Сравнительно недолгая эволюция кактусов полна загадок, необычайных превращений и … неожиданных поворотов. Один из таких парадоксальных сюжетов – возврат части представителей этого огромного и разнообразного семейства к жизни в лесу. А там все накопленные ими хитрости с причудливыми толстенькими стеблями и редуцированными листьями опять стали не нужны. Там не надо запасать влагу и сокращать испаряющую поверхность организма. Наоборот, такой поверхности надо больше – чтобы ухватить побольше дефицитного солнечного света. Восстанавливать утраченные листья кактусы не стали, а пошли путем развития листообразных стеблей.
Так сформировалась отдельная эволюционная ветвь кактусов-эпифитов (т. е. растущих на стволах других растений). И лидеры этого направления эволюции – рипсалисы (Rhipsalis). Рипсалисы максимально далеки от привычных нам кактусов и совсем на них не похожи. Они тонкие, мягкие, нежные. У них не осталось жестких массивных стеблей и заметных колючек. Кружевные и совершенно безопасные. Они не любят никаких суровых условий – ни жары/холода, ни ветров и засух, ни солнцепека, ни резких сезонных изменений погоды. Они предпочитают все умеренное и неменяющееся. Они – домашние.
И некоторые рипсалисы заняли достойное место среди распространенных комнатных цветов. Наряду с другими эпифитными кактусами – шлумбергерами/«декабристами» и эпикактусами/«филлокактусами». Характерно их русское название, вышедшее из употребления, но все-таки: прутовики!
У рипсалисов сегментированные (как и у шлумбергер) стебли и выражен диморфизм побегов: они разделяются на основные (стволовые) – длинные, цилиндрические и более жесткие (аналогичны ветвям обычных растений), и на концевые – более нежные и тонкие (аналог листьев). Концевые сегменты бывают самой разной формы: от крошечных цилиндриков до разлапистых пластин. На них же появляются и цветки рипсалисов.
С цветением связаны и две печали, из-за которых рипсалисы не так любимы и популярны, как «декабристы» с «филлокактусами». Во-первых, цветки у них, да, изящные и многочисленные, но крошечные до незаметности (иногда лишь несколько миллиметров в диаметре). Во-вторых, нередко они вообще отказываются цвести. Растет такой кустик дома годами, и мы даже не догадываемся, что он вообще цветет.
На самом деле, особых проблем с цветением рипсалисов нет – нужно только соблюдать совсем несложные правила их выращивания. Просто эти нежные кактусы могут сохраняться и расти при почти полном к ним невнимании, но еще и цвести при этом –нет уж, увольте!
Тут небольшое отступление. Настольная книга отечественных кактусистов – «Книга о кактусах» И.А. Залетаевой. Не руководство, не справочник, а умная и прекрасно написанная книга о кактусоводстве как о процессе творчества и познания. Но вот с рипсалисами у Ирины Александровны что-то не сложилось. И это замечательная иллюстрация того, как далеко ушли рипсалисы от других кактусов, и как несовместимы стереотипы кактусоводства с этими, в общем-то, довольно несложными растениями.
Нет, в импровизированном палюдариуме Залетаевой рипсалисы не вырастут. Для начала, крупные они: взрослые кусты – более метра. Но и застойная спертая влажность и мокрый субстрат не про них.
Как и у многих других эпифитов, у рипсалисов не сильно развитые корни. Поэтому им не нужна просторная посуда, а земляная смесь подойдет легкая, водо-и воздухопроницаемая, с минимальным количеством перегнойной органики. Субстрат не должен ни пересыхать, ни замокать. Поливать лучше мягкой и чуть теплой водой. Очень полезно часто опрыскивать и даже ополаскивать кустики. Желательна подкормка слабо концентрированным раствором комплексных минеральных удобрений – как корневая, так и внекорневая, но только в период роста и цветения.
И естественно, рипсалисы - самые ампельные из кактусов.
Оптимальное освещение – рассеянный солнечный свет. Хотя в плотной тени и на ярком солнце они тоже не погибнут. По моим наблюдениям, подсветка рипсалисам не прибавляет ничего – она заметно не влияет ни на рост, ни на цветение.
В нашем климате естественно уменьшить полив в зимний период.
Рипсалисы прекрасно размножаются черенками. Но их можно вырастить и из семян. У многих видов плоды-ягодки наряднее, чем цветки, - белые, желтые, красные, зеленые, черные. И завязываются без переопыления (скорее всего, апомиксис).
