С рассветом три Ил-2 пошли на штурмовку. По данным разведки, в оврагах и перелесках за линией фронта накапливались вражеские войска.
Нашим штурмовикам было приказано провести воздушную разведку боем.
Надо было прочесать огнём все подозрительные места, выискивая танки и артиллерию. Потом на них бы обрушились два полка штурмовиков.
Над линией фронта тройка Ил-2 прошла спокойно. Немецкие зенитки промолчали.
Штурмовики шли высоко, высматривая противника.
Ведущий заметил просёлочную дорогу, ведущую в лесок. А выходной дороги из него не было видно.
- Атакуем, - передал по рации капитан.
Развернувшись, тройка штурмовиков устремилась в пологое пикирование. Проходя над леском, они ударили по нему из пушек и сбросили бомбы.
Нервы у немцев не выдержали, по нашим самолётам ударили зенитки. Однако, кроме осколочных попаданий по плоскостям, вреда не причинили.
Капитан заметил в лесочке пару самоходок. Ясно, прячутся здесь. Поднявшись выше, он передал сведения в штаб полка.
Ориентируясь по карте, ведущий вывел свою тройку на пару оврагов. Здесь также не было видно никакого движения.
Несколько перелесков, небольших для того, чтобы укрыть там технику, и два длинных извилистых оврага.
Пройдя над ними, штурмовики не заметили никаких следов от грузовиков, танков или бронетранспортёров.
Тем не менее, капитан отдал команду ударить по оврагам эрэсами.
Как только Ил-2 начали атаку, буквально сразу ожили немецкие зенитки. Огонь был настолько плотный, что у капитана мелькнула мысль, где же они спрятались так хорошо.
Огненные стрелы вонзились в стенки и дно оврага. Дым, пламя, разрывы.
Заканчивая атаку, ведущий заметил как немцы пытаются выбраться из оврага, лезут на стенки, хватаясь за кусты.
Боевой азарт охватил ведущего. Он решил сделать второй заход. И опять ударили эрэсами.
Лёгкие толчки дали знать, что ракеты сошли с направляющих. Оставляя дымный след, они пропахали овраг, из которого выскочил бронетраспортёр и помчался прочь. За ним выехали два грузовика.
Гоняться за ними штурмовики не стали, пошли в набор высоты.
И тут капитан ударился головой об остекление кабины. Это так сильно мотнуло самолёт.
В него попал зенитный снаряд.
Штурмовик тяжело пошёл вниз. Он кое как слушался управления, но сзади уже полыхал. Капитан почувствовал боль в ноге, видно, его тоже зацепило осколком.
Выбрав впереди более менее ровную площадку на поле, ведущий решил садиться там, до своих явно было не дотянуть.
Выбравшись из горящего самолёта, капитан, хромая, побежал в сторону. Он вскинул голову вверх.
Над ним кружили оставшиеся штурмовики. Вот один из них пошёл в атаку. Ударили пушки. Где то рядом вспыхнуло пламя.
Это наверняка немцы на своих грузовиках ищут сбитый самолёт.
Капитан вытащил пистолет и закусил губу. Вспомнил, что вчера вечером стреляли по воронам. В обойме остался один патрон, забыл зарядить.
А его штурмовик уже полыхал огромным костром.
Метрах в трёхстах показалась небольшая цепь немцев. Те прочёсывали местность, отыскивая советского пилота.
Вдруг над головой послышался шум мотора. Это один из штурмовиков шёл на посадку. Вот он сел, кабина открылась и сидевший там лейтенант замахал рукой.
Капитан, забыв о раненой ноге, бросился к нему, еле втиснулся в кабину и вскоре они взлетели.
А второй штурмовик в это время отгонял немцев пушечно-пулемётным огнём.
Через минут двадцать все они уже приземлились на своём аэродроме.
