зоммерфельда её наконец оценили скептики.
Макс Борн (не путать с Нильсом Бором) говорил, что Зоммерфельд определенно относится к математической стороне. Его талант в математическом и логическом проникновении в проблемные теории и выводе следствий, которые могли привести к подтверждению или отклонению теории. А в свои поздние годы он обладал буквально даром предсказания или угадывания математических соотношений из экспериментальных данных.
Трижды он номинировался вместе с теми, кто в результате получил премию, а он нет: Максом Планком и Альбертом Эйнштейном, Нильсом Бором, Джеймсом Франком. В период с 1917 по 1951 год он выдвигался на премию 84 раза, почти ежегодно, но так ни разу и не получил её. И не сказать, что ему было всё равно. Он довольно болезненно реагировал на свою неудачливость.
Физик или математик?
До сих пор нельзя точно сказать, кто такой Арнольд Зоммерфельд — физик или математик. Когда он поступал в Кёнигсберский университет он говорил, что одинаково хорошо разбирался во всех предметах, а литература и история нравились ему даже больше. Но он поступил на математический факультет, потому что там преподавали лучшие немецкие ученые: Дэвид Гильберт и Адольф Гурвиц.
Однако в процессе учёбы он понял, что естественные науки увлекают его больше, и всего через 5 лет защитил докторскую по физике.
Эта его уникальная способность балансировать между физикой и математикой не раз выходила ему боком. В 34 года, например, ему не удалось занять должность профессора теоретической физики только потому, что ученый совет посчитал, что Зоммерфельд является более ценным специалистом в точных, а не естественных науках.
Гениальный учитель
Арнольд Зоммерфельд был гениальным учителем. Сфера его научных интересов была настолько огромна, что он мог преподавать и физику, и математику. Причем по физике ему разрешили рассказывать студентам ни какую-то одну тему, как это обычно бывает, а сразу три: по механике, оптике и электродинамике.
За несколько лет Зоммерфельд настолько хорошо разобрался в квантовой физике, что стал один из тех немногих на тот момент, кто мог преподавать её другим.
Интересный момент был, когда Арнольд Зоммерфельд читал студентам лекции по теории Бора, а к концу семестра уже придумал, как обобщить выводы ученого.
Ему настолько нравилось браться за исследования, которые ещё никто не проводил, что в выходные он мог пригласить студентов покататься на лыжах, чтобы потом вернуться к обсуждению математической физикой за чашкой чая с печеньками. Он приглашал студентов домой, устраивал неформальные собрания.
Один из его студентов, физик Карл Эккард говорил, что главным его метод заключался в том, чтобы казаться как можно глупее. Конечно, он притворялся и специально старался не понимать, чтобы спровоцировать студента изъясняться яснее.
Отказ от модельных представлений
Язык общения Зоммерфельда со своими учениками был не таким, как обычно. Он нарочно нарочно отказывался от методов, которые мешали из начинающих исследователей выращивать авторитетных учёных.
Вернер Гейзенберг, один из самых талантливых учеников Зоммерфельда, говорил что метод Зоммерфельда заключался в отказе от модельных представлений. При изучении новых областей физики, в которых законы природы ещё не известны, применение уже существующих моделей, как правило, не приводило ни к каким результатом. Тут нужны были двоякого рода способности, которые как раз и были у Зоммерфельда: 1) точное эстетическое чувство возможных математических форм; 2) безошибочное чутьё физического ядра проблемы.
Возможно, это и стало причиной того, что он так ни разу и не получил Нобелевскую премию. Как стало известно позже из архивов, большинство работ Арнольда Зоммерфельда критиковалось нобелевским комитетом как раз из-за его методологии и стиля. Им он казался слишком свободным и недостаточно научным, в нём было много строгих математических выкладок и недостаточно наглядной физической интерпретации.
Зато его ученикам, по всей видимости, он очень нравился. Альберт Эйнштейн писал в письмах Зоммерфельду: «Что меня особенно восхищает в вас — это огромное число юных талантов, которых вы выпестовали как будто из земли. У вас, по-видимому, особое умение облагораживать и активизировать ум своих слушателей».
Как подтверждение преподавательского таланта — Зоммерфельду удалось организовать очень сильную школу теоретической физики — он вырастил больше нобелевских лауреатов, чем кто-либо другой. Четыре по физике и два ученых в других областях.
В их числе нидерландский физик и физикохимик Петер Дебай, немецкий физик-теоретик Вернер Гейзенберг, швейцарский физик-теоретик Вольфганг Паули, американский астрофизик и ядерный физик Ханс Бете, американский химик и кристаллограф Лайнус Полинг и американский физик Исидор Раби. Этот рекорд до сих пор не побит.
Всё-таки наградили
Перечислять все работы, книги и учебники Зоммерфельда очень скучно и долго (Википедия вам в помощь). Несмотря на то, что он так и не получил Нобелевскую премию, в 1948 году Американская ассоциация учителей физики присудила ему награду за «исключительное, обширное и устойчивое влияние на преподавание». А за развитие квантовой теории и модификацию и атома Бора он получил медаль Лоренца.
В 2004 году его именем назвали Центр теоретической физике в Мюнхене (там он проработал большую часть своей жизни). Его труд «Строение атома и спектры» называли библией атомной физики.
На этом буду закругляться, но оставляю ссылки на ещё несколько интересных статей об ученых, которые не менее интересны:
