Чтобы ответить на вопрос, считать ли акварель графикой или живописью необходимо проанализировать два понятия: «живопись» и «графика». В живописи определяющим признаком является цвет с его теплохолодностью. Для живописи характерны цветовая игра и сложные цветовые сочетания, в отличие, например, от графики, для которой более важен точный контур. Рассматривая определение «графика», отметим, что оно происходит от греческого слова: γραφω, «пишу, черкаю». Ее основные выразительные средства – это линия, штрих, пятно. В основе графики лежит баланс между черным и белым. Допускается, чтобы в ней присутствовал один или больше дополнительных цветов. Однако акцент в графике делается не на колорите, как в живописи. В графике и иллюстрации, в плакате и прикладной графике допускается использование цвета, но он применяется более плоскостно, с точным контуром и без чередования теплых и холодных тонов, из-за чего передача глубины пространства с помощью цвета, столь характерная для живописи, в графике пр