Сюжет о том, что некая комета, астероид или другой космический объект может столкнуться с нашей планетой и уничтожить жизнь на Земле, довольно популярен. В Голливуде вокруг этой мысли придумано огромное количеством сценариев — со счастливым или фатальным для землян исходом. Последний фильм Netflix «Не смотрите наверх» тоже об этом. Но насколько такой вариант развития событий правдив и есть ли повод для переживаний?
Есть ли повод для паники
«Как и во всех хороших сатирах, в „Не смотрите наверх“ скрыто много правды», — считает Моника Грейди, профессор планетологии и космической науки из Открытого университета Великобритании.
По ее словам, в среднем каждые 50 миллионов лет на Землю падают астероиды, полностью меняющие облик планеты. А учитывая, что последний такой удар произошел 65 миллионов лет назад, можно сказать, что следующий уже припозднился.
Плохая новость заключается в том, что сценарий столкновения кометы или астероида с Землей вполне вероятен — более того, он практически не подвергается сомнению со стороны ученых.
Если повезет, у человечества будут годы на подготовку к столкновению с космическим объектом, но их может и не быть. Все зависит от множества факторов. Астероид или комета могут двигаться по необычной траектории, могут прийти со стороны Солнца, а еще это может быть межзвездный объект совсем другого типа.
Какие космические небесные тела особенно опасны
Астероиды состоят из твердой породы и вращаются вокруг Солнца. Они движутся в ограниченной области Солнечной системы (в главном поясе астероидов, между орбитами Марса и Юпитера) по почти круговым орбитам, поэтому их можно пересчитать и за ними легко наблюдать. На сегодня ученым известно более миллиона астероидов в диаметре крупнее километра, а новейшие телескопы позволяют следить за этими космическими объектами. Все это делает астероиды не самыми опасными небесными телами.
Кометы более непредсказуемы. Они состоят из льда и пыли и прилетают из самых далеких областей Солнечной системы, куда не проникают солнечные лучи, поэтому заметить кометы иногда бывает невозможно. Они движутся вокруг Солнца по более вытянутой орбите, и при приближении к нему у комет появляется хвост длиной в миллионы километров. Таким образом, в момент, когда комету станет видно с Земли, пройдет уже два-три года, как она пролетела мимо нашей планеты, и обезопасить ее движение за столь короткий срок сложнее.
Но самые опасные космические объекты — межзвездные, так как они не связаны силой тяготения с какой-либо звездой. Впервые такой межзвездный объект обнаружили совсем недавно, в 2017 году. В пространстве около Солнца было замечено тело из неизвестной ученым планетной системы. Оно на огромной скорости пронеслось близко к Земле и по форме напоминало огромную вытянутую сигару.
Почему людям все же не стоит паниковать
Есть и хорошие новости. Прямо сейчас по всему миру ученые работают над тем, чтобы уменьшить вероятность серьезного удара. Так, в ноябре 2021 года в космос был запущен корабль для отработки и проверки технологии, которая однажды может сбить с курса опасный астероид.
Так называемый «дротик NASA» находится на пути к паре астероидов, которые вращаются близко друг к другу. Он должен будет врезаться в меньший из них. Когда это произойдет, ученые узнают, сколько энергии необходимо, чтобы отклонить орбиту астероида от более крупного объекта, например Земли.
К счастью для землян, это всего лишь эксперимент, а не план по спасению мира, но в случае успеха он может помочь в разработке будущих миссий и в предотвращении столкновения других объектов с нашей планетой. Существуют и другие способы предотвратить столкновение астероида с Землей.
Ну и, конечно, в реальности реакция на угрозу удара кометы вряд ли будет такой же, как в фильме. В случае международной угрозы все космические агентства и правительства работают вместе, а не соперничают друг с другом. Ученые используют хорошо отработанные методы сообщения о новых приближающихся астероидах, а еще существует Управление планетарной защиты NASA, тесно сотрудничающее с ООН.
Читайте также:
Почему в космосе холодно и как там не замерзнуть
5 главных мифов о черных дырах
Что будет, если в открытом космосе на человеке повредится скафандр